Il pioniere della ricerca di sesso Alfred Kinsey non era alla ricerca di categorie. Quando ha chiesto ai suoi soggetti quali sono i loro desideri, attività e fantasie, li ha collocati lungo un continuum, dall'attrazione dello stesso sesso all'attrazione di altri sessi. Sulla scala Kinsey, la maggior parte delle persone era da qualche parte nel mezzo. Poi è arrivato il movimento gay per i diritti civili, dominato dagli omosessuali e le loro notizie di un potente impulso biologico rivolto interamente agli uomini. "Sono gay, non ho scelta!", Quindi come posso essere soggetto a condanna morale?
Molte donne hanno una scelta. E le loro scelte cambiano, nel corso della loro vita. In un vasto studio internazionale basato sulle risposte online a uno speciale della BBC sulla sessualità, le donne che si consideravano eterosessuali avevano 27 volte più probabilità degli uomini eterosessuali di esprimere attrazione per il proprio sesso. Le donne più esigenti erano più propense ad agire sui desideri di entrambi i sessi. "Ci può essere un certo grado di attrazione dello stesso sesso latente nella maggior parte delle donne", dice l'autore dello studio Richard Lippa, uno psicologo della California State University di Fullerton. "Nelle donne con alti impulsi sessuali questa attrazione latente è eccitata".
Una volta ho incontrato una donna, la chiamo Dina, che mi ha parlato del sesso più appassionato della sua vita. La sua amante, una donna, l'ha lasciata per sposare un uomo. Non riusciva a capirlo: il suo amante non era una lesbica? Quando erano insieme, non esprimeva attrazione per gli uomini.
La psicologa Lisa Diamond ha una teoria affascinante che spiegherebbe questa storia. Secondo lei, attrazione, romanticismo e identità sono funzioni psicologiche separate. L'amante di questa donna era capace di attrazione e amore per entrambi i sessi, in diversi momenti della sua vita, ma alla fine voleva un'identità eterosessuale. Questo è un tradimento del suo vero sé? O una scelta?
Prendi Amy, una bibliotecaria di 42 anni, che si innamorò di una donna dopo l'altra tra i venti ei trent'anni. "Poi ho trovato la religione", dice, "e ho iniziato a pensare di avere una famiglia e il tipo di vita che desideravo per i miei figli". Ha scelto di sposare un uomo che condivideva le sue credenze spirituali. Quando ho chiesto ad Amy se provava ancora qualche attrazione per le donne, ha interrotto la conversazione. Meena, una dottoressa di Londra, è fuggita dalla sua nativa Mumbai dopo una rottura dolorosa con una donna che l'ha lasciata per un uomo. Vivevano insieme da quattro anni. "Il sesso è stato fantastico", dice. "Eravamo felici. Mi ha lasciato perché in India non potevo darle quello che voleva, un matrimonio e una famiglia. "
Una donna potrebbe anche scegliere un'identità lesbica. Jessica, ad esempio, aveva solo relazioni eterosessuali prima di decidere a metà degli anni venti di "fare la cosa lesbica", dice. Quando ha incontrato una lesbica in visita nella sua zona rurale per una conferenza del fine settimana, hanno deciso sul posto di vivere insieme. Jessica ha comprato una casa e il suo nuovo amante si è trasferito. Hanno tenuto una grande cerimonia matrimoniale e costruito un circolo lesbico molto unito attorno a un gruppo spirituale settimanale. Ma la relazione andò male e Jessica cercò rapporti sessuali con uomini locali. Quando si innamorò di un uomo sulla trentina, ebbe meno paura di perdere la sua compagna che la sua amata comunità.
A 49 anni, ha una felice relazione impegnata e monogama con una donna, e lei mette da parte la fantasia occasionale di un uomo. "Non penso che troverei un uomo con il quale sono emotivamente attratto", dice.
Carol, un ministro di 59 anni, si sposò ventenne per avere figli. Suo marito ha chiesto il divorzio. Carol si arrabbiò con la prima donna con cui era andata a letto, Jane, una donna anziana che aveva anche un lungo matrimonio nel suo passato. Come Jessica, Carol ha fantasie sul sesso con gli uomini, eppure è ancora felice del suo partner dieci anni dopo. Se fosse di nuovo sola, dice che probabilmente sarebbe rimasta da sola. "Posso immaginare di fare sesso con un uomo", dice, "ma chi vuole vivere con uno?"
Aprirsi al tuo potenziale per amare sia uomini che donne è spaventoso, ovviamente. Alcune donne temono che ciò significhi che nessuno lo farà. In verità, le donne che cambiano la loro preferenza sessuale nel tempo non sono particolarmente preoccupate, timide nei confronti degli impegni o meno monogame, dice Diamond. Una donna sposata attratta da un'altra donna può ancora scegliere di essere fedele a suo marito.
Un altro fraintendimento comune è quello di associare gli uomini con rapporti sessuali e le donne con il sesso orale. Anya pensava che non avrebbe mai potuto essere soddisfatta con una donna perché le piaceva la penetrazione: "Poi sono andato al negozio di sesso femminile e ho parlato con l'addetto alle vendite. Mi ha detto che molte coppie di donne sono venute in cerca di dildo ".
Le donne che vogliono stare con gli uomini a volte si preoccupano di essere "veramente lesbiche" se sono attratte dalle donne e non amano i rapporti. "L'orientamento non ha nulla a che fare con atti sessuali specifici", dice Diamond.
