Addio a Mitzi Shore, la madrina della commedia

Il mondo della commedia piange la perdita di Mitzi Shore, la madrina della commedia.

Per quelli di noi fumetti la cui carriera è iniziata al The Comedy Store, la Sunset Strip era buia l’11 aprile, quando il proprietario, Mitzi Shore è morto. Ha contribuito profondamente a molte vite, inclusa la mia. Era un campione per noi donne divertenti, dandoci la possibilità di trovare la nostra autentica voce comica, di esibirsi di fronte a un pubblico e di mostrare il nostro talento per i booker.

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Fondato nel 1972, The Comedy Store inizialmente sembrava un ristorante italiano con tovaglie a quadretti rossi. Il figlio di Mitzi, Pauly Shore era un bambino che correva in giro; Steve Landesberg e Michael Keaton erano clienti abituali, lavorando le loro voci come il resto di noi. Yakov Smirnoff lavò i piatti.

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Questo accadeva prima che tutti e il loro ginecologo fossero un comico di cabaret, quindi dovevo esibirmi praticamente ogni sera e sviluppare il mio lavoro.

Due anni dopo, quando Mitzi divorziò da suo marito, Sammy Shore, assunse la piena proprietà del club e iniziò la sua eredità come icona della commedia. Ha dipinto l’intera sala dello show in nero e ha messo candele rosse dappertutto, a quanto pare ha creduto che la commedia funzionasse meglio se il pubblico sentiva di essere all’inferno. Il fumetto era al centro dell’attenzione: illuminato dai riflettori, il pubblico non vedeva nient’altro.

Piccola, con le ciocche ricci che le coprivano il viso, Mitzi era una dea oscura. Ha tenuto la corte nell’angolo più buio della cucina noto come “Mitzi Booth” o nello show room. Non sono sicuro di averla mai vista alla luce del giorno, o se l’avessi fatto, probabilmente non l’avrei riconosciuta.

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Poteva fare o distruggere una carriera, quindi eravamo tutti entusiasti di farle ascoltare il nostro materiale. Nuovi fumetti hanno guardato il suo stand, non volendo continuare fino a quando non hanno sparato alla sua attenzione. Ha fatto quello che fanno tanti professionisti della commedia: non ridono. Il meglio che potevi ottenere era un nasale, “È divertente.”

Dato che ha programmato gli artisti, Mitzi ha esercitato un’enorme quantità di potere, la Regina Madre di alzarsi in piedi, ognuno di noi stava cercando di baciare il proverbiale anello della commedia, sperando che lei ci spingesse dal wannabee alla celebrità. Lo spot delle 9 PM era perfetto: all’1: 30 suonavi in ​​una stanza popolata esclusivamente dai martellati, dai senzatetto e dagli spietati.

Abbiamo apprezzato le sue parole, elevandole alle scritture della commedia. Nel tono nasale che tutti abbiamo imparato ad emulare, una volta mi disse: “Sei così stravagante, Judy. Usa quello. ”

Sono tornato a casa e ho meditato: “È eccentrico? Sono troppo strano? Cosa? “Ma quando Mitzi mi diede una grande occasione, nel 1976 – l’apertura per Jackie Mason nella nuova Main Room da 450 posti, era sparita l’insicurezza su come lei pensava a me.

Non c’era carenza di dramma nel comedy club. Fumetti accusati l’un l’altro di rubare materiale. Ci siamo comportati come fratelli, competere, colpire per pagare, fare droghe e fare sesso nel parcheggio. Il momento più triste è stato il fumetto che, non avendo ottenuto un posto, è saltato alla sua morte e ha lasciato un biglietto che diceva: “Mi chiamo Steve Lubetkin. Lavoravo al Comedy Store. ”

I fumetti maschili hanno dominato il palcoscenico con battute stereotipate sessiste, omofobe e razziste. Negli anni ’70 i movimenti femministi e per i diritti dei gay stavano appena cominciando a produrre un impatto culturale, poiché molto prima c’era una campagna #metoo o “Volontà e grazia”. Eravamo tutti un gioco leale, corpi su cui saltare. Dopotutto, questo era il luogo in cui nacque Andrew Dice Clay.

Ma Mitzi ha creato uno spazio sicuro. Trasformò il magazzino al piano di sopra in The Belly Room, un posto per fumetti femminili. C’erano sentimenti contrastanti a riguardo. Ricordo che Marsha Warfield sentiva che era una disgrazia, dicendo: “Separato non è uguale”. In una buona notte, c’erano otto persone tra il pubblico. Ma molti di noi hanno apprezzato il fatto che Mitzi riconoscesse le differenze tra la commedia femminile e le solite routine orientate al punchline che gli uomini stavano facendo. (Ascolta la storia di The Belly Room su NPR.)

La nostra stanza era ancora più buia della stanza originale, con più candele rosse, rendendola simile a un grembo e intima. Dato che non c’era pericolo che un booker di Stasera si avventurasse, potremmo rischiare. Sandra Bernhard lavorava alle sue battute sardoniche; Lotus Weinstock ha portato sul palco sua figlia Lili Hayden (ora violinista rock di successo); Robin Tyler e Pat Harrison sono diventati la prima commedia lesbica femminista. Ho fatto una canzone sul mio clitoride (anche se sapevo meglio che usarlo in un concerto in Utah).

Mitzi fu uno dei primi ad avere un conto per sole donne. Un gruppo di noi che comprendeva Lotus, Sandra, Emily Levine, Diane Nichols e Lois Bromfield sono stati portati in limousine al Comedy Store di La Jolla, dove abbiamo suonato per case sold-out.

Molti dei fumetti di Mitzi sono diventati protagonisti, hanno girato la scena comica degli anni ’80 e si sono dedicati alla scrittura e al parlato. Ha toccato così tante vite e ora piangiamo la perdita della sua, la donna che ha aiutato tutti a vedere che le donne potevano essere divertenti e potenti.