Mio figlio compie 21 anni questo sabato e penso che sia davvero felice di poter andare in un bar questo venerdì sera alle 12:01 (quando è ufficialmente sabato) e ordinare legalmente la sua prima bevanda alcolica con la sua vera identità.
Ma io sarò più felice. Questo è secondo uno sguardo veloce ad alcuni studi sulla felicità. Per la maggior parte, i risultati producono una curva ad U, il che significa che se si monitorano le proprie emozioni ed età, emerge come un parco di skateboard. Inizia in alto, piomba in basso e rimbalza di nuovo. Sei, secondo la ricerca, al più basso nella tua metà degli anni '40, ma la buona notizia è che migliora solo da lì. Per quelli di noi che non hanno raggiunto i nostri euforici anni '80, la notizia è, beh, felice. O come ha suggerito Robert Samuelson nel Washington Post di ieri, se non sei soddisfatto, aspetta. È probabile che invecchierai. E non solo più saggio, ma più cieco. Samuelson stava scrivendo della cover story del suo amico Jonathan Rauche in The Atlantic , che esplora la felicità U.
Ciò che questo significa per mio figlio e per me è che mentre sabato potrebbe festeggiare un grande festa per il suo ventunesimo compleanno (festa con gli amici) rispetto alle mie festività il mio 52 ° compleanno questo mercoledì (cena a casa con mio marito e 14 anni -old figlia), sono in una tendenza al rialzo e lui è in discesa.
La cosa strana di tutto questo è che le neuroscienze emergenti hanno anche dimostrato che i nostri lobi frontali non finiscono di svilupparsi fino a circa 25 anni. Quindi, se mettiamo gli studi fianco a fianco, stiamo diventando più tristi nello stesso momento in cui abbiamo capacità di comprendere le conseguenze delle nostre azioni.
Non ho analizzato nessuna di queste indagini scientifiche per la validità statistica. Ma non puoi fare a meno di notare che il tema di fondo è che siamo al peggio quando siamo negli anni della nostra infanzia. E questo mi ha fatto chiedere se la nostra presunta infelicità non riguardi tanto il nostro vero stato di benessere quanto il modo in cui abbiamo risposto alle domande del sondaggio. Mi è piaciuto avere piccoli bambini turbolenti intorno alla casa. Ma se in un tipico pomeriggio, quando un bambino stava avendo uno scoppio d'ira e un altro rovesciava tutto il budello e il cane aveva bisogno di uscire con urgenza, non sarei stato un felice rispondente. Potrei persino aver suonato davvero incostante sulla mia vita felice.
Eppure, posso apprezzare la nozione di una cosa della felicità / vecchiaia. Secondo il mio studio, anche se piccolo (solo io) seguito per molti anni (quasi 52), i miei risultati confermano le loro precedenti speculazioni. Quando ero, diciamo 35ish, penso di avere un riscontro positivo di tutti quelli che hanno avuto più successo, più insieme di me. Come hanno fatto tutto questo? Mi sentivo costantemente come se dovessi scrivere di più, esercitare di più, passare più tempo con i miei figli, fare di più. Non stavo cercando di diventare ricco o famoso, ma di ottenere qualunque sia una vita elusiva soddisfatta. La cosa divertente è che ero circondato da molti amici, ero felicemente sposato, avevo 4 bambini sani e il mio lavoro stava andando bene. Non una superstar, ma abbastanza bene. Tuttavia, l'argomento in corso di conversazione tra le mie amiche era sempre lo stesso: riflettendo su come avremmo potuto fare meglio. In qualche modo non eravamo all'altezza delle nostre ridicole aspettative autoimposte. Se lavoravamo a tempo pieno, non spendevamo abbastanza tempo con i bambini. E viceversa. Se le apparenze esteriori suggerivano che avremmo trovato un equilibrio, in fondo, ci siamo confidati l'un l'altro, sospettavamo che qualcosa stesse scivolando attraverso le fessure, a casa o in ufficio.
Quindi, anche prima della mia casella di posta piena di notizie sugli ultimi studi sulla felicità, ero già consapevole che stavo iniziando a sentirmi più contento. Che ero in ripresa nel parco skateboard. Non avevo vinto alcun premio e i miei figli non avevano espresso alcun nuovo apprezzamento per i miei servizi materni. Pensavo di essere più felice perché ero troppo stanco per criticare me stesso così tanto. Quando ho parlato con i miei amici, ci sembrava di essere d'accordo sul fatto che eravamo entusiasti di finire con gli anni '40 e gli anni '50, le rughe e tutto (beh, meno alcuni sintomi della menopausa).
A dire il vero, non sto vagando per la vita in una specie di nebbia meravigliosamente felice. Ci sono alcuni giorni che sono più felici di altri. Ma, come suggeriscono gli studi, sono un po 'più accettante di me come me. Forse accetterò ancora di più quando avrò 65 anni, come suggerisce l'indagine dell'Università di Chicago. Quindi il mio 52 ° compleanno, tra 24 ore e ora, so già che il miglior regalo di compleanno di tutti saprà che per me e per tutti i miei vecchi amici, sarà solo migliorare.
