I campioni del tennis rivelano il segreto alla durezza mentale?

di Raj Persaud e Adrian Furnham

I campioni di tennis rivelano un problema chiave legato alla forza mentale. I giocatori di tennis d'élite hanno bisogno della capacità di controllare il loro focus durante i giochi high-stakes e durante i momenti cruciali.

L'autocontrollo sta emergendo come la chiave del successo in una varietà di situazioni competitive.

Questo è suggerito dai risultati di un recente studio sui giocatori di tennis d'élite intitolato "Predittori psicologici della forza mentale nel tennis d'élite: uno studio esplorativo sull'ingegnosità colta e sull'ansia del tratto competitivo".

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L'inchiesta, di Richard Cowden, Dana Fuller e Mark Anshel, ha messo alla prova due squadre di tennis intercollegate della prima divisione degli Stati Uniti e i loro rispettivi head coach. Questi sono giocatori d'élite da cui è più probabile che vengano estratti i campioni.

Lo studio della forza mentale nel tennis è sorprendentemente trascurato in quanto è particolarmente importante in vari momenti chiave. Per esempio, affrontando o affrontando punti di rottura, servendo per vincere il set o la partita, durante partite strettamente combattute e lunghe, che richiedono una determinazione e concentrazione sostenute.

Gli autori dello studio, pubblicati sulla rivista Perceptual & Motor Skills: Exercise & Sport , sottolineano che la durezza mentale è anche necessaria per recuperare rapidamente, psicologicamente e fisicamente, dalle delusioni, proprio come quelle di campioni come Roger Federer e altri affrontare ora, dopo gli US Open, e aver affrontato in passato.

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Gli autori di questo studio, con sede presso la Middle Tennessee State University, sottolineano che la resistenza mentale sta fondamentalmente aumentando una risposta positiva in seguito alle avversità.

Richard Cowden, uno degli autori dell'articolo commenta la performance di Andy Murray in un recente Australian Open Championship. "La forza mentale è anche critica in situazioni più positive non solo avversità … situazioni in cui un giocatore di tennis è una rottura o due set up. È in queste situazioni che i giocatori di tennis mentalmente difficili sembrano aver più probabilità di chiudere il set o la partita … Ciò che mi ha sorpreso di più è stata l'incapacità di Murray di sfruttare gli slittamenti del momento (essere un break down e rompere persino il punteggio) e mantenere conduce quando ha lavorato duramente per ottenere una pausa di servizio ".

La durezza mentale è forse ancora più importante nel tennis, perché gli atleti sono limitati in modo univoco nella loro capacità di interagire con gli allenatori durante una partita, testando il controllo emotivo e la fiducia in se stessi.

Alcuni giocatori fanno troppo affidamento sul loro allenatore per mantenere il morale? Quindi, quando non sono disponibili, questo potrebbe diventare un punto di rottura chiave? C'è qualcosa nel modo in cui Murray o altri giocatori lanciano un'occhiata alla loro squadra, che va oltre la solita fiducia?

Gli atleti mentalmente forti mantengono un ampio autocontrollo durante un evento stressante. Ciò include il controllo degli impulsi, il controllo emotivo e l'autocontrollo fisiologico.

Questo tipo di autocontrollo è un problema per un furioso Murray che ha distrutto la sua racchetta da tennis durante più di una partita chiave recente?

Giocatori di elite mentalmente duri sono stati anche trovati in questo studio per percepire se stessi come competenti nella loro capacità di esibire regolarmente prestazioni di alta qualità, che aiuta a rimanere imperturbabili dalla pressione e situazioni stressanti.

In uno studio dal titolo "Partite vincenti nei singoli del Grande Slam maschile: un'analisi delle variabili relative al rendimento del giocatore dal 1991 al 2008", sono stati analizzati tutti i singoli tornei del Grande Slam maschile dal 1991 al 2008, per un totale di 18.288 spettacoli.

Pubblicato nel Journal of Sports Sciences , questa indagine conferma che i primi servizi risultano essere i migliori predittori dei risultati delle partite. Assi, primi piatti validi e punti secondati vinti, aumentano anche in modo particolarmente significativo le possibilità di vincita. Forse questi in particolare creano fiducia.

Vincere in primo luogo il rendimento e i punti di ritorno di seconda scelta hanno migliorato in particolare le probabilità di vittorie.

Inoltre, la vittoria è stata fortemente associata alla conversione e al salvataggio dei punti di pausa.

Gli autori, Shang-Min Ma, Chao-Chin Liu, Yue Tan e Shang-Chun Ma, sostengono che la loro analisi statistica rivela che l'importanza dei rendimenti è stata trascurata. L'addestramento di giocatori maschi standard di alto livello dovrebbe porre maggiore enfasi sui miglioramenti nel rendimento del servizio.

Quel tennis è uno sport che coinvolge in modo univoco la psicologia particolarmente pertinente ad alcuni campioni come Andy Murray – più qualcuno come lui e altri campioni falliscono nelle situazioni di alta pressione, più difficile sarà mantenere un'alta autostima che di fronte a un situazione simile in futuro, come durante una grande finale di tennis, che non stanno per crollare mentalmente.

Lo studio condotto dalla Middle Tennessee State University ha anche scoperto che la valutazione degli allenatori della forza mentale dei giocatori di tennis non aveva alcun rapporto con la valutazione degli atleti stessi. Gli allenatori sembravano basare la loro valutazione sulla forza mentale dei loro giocatori nei loro risultati generali e nelle loro classifiche, tuttavia ciò potrebbe essere fuorviante.

È possibile che il successo nella vita non riguardi solo il duro lavoro e il talento?

La vittoria riguarda anche una dimensione a cui mancano giocatori, allenatori e spettatori, anche se è giocata proprio lì davanti a loro – il "gioco interiore".

Segui il Dr Raj Persaud su Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud e Peter Bruggen sono editori di podcast congiunti per il Royal College of Psychiatrists e ora hanno anche un'applicazione gratuita su iTunes e Google Play Store intitolata 'Raj Persaud in conversation', che include molte informazioni gratuite sugli ultimi risultati della ricerca in ambito mentale salute, oltre a interviste con i migliori esperti di tutto il mondo.

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Una versione di questo articolo è apparso su The Huffington Post