Uno dei temi su cui la gente pensa di più nella ricerca sui social network è come diffondere le proprie idee più rapidamente di quelle di altre persone. In particolare, questa enfasi sulla velocità è indipendentemente dal fatto che la loro idea abbia un beneficio a lungo termine per le persone che la adottano. In altre parole, la metrica del successo è la velocità di diffusione, non l’impatto finale di un processo di diffusione sulla vita delle persone. Per capire cosa questo significhi per il futuro delle idee e dei comportamenti online, dobbiamo dare un’occhiata a un’idea evolutiva chiamata “The Red Queen Effect”.
The Red Queen Effect è un’idea presa in prestito da Through the Looking Glass di Lewis Carroll, in cui la Regina Rossa deve continuare a correre per rimanere nello stesso posto. Come dice la Regina Rossa, “Ora qui, vedi, ci vuole tutto il tempo che puoi fare per restare nello stesso posto. Se vuoi arrivare da qualche altra parte, devi correre almeno due volte più velocemente! “Nella teoria evolutiva, l’Effetto Red Queen è un fenomeno in cui un particolare genotipo che ha successo in una generazione viene improvvisamente superato nella generazione successiva. La ragione di questo è che arrivano nuove mutazioni che lo rendono obsoleto.
In qualsiasi sistema in evoluzione, qualcosa che funziona ora non avrà necessariamente successo in futuro. Finché la competizione continua ad evolversi, qualsiasi genotipo di successo deve continuare a evolversi per tenere il passo. Quindi, in sostanza, devi continuare a correre solo per stare nello stesso posto. Per le innovazioni in settori diversi come l’industria, il marketing, gli accademici e la politica, la stessa idea vale: qualsiasi buona idea ha successo solo rispetto alla sua concorrenza.
Consideriamo cosa significa questo per l’evoluzione dei memi che sono semplici o complessi. Semplici contagi, come i media virali, si diffondono rapidamente perché sono facili e familiari. Possono diffondersi facilmente attraverso milioni di persone, proprio come un virus. Al contrario, contagi complessi, come la cooperazione sociale e le pratiche commerciali rispettose dell’ambiente, richiedono un po ‘più di rinforzo sociale per portarci ad adottarli perché richiedono un piccolo sforzo in più da parte nostra, anche se alla fine sono più gratificanti per noi fine. Se i canali sociali che diffondono i meme, le idee e le influenze sociali stanno diventando sempre più favorevoli alla rapida diffusione di contagi semplici, allora la cruda confusione di attività su questi canali li renderà sempre meno adatti a diffondere contagi complessi.
Di conseguenza, l’evoluzione delle idee e dei comportamenti che comunemente incontriamo nel nostro mondo sempre più connesso è probabilmente influenzata involontariamente dai nostri social network. Poiché i contagi complessi richiedono più attenzione e rinforzo per diffondersi, le pratiche di cooperazione che sono comuni ora possono essere facilmente superate dal ritmo e dal volume crescente di contenuti multimediali nella prossima generazione. Il risultato è che in un mondo in cui i messaggi politici, le informazioni commerciali e persino le idee scientifiche stanno lottando per superare i loro rivali, l’aumento della connessione porterà inevitabilmente alla selezione naturale di messaggi più semplici e digeribili, ma meno nutrienti.
Il punto di apprezzare tutto questo non è quello di dipingere un quadro desolante del nostro futuro, ma di mettere in primo piano un’importante preoccupazione. Mentre tutto questo può accadere, si assume anche che rinunciamo a qualsiasi sforzo per creare spazi sociali che promuovano il rafforzamento dei comportamenti desiderabili. Come descritto in How Behavior Spreads (2018), abbiamo anche la possibilità di creare nuovi tipi di spazi produttivi online che promuovono l’apprendimento sociale e il cambiamento del comportamento. Mettere i nostri sforzi nella costruzione di questi spazi è un importante passo successivo per plasmare l’evoluzione della vita sociale online.
Riferimenti
Centola, Damon. 2018. Come si diffonde il comportamento: la scienza dei contagi complessi. Princeton, NJ: Princeton University Press.