La scuola è iniziata e in alcuni stati è stata in sessione per quasi un mese. Il nuovo anno scolastico è sempre emozionante, soprattutto quando è il primo anno di scuola di tuo figlio: scuola materna o scuola materna. E ormai la maggior parte dei bambini si è abituata alla routine scolastica e gli insegnanti hanno avuto la possibilità di conoscere ogni bambino. Sono in programma anche i primi turni di conferenze insegnante-genitore.
Per la maggior parte dei genitori, questi incontri vanno davvero molto bene. Ma per alcuni genitori, la conferenza iniziale degli insegnanti include un referral per i test di educazione speciale: il che può essere abbastanza stressante per le famiglie! Se un insegnante raccomanda questo test per tuo figlio, è molto importante essere pienamente informato sul processo e sui potenziali risultati. È inoltre fondamentale che tu conosca i diritti di tuo figlio e i tuoi diritti durante questo processo.
Innanzitutto, non aver paura di fare domande. Hai il diritto di sapere cosa si sta facendo e perché è stato fatto. Non è necessario essere eccessivamente ansiosi o sospettosi: nella maggior parte dei casi, tutto funziona molto bene: test, posizionamento e obiettivi educativi sono ragionevoli e appropriati. Tuttavia, a volte le cose non vanno abbastanza bene ei genitori devono essere sostenitori e protettori per il loro bambino. In ogni caso, non c'è niente di negativo nel sapere cosa aspettarsi e come il processo dovrebbe funzionare.
Ci sono una serie di leggi, locali, statali e federali per guidare il processo di educazione speciale. In generale, ci sono tre "passi" lungo la strada. In primo luogo, un bambino deve essere valutato per determinare se lui o lei è eleggibile per ricevere supporto educativo extra tramite servizi educativi speciali. Ricorda sempre che il test di "eleggibilità" non è lo stesso di un esame medico diagnostico. Non è insolito per le famiglie con cui lavoro avere un medico o uno psicologo clinico che escluda l'autismo usando un processo di diagnosi medica e poi lo stesso bambino che soddisfi i requisiti di idoneità all'educazione speciale per l'autismo. I genitori sono comprensibilmente confusi quando ciò accade.
Ma le scuole possono e devono utilizzare criteri più ampi per l'ammissibilità per categorie di ammissibilità all'istruzione speciale come l'autismo di quanto richiesto nella pratica clinica. I distretti scolastici stanno semplicemente cercando di determinare se un particolare bambino soddisfa questi criteri; non sono obbligati a completare una diagnosi differenziale come si farebbe nella pratica clinica. Ad esempio, un criterio di "idoneità" di educazione speciale comune per l'ammissibilità all'autismo è l'esordio ritardato del parlare. Sebbene questa sia davvero una caratteristica sorprendente dell'autismo, la stragrande maggioranza dei bambini che hanno iniziato a parlare in ritardo non soddisfano i criteri medici completi per l'autismo!
Per questo motivo, un genitore dovrebbe sempre chiedere all'insegnante perché il figlio viene inviato per test di educazione speciale. È possibile che lo stile di apprendimento di un bambino sia semplicemente una mancata corrispondenza per uno stile di insegnamento in classe o a livello di distretto. Un bambino con cui ho lavorato molti anni fa era precoce nella lettura e nella matematica, ma aveva una forte preferenza per l'apprendimento facendo piuttosto che imparare ascoltando. Poiché non voleva (o non poteva) stare fermo durante le istruzioni verbali, è stato indirizzato a test di educazione speciale per l'apprendimento della disabilità. In effetti, i nostri test hanno dimostrato che era pari o superiore alla media in tutte le materie. Ma, un'ulteriore discussione con il suo insegnante ha indicato che il "problema" era che non avrebbe rispettato il suo stile di insegnamento. Noto qui che è un'insegnante eccellente che ha vinto numerosi premi di insegnamento. Ma in questo caso, il suo stile di insegnamento semplicemente non si adattava allo stile di apprendimento di questo bambino. Sono felice di dire che il passaggio a una classe diversa e uno stile di insegnamento ha risolto il "problema" in questo caso particolare. Ma sono infelice nel riferire che ho anche incontrato situazioni simili in cui un bambino è stato reso idoneo per l'apprendimento della disabilità, l'ADHD, o persino i servizi educativi speciali dell'ASD, anche se il semplice passaggio degli insegnanti avrebbe "risolto" il "problema".
I genitori dovrebbero essere proattivi nel porre domande su quali test vengono forniti e perché vengono forniti. Non è irragionevole chiedere i nomi dei test e quali competenze vengono valutate. Se l'intero test di ammissibilità include solo test di autismo, allora è probabilmente probabile che un bambino soddisfi i criteri di ammissibilità per l'ASD, indipendentemente dal fatto che abbiano effettivamente ASD. Lo stesso vale per l'ADHD.
Dopo che un bambino è stato reso idoneo per i servizi educativi speciali, il passo successivo è determinare quale tipo di servizi saranno forniti, quale sarà l'impostazione e per generare obiettivi individualizzati di educazione speciale. Questo è scritto in un "Piano educativo individualizzato" o semplicemente in un IEP. Solo perché un bambino soddisfa il criterio di eleggibilità per l'autismo non significa che debbano essere in un'aula di autismo separata o speciale o che debba ricevere lo stesso intervento degli altri bambini con autismo. Al giorno d'oggi, lo "spettro dell'autismo" è molto ampio e comprende bambini con una gamma di abilità e stili di apprendimento. Alcuni bambini con autismo non imparano mai a parlare e imparano più lentamente degli altri bambini, così che i loro bisogni siano meglio soddisfatti in una piccola classe con insegnanti altamente qualificati e assistenti dell'insegnante. Altri bambini con ASD fanno molto bene in una classe normale se vengono forniti i supporti adeguati. Non dovrebbe mai accadere che tutti quelli con una particolare eleggibilità come l'ASD o l'ADHD abbiano gli stessi tipi di collocamenti in classe e approcci didattici. Dopotutto, l'io in IEP è "individualizzato!"
Un'altra considerazione importante è ciò che verrà insegnato e come verrà insegnato: gli obiettivi e le procedure di intervento. Come nel caso del posizionamento, non esiste una serie di obiettivi "pacchetto" "taglia unica" applicabile a tutti i bambini che richiedono un supporto speciale. Ancora una volta, basandosi su un esempio di autismo, alcuni bambini con ASD richiedono un programma di trattamento specializzato simile all'approccio utilizzato per insegnare ai pappagalli come parlare. Questo programma, spesso chiamato "prove discrete," Lovaas "(dal nome di O. Ivar Lovaas, che ha aperto la strada all'approccio per bambini con ASD) o semplicemente" ABA ", è molto utile per molti bambini con autismo severo o" classico ". Ma ci sono molte altre scelte per insegnare ai bambini con ASD a comunicare e non tutti i bambini con ASD dovrebbero essere trattati con l'intervento "ABA". Ad esempio, Pivotal Response Teaching (PRT) è un approccio altamente efficace che è molto diverso dal trattamento "Lovaas" e può essere un'opzione molto migliore. Il punto qui è che i genitori dovrebbero essere informati su quale approccio viene usato per insegnare ai loro figli e perché è stato selezionato.
Sfortunatamente, ho incontrato incontri di educazione speciale che guidano tutti gli studenti con una particolare eleggibilità in una sola opzione di collocamento (ad esempio, un'aula speciale che usa "Lovaas" o "ABA") – indipendentemente dal fatto che un bambino con tale eleggibilità sia effettivamente un buon abbinare per lo stile di insegnamento di quella classe. A volte, l'effettivo incontro IEP include una serie impressionante di insegnanti, amministratori e personale di educazione speciale che cercano di persuadere una famiglia ad accettare un'etichetta (come ASD o ADHD) o un posizionamento (come una classe separata "Autismo") che la famiglia non crede che soddisfi i bisogni dei loro figli. I genitori dovrebbero essere membri uguali del team IEP e, salvo eccezioni limitate, devono acconsentire all'ammissibilità e al collocamento prima che il piano possa essere implementato. Non dovresti mai sentire che sono stati vittime di bullismo ad accettare un'idoneità o un posizionamento quando non sei d'accordo con le raccomandazioni del team IEP.
Un opuscolo con i diritti dei genitori è disponibile presso tutte le scuole pubbliche che offrono servizi educativi speciali. Dovresti essere sicuro di ottenere una copia di questo opuscolo e di esaminarne attentamente il contenuto prima di firmare qualsiasi cosa o di accettare una designazione di idoneità o un posizionamento che non ritieni adeguato alle esigenze di tuo figlio. A dire il vero, sono stato in riunioni in cui il team educativo ha fatto una ragionevole determinazione di eleggibilità e una raccomandazione per il collocamento, ma i genitori non guardano negli occhi il team educativo. Anche in queste situazioni, i genitori hanno tutto il diritto di avere il processo di ammissibilità e le ragioni per la determinazione dell'eleggibilità da spiegare a fondo e di rispondere a tutte le loro domande in modo equo e onesto. Lo stesso vale per i consigli di posizionamento. Se non sei chiaro su cosa è stato fatto e perché-assicurati di ottenere risposte. È probabile che le cose funzioneranno bene per te e per il tuo bambino.
