Influenza e la tua psiche

L’influenza può essere piuttosto deprimente.

Fonte: CCO PUBLIC DOMAIN

Chiamo mia madre una o due volte alla settimana per il check-in. Quando ho chiamato ieri, lei ha impiegato un secondo o due più del solito per rispondere. Quando finalmente ha detto qualcosa, ha suonato davvero orribile.

“Benvenuto,” sussurrò.

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( Respiro raspato ).

“Alla Casa…”

( ciao, sibili .)

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“Di pesti ( tosse ) lence”.

Sembrava difficile per lei strappare dalla sua bocca questa piccola frase di sei parole.

Quindi fece un altro respiro superficiale.

(w heeze, tosse )

“Ho l’influenza.”

Aveva ricevuto la vaccinazione qualche mese fa, ma come molti americani quest’anno, ha comunque ottenuto l’insetto. Mi spiegò che aveva iniziato a prendere farmaci anti-influenzali e si sentiva già meglio di lei il giorno prima. Tuttavia, l’influenza in una persona anziana – e lei mi ucciderebbe se sapesse che la stavo chiamando vecchia – è un grosso problema.

Questo mi ha fatto pensare agli effetti della storica stagione influenzale di quest’anno sul benessere psicologico dei bambini. Dopotutto, sono sua figlia, e io avevo paura, e sono presumibilmente tutti adulti. Combina le mie preoccupazioni con il ciclo di notizie di 24 ore che sembra sempre funzionare in alcuni commenti sulle devastazioni dell’influenza di quest’anno, e non c’è da meravigliarsi se molti bambini stanno diventando un po ‘nervosi sull’argomento. Con questo in mente, mi piacerebbe passare qualche minuto qui a discutere delle possibili ramificazioni psicologiche dell’influenza mentre il virus si diffonde con insolita virulenza in tutta la nostra nazione.

Iniziamo con alcuni fatti generali. È bello sapere queste cose perché alcuni ragazzi chiederanno ai loro genitori le stesse domande che sto elencando qui sotto. Molti di questi bambini, infatti, farebbero molto meglio se sentono una spiegazione calma e informata dai loro genitori. Questo è particolarmente vero per i bambini che diventano ansiosi durante i periodi di incertezza. Ricorda che come genitore sarai sempre meglio di Google a reprimere le ansie di tuo figlio.

I FATTI

Da dove viene l’influenza?

L ‘”influenza” è il termine colloquiale che usiamo per il vagabondare annuale del virus dell’influenza straordinariamente resiliente. Questo germe non deve essere confuso con Haemophilus Influenza, che è un’infezione batterica. Puoi leggere su Haemophilus Influenza sul sito del CDC qui.

Il virus dell’influenza è in realtà un piccolo agente patogeno intrepido che salta sulla terra con regolarità prevedibile, cambiando e mutando per renderlo meno vulnerabile al nostro sistema immunitario in qualcosa di simile al tempo reale. In altre parole, ogni ciclo influenzale è diverso perché il virus è massicciamente adattabile e puntualmente stagionale. Quando è inverno nell’emisfero australe, il virus dell’influenza si abbassa. Quando le cose si raffreddano per noi qui negli Stati Uniti, il virus salta un aereo o una barca verso le nostre coste. Questo è andato avanti per circa la storia. La natura in continua evoluzione del virus dell’influenza indica che ogni anno esiste un nuovo vaccino e che ogni nuovo vaccino si basa sulla migliore ipotesi su come il virus si presenterà al nostro sistema immunitario una volta arrivata la nuova stagione.

Quali sono i sintomi dell’influenza?

È improbabile che ti dica qualcosa che non conosci già. Hai le tue febbri, i tuoi colpi di tosse, i tuoi mal di testa e il tuo gastrointestinale. Questo è tutto in coppia con una serie impressionante di dolori e dolori. Puoi leggere tutto sui sintomi qui. Tuttavia, la descrizione migliore che ho sentito proviene da mio padre, che ha avuto un sacco di influenza nella sua carriera di medico polmonare.

“Ti sentirai come se fossi stato investito da un camion”, è quello che ha detto. Ho avuto l’influenza esattamente una volta in assenza del vaccino, e posso dirti che la sua descrizione risuona. In verità, non sono mai stato colpito da un camion (per fortuna), ma potrei scegliere quel particolare trauma per i sintomi dell’influenza. È così che mi sentivo male.

Dovresti prendere un vaccino?

SÌ! E c’è ancora tempo. Non prenderò troppo spazio per tornare a casa a questo punto, ma per favore sappi che in assenza di allergie che impedirebbero di essere vaccinati, anche durante anni in cui il vaccino offre una copertura peggiore di quanto vorremmo, il corso dell’influenza è spesso meno grave se la vaccinazione viene somministrata in tempo. Puoi leggere il vaccino qui. Inoltre, ci sono alcuni studi che suggeriscono che il vaccino potrebbe peggiorare la depressione o l’ansia negli individui che soffrono di queste condizioni. Lo dico qui per non scoraggiare nessuno dal vaccino. Voglio solo che la gente sappia che vale ancora la pena di vaccinare anche se raramente provoca un leggero peggioramento dei sintomi psichiatrici. Questi sintomi sono di breve durata e curabili.

The Shrinky Stuff

Perché nel mondo uno psichiatra scrive un articolo sull’influenza?

Grande domanda. Inizierei osservando che uno psichiatra si preoccupa dell’influenza per le stesse ragioni per cui un pediatra si preoccupa della depressione. Sentirsi male dall’influenza fa sì che le altre cose che ti fanno sentire schifoso siano molto più schifose. Vi sono prove che i bambini e gli adolescenti con l’influenza sperimenteranno un peggioramento dell’umore e dell’ansia durante l’infezione, e questo è particolarmente vero per i giovani con preesistenti sindromi psichiatriche. Poiché il disagio psichiatrico è associato all’infiammazione e poiché l’influenza mette il tuo corpo in uno stato altamente infiammatorio, è probabile che questo stato infiammatorio peggiori la psiche del corpo. Questo è probabilmente il motivo per cui questi sintomi psichiatrici migliorano con il Tylenol o l’Ibuprofene o altri metodi con i quali il sistema infiammatorio può essere raffreddato.

Allo stesso modo, la depressione preesistente, l’ansia e altre sindromi psichiatriche possono rendere molto difficile il recupero immediato da un attacco di influenza. Alcuni di questi hanno a che fare con i meccanismi di auto-cura. Se sei depresso, è meno probabile che ti prenda cura di te stesso, e questo diventa ancora peggiore quando l’influenza è piegata nel mix. Inoltre, stati di stress elevato come la depressione possono smorzare la risposta immunitaria ad altre malattie, compresa l’influenza. Ecco perché è più probabile che ci ammaliamo, sia dal punto di vista medico che psichiatrico, quando siamo sotto l’influenza di circostanze altamente stressanti.

Inoltre, l’influenza, come tutte le malattie significative, promuove la regressione dello sviluppo. Ciò significa che i bambini si sentiranno e agiranno più giovani della loro età reale. I bambini piccoli con l’influenza vorranno accoccolarsi di più o potrebbero avere una frustrazione molto più bassa o tolleranza al dolore. I bambini più grandi avranno più scoppi d’ira e possono diventare più irritabili o nichilisti. C’è anche qualche preoccupazione che l’influenza possa risvegliare vulnerabilità psichiatriche prima lievi. Questo è in parte correlato alla fatica che l’influenza genera e in parte correlata alla risposta infiammatoria che l’influenza e altre sindromi psichiatriche hanno in comune. Non c’è vera separazione tra mente e corpo – dopo tutto, il collo collega la testa al resto del corpo. Se i tuoi sentimenti soffrono, ti senti male. Se ti senti male, i tuoi sentimenti soffrono. Questa è la natura dell’essere umano.

Alla fine della giornata, il più grande problema psichiatrico che accompagna l’influenza è il fatto che molti dei sintomi dell’influenza imitano molti dei sintomi dei disturbi psichiatrici. Perdita di interesse in attività precedentemente piacevoli, diminuzione di energia, scarsa concentrazione, preoccupazione eccessiva … questi sono tutti sintomi di influenza e anche di stati psichiatrici come depressione o ansia. Come per molte medicine, i casi estremi sono facili da separare. Febbre, dolori e vomito sono per lo più legati a una malattia infettiva fino a prova contraria e quindi forse aggravata da una sindrome psichiatrica. Tuttavia, se la stanchezza e i dolori persistono dopo che l’influenza è chiara, e se il pediatra non riesce a spiegare i sintomi residui, l’epidemiologia favorisce almeno l’intrattenimento di una diagnosi psichiatrica.

Questo ci porta al trattamento. Oltre a ciò che chiamiamo cura di supporto, ricevendo un ampio riposo, rimanendo idratati, tenendo sotto controllo la febbre, ci sono farmaci eccellenti che curano l’influenza. Sebbene ci siano state segnalazioni sporadiche di farmaci anti-influenzali associati a sintomi psichiatrici, questi casi sono estremamente rari. Dovresti seguire le raccomandazioni del tuo medico curante se ritiene che i farmaci antinfluenzali siano appropriati.

Mi è stato anche chiesto se i medicinali anti-influenzali interagiscano con i farmaci psichiatrici. Prima ancora di affrontare il problema, dovremmo notare che i sintomi dell’influenza stessa possono influenzare l’efficacia dei farmaci psichiatrici. Dopotutto, le tue medicine non hanno molto chance quando le fai tornare indietro. Se il vomito è un sintomo frequente, non sorprenderti se alcuni sintomi psichiatrici peggiorano puramente a causa del basso assorbimento dei farmaci intesi a trattare queste condizioni. In termini di interazioni farmacologiche, c’è poca evidenza che i farmaci anti-influenzali interferiscano in modo significativo con il metabolismo o l’efficacia dei farmaci psichiatrici. La cosa migliore è prendere ciò che ti è stato prescritto, ma assicurarti che tutti i dottori che ti trattano sappiano cosa stai prendendo.

L’influenza, per la stragrande maggioranza di noi, passa. Rende per un paio di settimane particolarmente terribile ma niente di più. Ancora, non esitate a ricevere un trattamento. Questa è una stagione difficile, e siamo solo a metà strada. La primavera arriverà qui. Questa è probabilmente la cosa migliore che posso ricordare ai lettori ora.