È stata una settimana deludente per i potenti. Ci aspettiamo che ottengano tutto ciò che vogliono; sono i Capitani dell'Industria, i Mogol del Cinema, i nostri funzionari eletti più prestigiosi, le persone al vertice del loro gioco. Ma non sempre trionfano.
La scorsa settimana il presidente Obama ha messo il suo prestigio in prima linea per le Olimpiadi di Chicago – e fu profondamente battuto dal CIO. Il signor Letterman ha fatto a modo suo con un certo numero di donne che lavoravano sotto di lui (è difficile non avere doppi sensi quando scrive su questo argomento) ma è stato tirato indietro in un angolo da un umile produttore che intendeva ricattarlo per denaro e calcare male come molta umiliazione che l'ospite di talk show avrebbe tollerato. Piuttosto che pagare i soldi (e vivere sotto l'ombra di più ricatti) Letterman ha dovuto ammettere ai suoi fan che aveva agito in modo "inquietante" (il suo aggettivo) e fondamentalmente sottomettersi alla fustigazione che i media gli hanno dato, e darà lui (per non parlare, suppongo, le probabili reazioni di sua moglie). Roman Polanski, libero e famoso per tanti anni dopo essere fuggito dal paese, è stato finalmente catturato in Svizzera, dopo che era passato così tanto tempo dal suo crimine che suppongo si fosse convinto che anche gli Stati Uniti avrebbero fatto marcia indietro dopo il successo di lunga data evasione della legge.
Ma il potere non sempre vince il giorno. Prestigio, denaro e fama ti compreranno un sacco di licenzi, i posti migliori per ottenere concerti e ristoranti, e generalmente un modo molto più semplice e lussuoso attraverso le esigenze della vita di tutti i giorni. Le persone potenti si abituano alle onde che si dividono per loro, mettendosi in prima linea e scappando con comportamenti scortesi o aggressivi. La maggior parte, anche se non tutti, possono essere straordinariamente convincenti e affascinanti. Tutti noi amiamo far splendere la loro luce su di noi. Non c'è da stupirsi, hanno tutte le ragioni per credere che continuerà per sempre.
Ma un gatto può guardare un re, come si suol dire. Altre persone, con meno potere, le invidiano. Le persone che non hanno lo stesso tipo di influenza nel mondo a volte hanno la possibilità di avere l'ultima parola – ed è quasi irresistibile prenderlo. Il CIO aveva la deliziosa posizione di tenere i presidenti di diversi paesi in una posizione supplicante. La polizia che ha arrestato Roman Polanski potrebbe trattarlo come un altro stupratore e criminale in fuga – indipendentemente da quanto il ministro della cultura francese abbia pensato all'abilità artistica del produttore. E un produttore che si trovava al di sotto del radar di Letterman poteva tentare di trattenerlo per denaro e, in caso contrario, riuscire a trattenerlo per controllo, responsabilità, imbarazzo, pubblico disgusto e, forse, esposizione a sanzioni legali
Alla fine, tutte queste persone potrebbero avere di nuovo la loro strada con il mondo. Ma i potenti sono bersagli così come gli arcieri. Il potere è una responsabilità oltre che una risorsa, e anche se non tutta la reazione o l'applicazione della legge nei confronti di persone potenti può essere giustificata o giusta, il fatto è che c'è un certo conforto sapendo che i benefici del potere non sono assoluti.
