Quando ero un adolescente, non potevo uscire di casa senza che mia madre gridasse: "Stai attento".
Col tempo, ho imparato a vedere il mondo come una specie di paura e spesso mi chiedevo se quel tizio che stava camminando verso di me per strada mi avrebbe fatto del male. Ho imparato ad essere sempre vigile nel sorvegliare i miei dintorni. È stato un modo di pensare che ha influenzato le decisioni che ho preso su dove sono andato e su quello che ho fatto – passando per alcune opportunità che, in fondo, volevo davvero perseguire.
Nel mio lavoro intorno all'immagine corporea, parlo con molte donne e ragazze di come si sentono riguardo ai loro corpi – e delle esperienze che danno forma a tali sentimenti. Sfortunatamente, la violenza sessuale e domestica fa troppo spesso parte di queste storie.
Stasera, ho visto un programma speciale PBS NewsHour incentrato sulla violenza contro le donne in Guatemala. In questa clip, il reporter Ray Suarez fa riferimento ai "spaventosi livelli di violenza contro donne e ragazze" del Guatemala, oltre agli alti tassi di fertilità del Paese che spesso portano a "da 6 a 10 gravidanze" per una donna media (La seconda metà del pezzo di Suarez, che si concentra sulla pianificazione familiare, andrà in onda stasera).
La cosa più inquietante per me è stata la descrizione di Suarez della "cultura della crudeltà" del paese – una in cui gli uomini si affidano alla vergogna delle giovani donne e delle loro famiglie per proteggersi da qualsiasi ramificazione legale dei loro crimini violenti. Secondo Suarez, non è raro che una vittima di stupro veda il suo aggressore per la strada.
Mentre lo stupro stesso è un crimine orribile, anche qui c'è un altro crimine: la tolleranza della società alla violenza contro la metà dei suoi cittadini, semplicemente a causa del loro genere. In Congo, i corpi delle donne sono usati come armi attraverso cui i ribelli cercano di terrorizzare e controllare violentando le donne – spesso davanti ai loro figli e mariti, secondo la Reuters.
Qui negli Stati Uniti stiamo assistendo a uno spostamento verso i crescenti limiti del diritto di una donna di controllare il proprio corpo, mentre stiamo assistendo a tagli a programmi incentrati sulla pianificazione familiare e sulla salute di donne e bambini. Questi tipi di cambiamenti culturali hanno un effetto a cascata sul modo in cui le donne e le ragazze si sentono riguardo a se stesse e ai loro corpi.
Come posso aiutare mia figlia a vedere il mondo come un luogo sicuro – uno in cui può fare affari per perseguire i suoi obiettivi e i suoi sogni senza paura? Come le insegno a essere un difensore della propria salute quando il suo corpo è oggetto di dibattito politico? E come le insegno a concentrarsi su ciò che conta davvero quando ci sono così tante forze che cercano di distrarla con domande sul fatto che lei sia abbastanza buona, abbastanza carina o abbastanza sexy?
Dobbiamo parlare apertamente per coloro che non possono, e stare sempre vigili nel difendersi dalle forze che minacciano di rendere tollerabile che i corpi delle donne siano usati come armi – in qualsiasi modo.
