Aspettarsi un rapido riscontro ti fa difendere dal peggiore, mentre ti esibisci al meglio

Diciamo che ti stai preparando per un test estremamente importante che tu e circa 100 altri compagni di classe prenderanno in una settimana. Alcuni giorni prima del test, scopri che il tuo istruttore andrà in gita non molto tempo dopo la fine del test e fornirà un feedback scritto e verbale agli studenti entro un giorno dal test.

Questo è inusuale, perché di solito l'istruttore aspetta una settimana o più prima di fornire un feedback. Circa metà della classe scopre che riceveranno un feedback rapido e l'altra metà pensa che non riceveranno feedback per diversi giorni, al solito.

Quale gruppo ha maggiori probabilità di ottenere risultati migliori durante il test?

Questa domanda è stata investigata dai ricercatori dell'Università di Alberta Keri Kettle e Gerald Haubl in uno studio pubblicato sulla rivista Psychological Science . I ricercatori hanno ipotizzato che la semplice previsione del feedback prossimale avrebbe come risultato prestazioni migliori in un test. Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando il feedback è rapido, aumenta la minaccia di delusione. Il desiderio di evitare il sentimento negativo che deriva dal venire meno delle aspettative è un potente motivatore per ottenere buoni risultati.

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Gli studenti sono stati reclutati nello studio tramite e-mail inviate uno, otto o quindici giorni prima di un test snervante della loro performance: fare una presentazione pubblica. Gli studenti sono stati ricordati della loro data di presentazione e hanno anche detto quando avrebbero ricevuto un voto, che sarebbe stato fornito come punteggio percentuale (ad esempio 90 °, 70 °, ecc.). Poi è stato chiesto loro di prevedere la loro performance selezionando un grado da 10 gradi percentili possibili. In totale, 271 studenti di età compresa tra 18 e 32 anni hanno partecipato allo studio.

I risultati sono stati coerenti con l'ipotesi: i partecipanti che hanno anticipato un feedback più rapido hanno ottenuto il punteggio più alto del test. La parte sorprendente è stata la differenza significativa tra i voti per ciascun gruppo. Gli studenti che pensavano di ricevere un rapido riscontro hanno ottenuto un punteggio 22 percentile più alto rispetto agli studenti che pensavano di non ricevere feedback per diversi giorni, e questo è vero per tutta la gamma di punteggi.

Allo stesso tempo, le prestazioni previste andavano esattamente nella direzione opposta. Gli studenti che hanno predetto che avrebbero eseguito il meglio hanno effettivamente eseguito il peggio; gli studenti che hanno predetto che avrebbero fatto il peggio hanno fatto il meglio. Il grafico sottostante riassume i risultati.

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Questi risultati suggeriscono che gli studenti che temevano maggiormente la delusione (quelli che pensavano di ricevere un feedback immediato) erano più motivati ​​a fare bene, riducendo allo stesso tempo le loro aspettative personali di prestazione per prepararsi a cattive notizie. In altre parole, la motivazione a comportarsi bene e le aspettative pessimistiche non si escludono a vicenda. In realtà, sembrano andare d'accordo notoriamente.

Per gli altri studenti, più lontana sembrava la delusione possibile, meno preparati erano per il test, anche se pensavano che avrebbero fatto bene.

Il take-away qui mi sembra molto pratico: quando stai per affrontare una prova di performance (in ogni ambito della vita) immagina che riceverai subito un feedback e agirai di conseguenza. Se questo studio è corretto, la prossimità di possibili delusioni ti manterrà forte e pronto per l'esibizione. E non sentirti male se ti infila un pò di pessimismo per aiutarti a resistere all'impatto. Très naturel.