Che mancanza di affetto può farti

Recentemente ho scritto su Juan Mann, il fondatore del movimento "Free Hugs" che si sentiva così privo di un contatto umano significativo che si offrì di abbracciare per la strada gli estranei. Forse puoi identificarti con Mann. Quante volte ti ritrovi a sentirti solo, bramando più affetto di quello che ottieni? Forse vorresti che il tuo partner o il tuo partner fossero un po 'più dimostrativi del suo amore. Forse hai provato senza successo ad avere certe persone nella tua vita per essere più affettuoso con te, quindi continui a desiderare più affetto di quello che ricevi. Se qualcuno di questi suoni ti sembra familiare, stai vivendo un problema comune noto come " fame di pelle" e non sei solo. Prendere in considerazione:

• Tre adulti su quattro sono d'accordo con la frase: "Gli americani soffrono la fame della pelle".
• Più americani vivono da soli che mai.
• Un americano su quattro riporta di non avere una sola persona con cui parlare di questioni importanti.
• La solitudine tra gli adulti americani è aumentata del 16 percento nell'ultimo decennio.

Questi fatti ci aiutano a capire la natura della fame di pelle, che è al tempo stesso un riconoscimento del fatto che non riceviamo tanto affetto quanto necessario e della nostra spinta a ottenere di più. Normalmente associamo la fame al cibo, ma non sentiamo la fame semplicemente perché vogliamo del cibo. Ci sentiamo affamati perché abbiamo bisogno di cibo, proprio come ci sentiamo assetati perché abbiamo bisogno di acqua, e stanchi perché abbiamo bisogno di dormire. I nostri corpi sanno che cosa hanno bisogno per funzionare correttamente, e la ricerca suggerisce che l'affetto appartiene a quella lista, proprio dietro al cibo, all'acqua e al riposo.

Proprio come la mancanza di cibo, acqua e riposo hanno i loro effetti dannosi, così fa anche la mancanza di affetto. In un recente studio su 509 adulti, ho esaminato il costrutto della fame di pelle – e il deficit sociale, relazionale e di salute con cui è associato. I risultati sono stati coerenti e sorprendenti. Le persone con alti livelli di fame di pelle sono svantaggiate in molti modi, rispetto a quelli con livelli moderati o bassi. In particolare, rispetto alle persone con meno fame di pelle, le persone che si sentono più affette-private: sono meno felici; più solo; più probabilità di sperimentare depressione e stress; e, in generale, in condizioni di salute peggiori. Hanno meno sostegno sociale e minore soddisfazione nei rapporti. Vivono più disturbi dell'umore e dell'ansia e più disordini immunitari secondari (quelli che vengono acquisiti piuttosto che ereditati geneticamente). Hanno maggiori probabilità di avere l' alexithymia , una condizione che altera la loro capacità di esprimere e interpretare le emozioni. Infine, è più probabile che abbiano uno stile di attaccamento evitante preoccupato o pauroso; sono meno propensi a formare attaccamenti sicuri con gli altri nelle loro vite.

Queste scoperte non dimostrano che la fame di pelle causa tutte queste condizioni negative, solo che le persone che si sentono molto private di affetto sono più propense di altre a sperimentarle. Se sei una di quelle persone, però, questi risultati probabilmente non sorprendono. Il contatto affettuoso è così necessario per una vita sana che soffriamo quando non ne abbiamo abbastanza.

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Fortunatamente, la fame di pelle non deve essere una condizione permanente. Ognuno di noi ha la capacità di ottenere più affetto nelle nostre vite. Nel frattempo, metti giù il cellulare e condividi un momento affettuoso con qualcuno di persona. Per chi ha fame di pelle, il contatto umano – non la varietà mediata tecnologicamente – è la cura per ciò che affligge.