Non tutta la tristezza è la stessa cosa

Siamo abbastanza bravi a picchiarci. La vergogna e il senso di colpa sono emozioni familiari. L'industria dell'auto-aiuto è fiorente. Gli umani possono diventare abbastanza carini su se stessi e stiamo cercando una via d'uscita.

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La ricerca psicologica suggerisce un antidoto naturale ma richiede un enorme investimento di tempo. Rimani relativamente sano e cresci nel tuo sesto decennio e probabilmente otterrai i benefici di un maggiore benessere emotivo che in qualsiasi altro momento nell'età adulta.

Gli anziani potrebbero avere alcuni segreti da condividere che potrebbero giovare ai più giovani.

Gli adulti più anziani riferiscono un migliore benessere emotivo rispetto ai più giovani. Hanno meno stati d'animo negativi che durano per un periodo più breve rispetto ai più giovani.

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La mia ultima ricerca, pubblicata su Aging and Mental Health, fornisce nuove informazioni su queste differenze. Non tutte le emozioni negative sono uguali quando si tratta di invecchiamento. Gli adulti più anziani hanno prospettive uniche sulla tristezza e la solitudine.

Nel nostro progetto, abbiamo chiesto alle persone più giovani e più anziane di raggruppare le parole in categorie simili. Gli adulti più giovani associavano termini più autoironici alla tristezza, come vergognarsi o disgustarsi di se stessi rispetto alle persone anziane. Un modello simile è stato osservato per la solitudine.

Le differenze di età non erano limitate alle emozioni negative. Gli anziani avevano un concetto più ricco di cosa significa sentirsi sereni rispetto ai più giovani. Nel compito di raggruppamento delle parole, gli adulti più anziani associavano termini più positivi emotivi con sereno, come allegro, felice e gioioso, rispetto ai più giovani.

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Nel complesso, gli anziani hanno avuto percezioni più positive delle emozioni negative e positive rispetto alle persone più giovani. L'invecchiamento nella successiva età adulta è necessario per godere di questi cambiamenti nelle emozioni? Oppure c'è qualcosa che possiamo imparare dagli adulti più anziani per aiutare le persone giovani e di mezza età ad affrontare le tempeste di emozioni negative e raggiungere un benessere più ottimale? Questa e altre domande guidano una ricca linea di ricerca sull'invecchiamento e la regolazione delle emozioni che ho intenzione di evidenziare nei mesi a venire.