I termini di lavoro sono un dato di fatto per molte persone e il mancato rispetto delle scadenze può comportare gravi conseguenze. Sfortunatamente, anche le battute d’arresto sono comuni sul lavoro. Nello specifico, a volte i progressisti sono in grado di raggiungere i loro obiettivi sono inibiti da fattori al di fuori del loro controllo. Ad esempio, un crash del computer ha il potenziale per annullare il valore di un giorno di lavoro. Quando le scadenze devono essere rispettate, tali battute d’arresto possono essere piuttosto sconvolgenti e potenzialmente demotivanti.
Tuttavia, fino ad oggi, relativamente poche ricerche hanno considerato gli effetti di battute d’arresto sulle emozioni e la motivazione dei lavoratori. Inoltre, praticamente non sono stati fatti sforzi per differenziare i tipi di battute d’arresto. A tal fine, i miei coautori Abigail Scholer, Jeffrey Hughes e io abbiamo progettato due esperimenti per affrontare questo problema. Nello specifico, abbiamo identificato due tipi di battute d’arresto:
Abbiamo previsto che entrambi i tipi di battute d’arresto avrebbero indotto le persone a provare maggiore frustrazione e diminuito entusiasmo nello svolgimento delle mansioni lavorative. Tuttavia, abbiamo anche predetto che mentre gli effetti di un arretramento della distanza si sarebbero sbiaditi col passare del tempo, gli effetti di una riduzione della velocità sarebbero rimasti.
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a sperimentare una riduzione della distanza o un rallentamento della velocità mentre completavano un’attività di lavoro simulato. A metà dell’esperimento, ai partecipanti è stato detto che c’era un “problema informatico”. I partecipanti alle condizioni di distanza hanno detto che questo problema ha causato la perdita di parte del lavoro che avevano già completato e, quindi, questo lavoro avrebbe dovuto essere rifatto. Viceversa, i partecipanti alla condizione di velocità sono stati informati che il glitch ha causato ritardi nel programma del computer, con conseguenti progressi più lenti da quel punto in poi. È importante sottolineare che i contraccolpi della distanza e della velocità sono stati progettati per essere funzionalmente equivalenti in termini di probabilità di completare in ultima analisi l’attività entro la scadenza. In altre parole, tutti i partecipanti avevano le stesse possibilità di rispettare la scadenza, indipendentemente dalle condizioni. Ai partecipanti che hanno completato l’incarico entro la scadenza è stata assegnata una piccola ricompensa in denaro.
Come previsto, i partecipanti hanno avuto reazioni iniziali relativamente negative a entrambi i tipi di battute d’arresto. Nello specifico, i partecipanti in entrambe le condizioni hanno riportato un aumento della frustrazione e un calo dell’entusiasmo. Tuttavia, queste reazioni sono state relativamente di breve durata per i partecipanti che hanno subito una battuta d’arresto a distanza; la frustrazione e l’entusiasmo sono tornati ai livelli di base entro la fine dell’esperimento. D’altra parte, l’aumento della frustrazione e il calo dell’entusiasmo persistono nel tempo tra i partecipanti che hanno sperimentato il rallentamento della velocità. Sebbene le battute d’arresto fossero equivalenti in termini di effetto sul completamento del compito entro la scadenza, le reazioni negative ai rallentamenti di velocità erano molto più persistenti rispetto alle reazioni alla contrazione a distanza. A valle, la frustrazione e l’entusiasmo hanno predetto importanti risultati motivazionali, tra cui l’impegno, lo sforzo e le prestazioni del compito.
Questi risultati evidenziano l’importanza di comprendere gli effetti che le battute d’arresto possono avere sulle emozioni e sulla motivazione dei lavoratori. I manager dovrebbero essere consapevoli del fatto che i lavoratori sono suscettibili di essere sconvolto in seguito a battute d’arresto, e questo potrebbe sminuire la motivazione e le prestazioni andando avanti. Questo può essere particolarmente vero dopo i rallentamenti di velocità. Tuttavia, i manager potrebbero essere in grado di migliorare questi effetti deleteri aiutando i dipendenti ad aggiornare le loro aspettative riguardo a un ragionevole tasso di progresso. In altre parole, seguendo i responsabili di un rallentamento della velocità potrebbe essere saggio comunicare ai loro subordinati che capiscono la fonte del progresso rallentato. Ciò potrebbe aiutare i dipendenti a rivedere la situazione, formulare nuove linee guida interne per ragionevoli livelli di avanzamento e rimanere impegnati a completare l’attività in tempo.
Il manoscritto completo può essere scaricato qui.
Riferimenti
Beck, JW, Scholer, AA, & Hughes, J. (2017). Effetti divergenti della distanza rispetto ai disturbi di velocità sulle esperienze emotive durante il perseguimento del goal. Journal of Applied Psychology, 102, 1109-1123.
