Sono stato solidale con alcune critiche rivolte alla psicologia positiva come essere "auto" – incentrato – concentrandosi su come le persone possono rendersi più felici o migliorare la propria vita. Può sembrare che la psicologia positiva sia la continuazione di una cultura egocentrica, auto-indulgente "me-me-me". Potrebbero esserci quelli che stanno consumando informazioni da questa nuova disciplina in quello spirito – per nutrire il loro ego. Ho avuto tutto questo sforzo, però, per migliorare il mondo e c'è motivo di sperare.
Albert Bandura (1969; 1986) ha dato un contributo fondamentale alla psicologia nella spiegazione del fenomeno dell'apprendimento sociale. Impariamo molto osservando gli altri intorno a noi e facciamo molto di questo automaticamente. Come ho letto alcune scoperte come il recente studio di Fowler e Christakis (2008) sulla diffusione della felicità nei social network, o la ricerca di Haidt (2006) sul fenomeno dell'elevazione, mi sono chiesto in che misura l'apprendimento sociale è a lavoro.
È vero che se siamo felici facciamo felici gli altri intorno a noi? Se agiamo altruisticamente, è più probabile che gli altri facciano lo stesso? Non siamo cablati per guardarci intorno e imitare i comportamenti e i manierismi che sembrano essere apprezzati nella nostra cultura immediata e che sembrano produrre risultati desiderati? Sebbene, come esseri coscienti con libero arbitrio, potremmo scegliere diversamente, tendiamo tutti a trovare le nostre culture sociali alle quali ci adattiamo adottando valori e comportamenti culturali.
Questa è la base su cui ho sperato che concentrarsi sulla costruzione e sull'ampliamento dell'uso individuale delle forze del carattere migliorerà non solo le vite individuali, ma le vite di coloro che li circondano. Fin dall'inizio, l'Istituto VIA si è concentrato sull'individuazione degli elementi di base della personalità che rappresentano la maggior parte del meglio degli esseri umani. E, parlando solo per me stesso, avevo nella parte posteriore della mia mente che costruire e sviluppare le forze del personaggio si sarebbe diffuso in tutto il mondo attraverso questo processo di apprendimento sociale. Ogni volta che una persona rafforza la sua espressione di carattere, quella persona invia un effetto a catena al mondo sociale che li circonda. In questo modo, costruire un mondo migliore non si realizza semplicemente una persona alla volta, ma è invece un processo che sfrutta i social network e l'apprendimento sociale.
Inoltre, l'Istituto VIA non dipende semplicemente da questo processo di contagio basato sull'individuo per migliorare il comportamento umano, ma è anche interessato a costruire migliori organizzazioni e comunità focalizzandosi sui punti di forza del personaggio. David Cooperrider (2009), il fondatore di Inchiesta apprezzata, ha aperto la strada a questo lavoro con le aziende, aiutandole a considerare i punti di forza dei dipendenti mentre perseguono i loro obiettivi e aspirazioni di business. E gli organizzatori della comunità stanno esplorando l'estensione del lavoro di sviluppo della comunità basato su risorse di John McKnight integrando il lavoro di forza del personaggio di VIA.
Applicare la conoscenza delle forze del carattere alla crescita personale, allo sviluppo organizzativo e all'organizzazione della comunità sono modi in cui la psicologia positiva mira ben oltre l'egocentrismo alla visione più ampia della creazione di un mondo migliore.
Riferimenti:
Bandura, A. (1969). Apprendimento sociale di giudizi morali. Journal of Personality and Social Psychology, 11, 275-279.
Bandura, A. (1986). Fondamenti sociali di pensiero e azione: una teoria cognitiva sociale. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
Cooperrider, D. (2009). La scoperta e il design di istituzioni positive. Presentato alla conferenza dell'International Positive Psychology Association il 20 giugno 2009.
Fowler, JH, & Christakis, NA (2008). Diffusione dinamica della felicità in un grande social network:
Analisi longitudinale su 20 anni nel Framingham Heart Study. BMJ, 337, 1-9.
Haidt, J. (2006). L'ipotesi della felicità: trovare la verità moderna nell'antica saggezza. New York: libri di base.
