Un'alta percentuale di alcolisti cronici sono malnutriti a causa degli effetti tossici dell'alcool sulla digestione sana. La gravità della malnutrizione corrisponde alla durata del malassorbimento dei nutrienti essenziali attraverso il rivestimento dello stomaco e dell'intestino tenue che riduce significativamente i livelli ematici di vitamine come tiamina, acido folico, B-6 e altri importanti micronutrienti.
La malnutrizione contribuisce in modo significativo alle conseguenze sia mediche che mentali dell'abuso di alcol cronico. Ipoglicemia – zucchero nel sangue anormalmente basso – è una conseguenza degli effetti tossici dell'alcool sul fegato e può manifestarsi come confusione, ansia e funzionamento cognitivo alterato.
Le persone che bevono molto dovrebbero includere carboidrati complessi come i cereali e fonti di proteine alimentari di qualità come pars normale della dieta. Anche i pesci di acqua fredda come gli acidi grassi omega-3 derivati dal salmone o dalle alghe dovrebbero essere parte integrante della dieta. Gli alcolisti che migliorano la loro nutrizione generale possono avere una migliore possibilità di mantenere la sobrietà rispetto a quelli che non lo fanno. Uno studio ha rilevato che otto su 10 di alcolizzati che rimanevano con una dieta a basso contenuto di zuccheri senza caffeina ad alto contenuto di germe di grano e frutta rimanevano astinenti a sei mesi.