Sono un professore di epistemologia. Il mio lavoro consiste nello studiare come decidiamo cosa è vero. Per gioco ho molti passatempi, ma uno devo ammettere, è guardare il dramma del crimine. Non lo dichiarerei un passatempo ufficiale su Facebook, ma se guardo dove va il mio tempo libero, devo ammettere che ho visto tutti i Sopranos, Deadwood, la maggior parte dei Wire, più tutti i più alti di B- grado crimine, con, rapina, mafia, western, film di gangland mai realizzato. Apparentemente mi piace questa roba. E perché?
Mio fratello, il professore inglese, mi dice una buona ragione. Il primo romanzo poliziesco è uscito all'incirca nello stesso periodo in cui è stato inventato il microscopio. Entrambi i mondi sotterranei – quello microscopico naturale, e quello squallido illegittimo hanno un simile fascino per i cittadini rispettosi della legge che vivono un'esistenza pulita e superficiale. Sentiamo parlare di crimine ma raramente lo vediamo. Sappiamo di germi, ma raramente li vediamo. Siamo semplicemente affascinati da ciò che si nasconde sotto la superficie.
Questo ha senso, ma in realtà, non facciamo mai nulla per una sola ragione. Quindi vorrei aggiungere un'altra ragione per cui qualcuno di noi potrebbe amare il dramma del crimine, anche se è il genere di cose che solo un epistemologo potrebbe notare.
Ci identifichiamo con i trasgressori perché anche noi siamo infranti. Li osserviamo allontanarsi per un po ', a volte abbastanza a lungo da costruire enormi imperi di successo. Speriamo di poter sfuggire alla legge per lungo tempo, ma viviamo sotto la sua ombra e temiamo che ci porterà giù. Noi tifiamo guardando i gangster farla franca. Siamo sconvolti dalla loro doppiezza. Facciamo il tifo quando vengono catturati. Siamo sobri nel vedere che il crimine non paga.
Per essere chiari, sono un cittadino rispettoso della legge. O meglio, mi piacerebbe pensare di esserlo. Non sto parlando di vivere al di fuori del codice legale come fanno i gangster. In realtà, esistono due tipi di leggi: le leggi della società e della natura. I gangster sfidano e superano in astuzia il sistema legale. Tutti noi facciamo lo stesso con le leggi della natura.
Tutti noi siamo gangster di epistemologia. Per spiegare ho bisogno di riferirsi a tre tipi di storie che cerchiamo e raccontiamo. In un recente articolo li ho chiamati storie simpatiche, verosimili e redditizie. La storia amata è la storia più soddisfacente, confortante, autoaffermativa, incoraggiante, che riduce l'ansia, indipendentemente dal fatto che sia conforme alle leggi della società, della natura o della realtà. Quando dico "Sono un cittadino rispettoso della legge" questa è una storia che mi piace raccontare, indipendentemente dal fatto che sia completamente vera.
La storia probabile è la storia più accurata che possiamo dire. È ciò che la scienza persegue, anche se non raggiunge mai. Come parte del suo controllo di realtà, la scienza si limita a proclamare la storia più accurata finora. Non pretende mai di raccontare la storia più accurata possibile. Persegue la probabile storia a tempo indeterminato pagando i suoi praticanti per mantenere vivo uno scettico "Sì, giusto, una storia probabile", sarcasmo su tutte le storie.
E perché raccontiamo storie amate e probabili? Alla ricerca della storia lucrativa, qualunque storia pagherà al meglio nel lungo periodo.
Bene, tutti sanno che la storia probabile è la più lucrosa, giusto? Voglio dire che i crimini contro le leggi della natura non pagano mai, vero? Ecco perché siamo tutti così bravi ad affrontare la realtà, scoprire cosa sta succedendo davvero, essere dalla parte della verità, giusto?
Questa è una storia molto simpatica, ma non molto probabile. No, ci inganniamo tutti perché il crimine paga, almeno per un po '. Un piccolo autoinganno fa molta strada. Credere che le tue possibilità di successo siano migliori di quelle che sono in realtà è chiamata speranza.
Ad esempio, prendi la mia morte. Per favore.
Non voglio morire, quindi cerco di dimenticare che lo farò. Sto andando alla grande per 52 quindi anche se so che è meglio, opero sull'illusione ottimale che continuerò a migliorare, a diventare più intelligente e più bello. Altre persone muoiono ma io no. Morire è per i perdenti. Sono un vincitore. O se devo morire, intuisco che c'è un aldilà in cui tutti possiamo allontanarci gioiosamente come abbiamo fatto la scorsa estate.
Sfido le leggi della natura per le stesse ragioni per cui Tony Soprano sfida le leggi del New Jersey. Ricevo più gioia e meno dolore, almeno nel breve periodo. Ottengo più potenza e sicurezza e meno angoscia. È per la famiglia. Potrei rispettare la legge, ma causerebbe a mia moglie, ai miei figli, ai miei amici, alla mia azienda grandi difficoltà.
È una vecchia tradizione, questo sfidare la legge. È come abbiamo sempre fatto le cose qui intorno. La scienza continua a perfezionare gli statuti e le leggi della natura, spesso con conseguenze scoraggianti. Il New Jersey continua a perfezionare anche le sue leggi. Semplicemente non voglio dover cambiare per tenere il passo. Vivo secondo le stesse leggi in cui viveva mio nonno. Se è stato abbastanza buono per lui è abbastanza buono per me. Spero che la legge mi faccia entrare. Se e quando la legge mi raggiungerà, allora mi occuperò di ciò. Forse la morte prenderà una bustarella.
Jung ha detto che ci identifichiamo con tutti i nostri sogni e la nostra narrativa. Non ci identifichiamo solo con i bravi ragazzi contro i cattivi. Siamo i buoni e i cattivi entrambi. Noi siamo i poliziotti e noi siamo i ladri. Noi siamo i contro, i truffati e gli investigatori che li risolvono. Il dramma criminale è diventato molto più sofisticato. In questi giorni c'è una maggiore tolleranza per gli anti-eroi come Tony, Swearengen e Avon. Forse è solo perché ne prendiamo così tanto, devi continuare ad aggiungere colpi di scena per renderlo interessante. O forse è perché siamo più bravi ad ammettere che c'è una naturale tensione tra il rispettare e sfidare la legge
O forse perché la tensione sta crescendo. Tempi spaventosi: riscaldamento globale, economia … sento le sirene. La legge si sta avvicinando a me. Eppure ho ancora il mio divertimento, il mio piccolo impero, le mie tradizioni. Vado a vedere per quanto tempo posso resistere.
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