Usiamo tutti il linguaggio in modo diverso. Molte persone usano la parola “fobico” per descrivere la paura e il tremore ordinari. “Sono fobico di volare”, mi ha detto un cliente stamattina. È un alettone bianco che prova una scarica di adrenalina quando il pilota annuncia che sta inserendo l’insegna della cintura di sicurezza perché anticipa una certa aria mossa.
Il mio cliente odia il decollo e l’atterraggio, e si sente leggermente turbato quando vola. Si tortura anche con una certa quantità di pensiero catastrofico prima del volo. Ma non ha una vera reazione fobica al volo. Se lo facesse, potrebbe non salire su un aereo in primo luogo.
Una vera e propria fobia si completa con un cuore che corre, difficoltà respiratorie, sudorazione, un bisogno schiacciante di fuggire dalla situazione e, a volte, un’imminente paura della morte. Provoca un’enorme sofferenza. Un individuo fobico viene afferrato da paralisi di tempeste neurochimiche che rendono consigli irrilevanti come “senti la paura e fallo comunque”. Né aiuta a dire a una persona fobica di prendere un Valium e lavarlo con diversi cocktail durante il volo, ripetendo a se stesso che il viaggio aereo è più sicuro della guida.
Se tu o qualcuno che conosci ha una vera e propria fobia, la buona notizia è che può essere trattata e superata. Questo è particolarmente vero se hai una fobia specifica, anche se l’aiuto è disponibile anche per gli attacchi di panico che colpiscono senza una ragione apparente, e per le fobie sociali che implicano una paura paralizzante delle interazioni sociali o lavorative.
Il trattamento è importante perché l’evitamento non funziona, anzi, rende le cose molto peggiori. La ricerca dimostra che i fobici più duri lavorano per evitare le cose che temono, più il loro cervello cresce convinto che la minaccia sia reale.
Se non sei fobico ma semplicemente terrorizzato, l’evitamento peggiora anche il problema. Potresti aver bisogno di esperienza con l’attività che temi, che si incontri, guidi o alzi la mano in una riunione. Naturalmente solo tu puoi giudicare ciò che sei pronto ad affrontare.
Se salti a destra, potresti imparare che le paurose immaginazioni create dal tuo cervello iperattivo non si realizzano mai. A volte abbiamo davvero bisogno di sentire la paura e farlo comunque.
