Come ti vedono gli altri
“Mentre il sé è vestito, viene simultaneamente indirizzato”. – Stone, 1962, p. 102
Il vecchio adagio, “Vestire per il lavoro che si desidera”, potrebbe essere più di un semplice detto, e gli psicologi che studiano l’identità hanno alcune cose interessanti da dire sull’argomento.
Non è un segreto che vestiti, automobili, case e persino telefoni cellulari abbiano funzioni più che pratiche. Sono anche usati come forme di autoespressione che possono segnalare lo stato, l’appartenenza al gruppo, l’individualità o il gusto personale. Attraverso i nostri vestiti, possiamo inviare reciprocamente segnali silenziosi che segnalano agli altri come ci aspettiamo che ci trattino. Questo funziona perché tendiamo a fare valutazioni molto veloci di situazioni e persone e le inseriamo in categorie che già comprendiamo. Questa scorciatoia cognitiva, nota come distorsione rappresentativa, ci fa risparmiare preziosa energia computazionale, ma ci porta anche a fare ampie generalizzazioni con pochissime informazioni. Il pregiudizio rappresentativo è la tendenza a NON trattare ogni individuo come individuo, ma per fare supposizioni basate su tratti osserviamo che sono simili ai tratti degli altri che già comprendiamo. Una donna magra e bionda in pantaloni da yoga entra in un furgoncino? Pensi già di sapere di cosa si tratta. Un tipo con un vestito gessato, i capelli lisci e una sciarpa di seta? Stai dando per scontato che non sia il custode. Uno studio ha anche scoperto che le persone che indossavano il nero erano considerate più aggressive di quelle che indossavano colori chiari (Vrij, 1997).
Come ti vedi
Vestirsi per impressionare può influenzare il modo in cui gli altri ci vedono, ma ciò che è forse meno ovvio è come può influenzare il nostro senso di sé. Alcuni psicologi pensano che gli oggetti fisici, come i vestiti, possano essere usati per cambiare la nostra mentalità interiore, permettendoci di transitare più facilmente in ruoli che non sono familiari prima vestendo la parte (Solomon, 1983). La teoria qui (tecnicamente chiamata interazionismo simbolico) è che quando ci circondiamo di oggetti che simboleggiano un ruolo particolare (insegnante, ciclista, dirigente, topo da ginnastica, ecc.) Il nostro senso di identità inizia a interagire con quei simboli, e inconsciamente iniziamo comportarsi nel modo in cui ci aspettiamo che una persona che indossa tali abiti si comporti. Questo potrebbe spiegare il nostro amore culturale di vestire in costume (Halloween, cosplay, feste a tema) poiché ci permette di indossare temporaneamente nuove personalità insieme ai vestiti.
Se l’interazionismo simbolico è reale, allora vestirsi per il lavoro che desideri può subconsciamente cambiare il tuo comportamento, aiutarti a ottenere risultati migliori e guadagnare quella promozione. C’è una linea che non vuoi attraversare, però. Una cosa è essere il tuo meglio. È un’altra cosa fingere la competenza quando semplicemente non ce l’hai.
Cercando troppo – quando i vestiti sono un compenso
“Quasi tutte le assurdità di comportamento derivano dall’imitazione di quelle che non possiamo assomigliare.” – Samuel Johnson
A volte, quando ci manca esperienza in un certo ruolo, vestire la parte può aiutarci a ottenere la nostra fiducia, i nostri succhi creativi che fluiscono, e il nostro atteggiamento go-getter ha revocato. A volte, però, vestire la parte è un atto di insicurezza – mascherare una realtà di incompetenza.
Quando le persone non sono sicure della propria capacità di recitare in un ruolo, a volte vestono la parte per compensare la propria insicurezza. Un classico esempio di questo è il modo in cui i nuovi ricchi tendono ad impegnarsi in “consumo cospicuo” per mostrare la loro ricchezza (Warner e Lunt, 1941), mentre quelli con “denaro vecchio” tendono ad evitare di farne uno spettacolo (Assael, 1981) . Uno studio interessante sugli studenti delle scuole di business ha rilevato che coloro che avevano voti bassi e prospettive di lavoro peggiori avevano più probabilità di indossare la “divisa” di un uomo d’affari di successo. Orologi costosi, abiti e capelli tagliati erano più comunemente indossati dagli incompetenti rispetto agli studenti che eccellevano (Wicklund et al., 1981).
In breve, sembrerebbe che vestirsi per il successo abbia dei potenziali vantaggi oltre al modo in cui gli altri ti vedono. Può anche aiutarti a vedere te stesso in quel nuovo ruolo a cui stai lavorando, e inconsciamente ti aiuta ad agire, e non solo a guardare, la parte. Fai attenzione, però, dal momento che indossare l’uniforme non compensa veramente la mancanza di abilità. Sii onesto con te stesso se stai compensando e pensi di aggiornare il tuo set di abilità prima di aggiornare il tuo guardaroba.
Riferimenti
Assael, Henry (1981) Consumer Behavior and Marketing Action, Boston: Kent Publishing.
Rehm, J., Steinleitner, M. e Lilli, W. (1987), Indossando uniformi e aggressività: un esperimento sul campo. Euro. J. Soc. Psychol., 17: 357-360. doi: 10.1002 / ejsp.2420170310
Solomon, M. (1983). Il ruolo dei prodotti come stimoli sociali: una prospettiva di interazionismo simbolico. Journal of Consumer Research, 10 (3), 319-329. Estratto da http://www.jstor.org/stable/2488804
Pietra. Aspetto GP e il sé. In AM Rose (a cura di), comportamento umano e processi sociali: un approccio interazionista. Boston: Houghton Miffin, 1962.
Vrij, A. (1997), con indosso abiti neri: l’impatto degli indumenti dei trasgressori e degli indiziati sulla formazione delle impronte. Appl. Cognit. Psychol., 11: 47-53. doi: 10.1002 / (SICI) 1099-0720 (199702) 11: 1 3.0.CO; 2-H
Warner, W. Loyd e Lunt, Paul S. (1941) La vita sociale di una comunità moderna, Yankee City Series, Vol 1, New Haven: Yale University Press.
Wicklund, Robert A., Golwitzer, Peter M., Castelain, P., Korzekwa, P. e Blasko, V. (1981) Varie forme di auto-simbolizzazione nelle autodefinizioni ideologiche, occupazionali e domestiche. Manoscritto non pubblicato, Università del Texas ad Austin.