La fotografia che documenta la malattia mentale disegna critiche

Fonte: ethermoon su flickr, Creative Commons

Negli ultimi sei anni, Melissa Spitz di St. Louis, nel Missouri, ha usato la fotografia per illustrare l'esperienza di sua madre con la malattia mentale, riferendosi ad essa come una forma di "fotografia documentaria".

Le fotografie scattate dalla madre di Melissa, Deborah, sono condivise sul sito web professionale di Melissa e sul suo Instagram in un progetto che lei chiama "You Have Nothing to Worry About". Rappresentano artatamente la lotta permanente di Deborah con disturbo bipolare, schizofrenia, depressione, disturbo dissociativo dell'identità e bere problema.

In un'intervista con Time Magazine, Melissa ha spiegato che la serie mira a fornire uno sguardo intimo sulla vita di un individuo che soffre di malattie mentali. Ha detto a Dazed Digital:

"Per me, la malattia mentale ha una faccia e un nome – e questa è mamma."

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Melissa per la prima volta si rese conto dei problemi di salute mentale di sua madre quando era piccola, e Deborah dovette essere istituzionalizzata per "paranoia psicotica". Dopo anni di rabbia e biasimo, Melissa ha preso la sua macchina fotografica come modo per affrontare frontalmente il disordine della madre.

Il progetto è diventato uno sbocco emotivo per Melissa per facilitare la guarigione. In un'intervista con Aint Bad Magazine, ha spiegato:

"Girando la telecamera verso mia madre e il mio rapporto con lei, catturo il suo comportamento come un'eco della mia risposta emotiva. Le immagini funzionano come una conversazione in corso. "

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La ricerca pubblicata sul Journal of Public Health ha dimostrato che i media creativi possono servire come potenti strumenti per aiutare le persone a esprimere sentimenti di dolore. La terapia artistica in particolare può fornire un mezzo di espressione, alleviare le tensioni emotive e offrire prospettive alternative.

Attraverso il suo progetto, i sentimenti di dolore e di dolore che Melissa aveva verso la madre furono migliorati, e si ritrovò a provare maggiore empatia, riconoscendo visivamente la lotta della madre con la malattia mentale.

Mentre il progetto non è privo di meriti, la natura provocatoria delle fotografie – che vanno dal ricovero di Deborah alle immagini di lei spoglia e lividi – può suscitare shock e disagio negli spettatori.

Il che solleva la domanda: dove tracciamo la linea tra lo sfruttamento e la libertà di espressione nell'arte che descrive la malattia mentale?

Laura Burke, una terapista drammatica della Nuova Scozia, in Canada, vede il progetto di Melissa come un incrocio di una linea etica. Laura è stata diagnosticata con schizofrenia nel 2005 e ha sofferto di depressione per tutta la sua vita. Crede che le persone con malattie mentali siano spesso parlate, e questa è una trappola comune nel rappresentare le loro vite attraverso l'arte.

In un'intervista al rapporto Trauma e salute mentale, Laura ha commentato il progetto di Melissa:

"Sembra sensato, ma il confine tra sfruttamento e riverenza è difficile da percorrere. Se l'attenzione era più esplicita sulle prospettive di Spitz di sua madre, e non un resoconto oggettivo di come sono andate le cose, che a volte è come può apparire una foto, potrei sentirmi più a mio agio con essa. "

Un altro problema che può sorgere è la differenza di potenza tra fotografo e soggetto. Anche quando viene fornito il consenso, i soggetti che lottano con problemi di salute mentale sono particolarmente vulnerabili quando qualcun altro sta formulando la visione e agisce come "la voce" del pezzo artistico.

Laura ha affrontato questa preoccupazione nella sua intervista:

"Sento che concentrarsi maggiormente sull'esperienza del membro della famiglia, e meno sul soggetto che vive con la malattia mentale sarebbe una scelta meno sfruttatrice".

Melissa è consapevole delle critiche che il suo progetto ha raccolto dal pubblico. In un'intervista con Time Magazine, Melissa ha detto:

"Sono pienamente consapevole del fatto che mia madre prospera di essere al centro dell'attenzione e che, a volte, le nostre sessioni di ritrattistica incoraggiano il suo comportamento irregolare. La mia speranza per il progetto è di mostrare che questi problemi possono accadere a chiunque, da qualsiasi percorso della vita e che non c'è nulla di cui vergognarsi. "

Nonostante le critiche, l'arte può essere trasformativa sia per l'artista che per il pubblico esponendo la malattia mentale nella sua forma più grezza. Max Houghton, docente senior di fotogiornalismo e fotografia documentaria presso il London College of Communication, apprezza ciò che il progetto di Melissa può fare e come può aiutare a sconfiggere lo stigma che circonda la malattia mentale.

Houghton ha dichiarato a BBC News:

"Penso che il fotogiornalismo sia criticato quando si guarda al lato miserabile della vita e ai problemi depressivi. Tuttavia, nelle mani giuste, la fotografia può essere utilizzata come strumento per scoprire e raccontare storie importanti in modo diverso ".

Progetti come quelli di Melissa Non hai nulla da temere A proposito, spesso accendono discussioni tanto necessarie sulla malattia mentale e sono importanti e necessarie per affrontare lo stigma. Eppure, c'è da chiedersi se tali raffigurazioni di persone vulnerabili possano fare più male che bene.

-Nonna Khakpour, Scrittore collaboratore, Rapporto sul trauma e salute mentale

-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

Copyright Robert T. Muller