La nomenclatura psichiatrica, revisionata di recente per la quinta o sesta volta, fa un pessimo lavoro di definizione della malattia. Il problema è che le più gravi malattie psichiatriche, come la schizofrenia o la malattia maniaco-depressiva, non hanno segni o sintomi inequivocabilmente specifici, per non parlare delle cause. Molti dei comportamenti che comprendono si sovrappongono. Il fatto è che non ne sappiamo abbastanza su queste condizioni per definirle con precisione. Ciascuno probabilmente rappresenta un numero di diversi stati biologici determinati da diversi fattori genetici e altri specifici percorsi biologici che non sono ancora stati delineati. Attualmente, tutta la diagnosi psichiatrica è ampiamente descrittiva. Che va bene, per quanto va. È importante che quando un medico utilizza un'etichetta diagnostica, altri clinici abbiano un'idea di ciò di cui sta parlando. Se un termine è vago, si intende che sia vago.
Quindi, un modo per capire questo problema è pensare che termini psichiatrici siano improbabili, nel senso che in realtà stanno descrivendo qualcosa di specifico e reale. Eppure, stranamente, sono più o meno affidabili, nel senso che persone diverse capiranno i termini allo stesso modo. Alcuni termini hanno ancora meno importanza.
La storia di "Borderline Personality" dimostra alcuni di questi problemi. È stato usato originariamente per descrivere alcuni comportamenti che sembravano riflettere qualcosa di peggio di una nevrosi, ma non così grave come una psicosi. Erano "borderline" tra questi stati. La corrente in quel momento, ma non più in uso, era il termine "schizofrenia pseudoneurotica", che significava qualcosa di simile. "Borderline" significava cose diverse per diversi ricercatori per un lungo periodo fino a quando non si sviluppò un consenso. Questa definizione può essere trovata ora nel DSM-5. I cambiamenti nella nomenclatura non si sono fermati. Ho sentito parlare di alcuni pazienti come "borderline borderline". Il problema è che le persone, scoprendo che un certo insieme di sintomi e comportamenti ha un nome, iniziano a pensare a questa sindrome come ad esempio la tubercolosi o l'artrite reumatoide. Non è una cosa. Il DSM-5 elenca nove criteri per effettuare la diagnosi di Borderline. Qualcuno che si sente male e che si comporta in determinati modi autodistruttivi e impulsivi è probabile che si chiami Borderline.
Ma "Borderlines" può e perde i sintomi, nel qual caso non sono più Borderline. Di solito, quindi possono essere inseriti in qualche altra categoria diagnostica. Una difficoltà è che ai "confini" vengono dati trattamenti che sono piuttosto generali ma che si pensa siano specifici per quella condizione. Un'altra difficoltà è che i medici imparano ad aspettarsi determinati comportamenti da Borderlines, che tende a rinforzare quei comportamenti, come i tentativi di suicidio e l'uso di droghe.
Tutto ciò è in qualche modo tangenziale rispetto al punto che voglio fare. Dal momento che questi termini sono vaghi, possono essere sballottati per condannare piuttosto che per capire. Alcune di queste etichette diagnostiche sono puramente peggiorative. Spesso, quando vengono utilizzati, anche dai clinici, significano semplicemente che l'oratore non gradisce o approva la persona etichettata. Sono insulti e non dovrebbero essere intesi per riflettere qualcosa di reale. Ho citato alcuni dei seguenti termini:
Termini elencati nel DSM-5 per descrivere alcuni disturbi della personalità. Offro la definizione che la maggior parte delle persone usa:
Personalità paranoide – qualcuno che è fastidioso perché è sospettoso delle tue motivazioni o, forse, delle motivazioni delle persone che conosci.
Personalità antisociale – qualcuno che sta molto a casa o, almeno, non è interessato alla festa.
Personalità istrionica – qualcuno che fa storie su tutto
Personalità narcisistica – qualcuno che non si preoccupa molto dei tuoi sentimenti. L'egocentrismo è solitamente un termine migliore. (Una psicoanalista una volta mi disse che l'omosessualità era un'espressione di narcisismo: in questo contesto la parola non significa niente).
Altri termini di utilizzo corrente:
Ipocondriaco: qualcuno che si preoccupa molto della salute e si lamenta troppo.
Ninfomane – qualcuno che pensi stia facendo troppo sesso con troppe persone. Una donna
Masochista: qualcuno che entra in una relazione cattiva dopo l'altra.
Altri termini che una volta sembravano indicare qualcosa di specifico, ma stanno cadendo dall'uso professionale:
Psicopatico / sociopatico – qualcuno che ti ha mentito in più di un'occasione senza sembrare molto remportante. Forse qualcuno che ruba.
Morone / imbecille / idiota: tutti termini tecnici che una volta erano definiti chiaramente. Ora si riferiscono a qualcuno che è stupido o che ha detto o fatto qualcosa di stupido.
Questi termini possono avere qualche significato residuo per i professionisti della salute mentale, ma non molto. Anche se usati da uno psichiatra, significano principalmente che lo psichiatra non approva quella persona. Con l'eccezione di "ipocondriaco", termine che può essere usato in modo sistematico, non ho mai avuto l'occasione di descrivere qualcuno con nessuno dei termini usati sopra. Se qualcuno si comporta in modo riprovevole, penso che ogni condanna dovrebbe essere esplicita su quel comportamento e non accennare a qualche disturbo mentale più fondamentale. Il linguaggio ordinario va bene. Almeno, quando chiami qualcuno pazzo, non stai fingendo di parlare con una speciale comprensione psicologica. (c) Fredric Neuman Segui il blog del Dr. Neuman su http://fredricneuman.com/blog/
