Il Museo nazionale degli animali e della società

"… gli animali sono sempre osservati. Il fatto che possano osservarci ha perso ogni significato. "(John Berger, About Looking , 1980)

Le nostre relazioni con altri animali non umani (alias animali) ci spostano dappertutto. Amiamo alcuni, odiamo gli altri e siamo indifferenti a una vasta gamma di specie affascinanti. Gli animali ci incuriosiscono e ci ispirano e, mentre ci informiamo su chi sono, impariamo molto su chi siamo.

John Berger, un famoso critico d'arte, pittore e autore, trascorse molto tempo nel suo fondamentale lavoro chiamato About Looking analizzando cosa significa guardare gli animali. Li osserviamo per ore in un documentario sulla natura, facciamo un viaggio in un santuario per sentirci connessi con loro e ammiriamo le loro incredibili capacità cognitive, emotive e morali. Una domanda importante su cui molte persone spesso riflettono è: "Perché ci impegniamo con altri animali in una miriade di modi, spesso altamente contraddittori e incoerenti?"

Dobbiamo anche chiedere: "E gli animali che ci stanno fissando?" Che cosa sta avvenendo dietro gli occhi e tra le orecchie di uno scimpanzé o un topo in un laboratorio, un cervo o un uccello che guizza nel traffico dell'ora di punta , un lupo che corre da quelli che vogliono ucciderlo, o due cani che si scatenano qua e là in un parco per cani? Cosa sta succedendo nei loro cuori? Come dare agli animali il dovuto e riconoscere che anche loro ci osservano e ci ascoltano e odorano, che anche loro sono esseri senzienti, riflessivi ed emotivi che condividono e si impegnano in questo mondo con noi?

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Ci sono molti libri, documentari e altri luoghi che possono aiutarci a rispondere a queste e molte altre domande incentrate sulle nostre relazioni con altri animali. Il campo relativamente nuovo dell'antrozoologia che si occupa della ricerca sulla natura delle interazioni uomo-animale sta guadagnando molto slancio dai ricercatori che rappresentano molte discipline diverse.

Quello che è mancato, ma non lo è più, è un museo che può anche aiutarci a conoscere meglio le interazioni uomo-animale. Per l'anno passato ho avuto il piacere e l'onore di servire come consulente del National Museum of Animals & Society (NMAS), con sede nel sud della California. Questo museo è dedicato ad arricchire la vita di persone e animali attraverso l'esplorazione della nostra esperienza condivisa quando noi e altri animali ci incontriamo. Nelle collezioni, nelle mostre, nei programmi e negli sforzi educativi, il museo è incentrato sull'intero spettro degli studi sugli animali umani (le nostre relazioni con e le percezioni di altri animali), sulla storia della protezione degli animali da parte delle organizzazioni e della gente comune e l'importanza dell'istruzione umana.

NMAS è il primo museo ad occuparsi di questo argomento dal punto di vista che rispetta la vita dei singoli animali. Il suo soggetto è vicino e caro ai cuori e alle menti di milioni di persone e molto probabilmente risale alle nostre primissime interazioni con altri animali.

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Gli umani sono da lungo tempo alle prese con le dimensioni morali, legali, emotive e spirituali delle nostre interazioni e rappresentazioni di animali non umani. Ciò ha incluso numerosi dibattiti sulle nostre responsabilità per gli animali da compagnia e per la flora e la fauna selvatiche in crisi, lo stupore e la repulsione vissuti nel vedere animali negli zoo e nei circhi e le nostre sensazioni su come sono rappresentati in letteratura, arte e film e la nostra ispirazione come artisti, scrittori, fotografi e un pubblico che risveglia la nostra migliore sensibilità sulla vita dei numerosi animali con cui siamo partecipanti attivi in ​​diverse aree della società. Tutto questo è ciò che NMAS chiama "la nostra esperienza condivisa".

Storicamente, tali esperienze hanno motivato molte persone, in diversi momenti nel tempo, a proteggere gli animali dalla crudeltà e a sfidare i modi in cui abitualmente pensiamo e ci rapportiamo ad altri animali nel grande schema delle cose. Mentre saggi come Socrate e i suoi contemporanei davano pensiero ed energia alle domande sul benessere degli animali, non fu fino alla metà del 1700 che il movimento per proteggere gli animali acquisì slancio. Di fatto, attorno a questo stesso periodo di tempo, vi erano molte coincidenze tra diverse cause di giustizia sociale, come quelle di abolire la schiavitù, combattere per il suffragio delle donne e difendere gli interessi dei bambini e dei lavoratori. È interessante notare che questi altri sforzi organizzati sono stati ampiamente rappresentati e discussi nei musei, ma non in quello degli animali, fino ad ora.

NMAS nasce da un'idea di Carolyn Merino Mullin, professionista del settore dei musei e degli animali, che da tempo si interessa a come possiamo preservare, interpretare e presentare la nostra ricca e stimolante storia di cura degli animali. Ora al suo terzo anno, il museo sta raccogliendo fondi per aprire uno spazio espositivo a Los Angeles, in California. Guidato da un gruppo esemplare di registi, consulenti e accademici, NMAS ha già prodotto una serie di viaggi bi-costieri e mostre online che vanno dal benessere degli animali nell'America coloniale a una mostra per bambini su esseri mitici a una mostra di Facebook innovativa e interattiva chiamata " Anime risvegliate: gli animali che ci hanno plasmato "che ha esposto migliaia di bambini a programmi educativi umani a scuole e festival. NMAS sta anche acquisendo una notevole collezione di manufatti storici (attualmente 500 articoli). Fai attenzione alla sua mostra estiva "Be Kind: A Visual History of Humane Education, 1880-1945".

Puoi seguire NMAS sul loro sito web, Facebook e Twitter e supportare questa ispirazione, modello e organizzazione seminale e arricchire la tua vita e le relazioni con altri animali nel processo. Anche le persone che vivono o trascorrono le vacanze nella California del Sud possono approfittare della loro serie di conferenze autunnali, relatori, eventi e molto altro.

Con il passare del tempo, gli animali non umani godono di una pubblicità molto più positiva man mano che apprendiamo che la nostra salute e il nostro benessere sono strettamente associati a come trattiamo questi esseri straordinari. NMAS arricchirà sicuramente queste esperienze varie e condivise, ci aiuterà ad apprezzare quanto incredibili siano veramente gli altri animali e ad incoraggiare la convivenza con altri animali e altri esseri umani.

Nota: nello spirito del crescente settore dell'antrozoologia, un corso intitolato "Animali e noi" sarà offerto dallo Schumacher College nel Regno Unito. Le informazioni possono essere viste qui. Questo corso fa seguito a un numero speciale di Resurgence Magazine pubblicato all'inizio di quest'anno.