Quando le persone scoprono che sono uno psicologo organizzativo, spesso mi dicono che hanno qualche problema – un capo pazzo, collaboratori bisognosi, conflitti dipartimentali – che farebbero un "grande caso studio". Sono certi che qualunque cosa vivano attraverso al lavoro è particolarmente incredibile, idiota o surreale. Annuisco e sorrido o offro una smorfia compagna. Quello che non dico loro: la loro unica e stupefacente situazione non è né unica né stupefacente. Nascosto sotto i problemi del lavoro è una sequenza di comportamenti umani che è fin troppo comune.
Ho avuto il mio primo indizio su questa sequenza mentre aiutavo i partner di una società di consulenza contabile a creare il loro piano di buy-out. I partner non potevano essere d'accordo su ciò che era giusto. Due compagni erano allineati contro gli altri due, le coppie a malapena si parlano l'un l'altro. Ho parlato con ogni partner e ho partecipato alle riunioni dei partner, osservando come hanno lavorato insieme. Ho notato che i due partner originali, amici del college che avevano escogitato l'idea per l'azienda mentre facevano trekking insieme, si guardavano a malapena l'un l'altro. Ho seguito l'indizio. Ben presto la storia è stata completata. I due soci si erano allontanati, lentamente e poi all'improvviso quando ci si sposò. Ciascuno aveva reclutato alleati tra gli altri partner, facendo a pezzi il gruppo. Con l'aiuto gli originali due hanno parlato di come il loro rapporto personale cambiato abbia influito sul loro lavoro insieme. Hanno espresso tristezza e rimpianto. La creazione del piano di buy-out era ragionevolmente semplice dopo.
Ho iniziato a notare somiglianze con altri che mi avevano chiesto il mio aiuto. C'erano ingegneri e progettisti di prodotti che a malapena si parlavano tra loro, ma non sapevano perché. Ho trovato la risposta: un equivoco tra i rispettivi vice presidenti si era moltiplicato in un conflitto divisionale. C'era il consiglio ecclesiastico di amministratori fiduciati che licenziava un ministro popolare con i giovani, ma non con gli anziani delle chiese. Si è scoperto che il problema non era affatto il ministro, ma le lotte all'interno del consiglio stesso tra i suoi membri più anziani e quelli più nuovi. C'era l'ospedale che voleva che io aiutassi a potenziare i quadri intermedi che abitualmente aspettavano che gli venisse detto cosa fare. La vera storia risiedeva con i senior manager che si trovavano a lottare con il CEO sull'autorità per prendere decisioni – lotte che erano distorte e ingigantite attraverso le file dei middle manager.
C'erano alcune persone molto intelligenti in queste impostazioni. Sapevano come affrontare problemi complessi e trovare le giuste soluzioni. Ma non potevano farlo quando si trattava delle loro stesse relazioni. Hanno guardato una cosa che era proprio di fronte a loro e non potevano vedere nient'altro. I problemi che indicavano erano poco legati alla vera sofferenza. I loro problemi reali erano migrati da un posto all'altro.
Attingendo dal pensiero delle scienze sociali e del mio lavoro, mi sono reso conto che c'era una storia comune qui. Esiste una sequenza di eventi generalizzata, stabile e prevedibile che, se non interrotta, porta a problemi dannosi tra le persone sul posto di lavoro. Io chiamo quella sequenza The Ostrich Effect .
La sequenza di base è questa:
I problemi che appaiono sulla superficie sono guidati da questa sequenza nascosta, che avviene al di sotto della nostra consapevolezza cosciente. La sequenza trasforma i problemi ordinari in irrisolvibili.
I post futuri del blog si concentreranno su come questa sequenza conduce a ciò di cui tutti lamentiamo al lavoro: i problemi delle persone, le difficoltà interpersonali, i conflitti, le cattive comunicazioni, i gruppi disfunzionali e la leadership inefficace che possono rendere il lavoro così inquietante. Nell'analizzare le storie sul lavoro nella sequenza dell'Ostrich Effect, possiamo capire come interrompere al meglio quella sequenza e trasformare i problemi dannosi in innocui. Fammi sapere quali situazioni di lavoro sono problematiche per te. Useremo queste storie per identificare una sequenza completamente diversa, che promuova relazioni sane e luoghi di lavoro produttivi.