Da molto tempo credevo che il nostro spirito ottimista fosse una delle migliori cose che noi americani abbiamo per noi. Nel mezzo di tempi difficili, siamo in grado di sostenere la convinzione che le cose saranno di nuovo migliori un giorno. Come ho sottolineato nei post precedenti, tuttavia, il problema con la nostra preferenza quasi riflessiva per la felicità è che ignoriamo, rinneghiamo e deridiamo la sofferenza e le persone che soffrono.
Cornel West ha parlato dell'ottimismo americano come "economico" perché esiste nell'ignoranza della sofferenza delle persone oppresse di ogni tipo. Lo distingue dalla sua "speranza blues-inflitta" nel potenziale per il bene nelle persone. West ha detto che l'empatia prende coraggio, e ha ragione. Entrare in empatia con qualcuno che sta soffrendo è infliggere dolore a se stessi. A meno che non si sia disposti a farlo, il proprio ottimismo potrebbe sempre essere economico.