Chi dice che non puoi vivere un milione di anni?

Fonte: assolutamente_free_photos

Vivere per sempre è stato un obiettivo degli esseri umani per tutto il tempo che chiunque può ricordare. La ragione è chiara. Una volta che sai di essere mortale, affronti la fine del tuo tempo. "Sarò qui solo brevemente, quindi dovrei sfruttarlo al meglio. Dovrei mangiare, bere e essere felice. Oppure, adottando un tono più sobrio, dovrei lavorare sodo e lasciare un'eredità. Cresci una famiglia, costruisci un'impresa, crea una produzione che sopravviverà: dipinti, sculture, romanzi, blog. "Nessuna altra specie è coscientemente consapevole della propria immortalità come noi umani, almeno per quanto ne sappiamo, nonostante tutto le specie si comportano in modi che tendono a mantenere loro o i loro confratelli vivi il più a lungo possibile. Data la consapevolezza che noi umani abbiamo della brevità delle nostre vite, è opportuno cercare strumenti psicologici che ci aiutino a prolungare il tempo che abbiamo.

Tornare indietro per un momento per considerare le strategie per vivere a lungo. Per prima cosa, scegli i genitori con geni di lunga vita. Non puoi scegliere i tuoi genitori, naturalmente, ma accoppiarsi con qualcuno la cui gente è arrivata ai loro anni '80, '90 o anche oltre può essere una strategia utile. Nella misura in cui avere un partner sano e longevo può aiutarti a rimanere felice e in salute, entrare in contatto con qualcuno appartenente a un clan di lunga data può farti star bene per il lungo termine.

Oltre a scommettere sui geni, puoi fare quello che pensa la maggior parte delle persone quando considerano l'estensione della vita: mangia le verdure, dormi molto, fai esercizio fisico ed evita comportamenti selvaggi e rischiosi come saltare da una scogliera senza controllare il paracadute.

Un'altra strategia per vivere a lungo è quella che sembra noiosa: sii coscienzioso. Si scopre che le persone che sono coscienziose – persone che hanno controlli medici regolari, pagano le bollette in tempo, restituiscono i libri della biblioteca quando sono dovuti, e così via – vivono più a lungo di persone che sono meno diligenti. La coscienziosità, secondo una coppia di ricercatori (Friedman & Martin, 2011), è il miglior predittore di quanto a lungo vivrai, almeno se hai il controllo sulla tua vita. Purtroppo, troppi bambini e altri si trovano in situazioni in cui sono in balia di bombe, bande vaganti, malattie impazzite e così via. Quanto sarebbe migliore il mondo se più persone potessero prolungare la loro vita con la coscienza!

• Espansione sulla dimensione del pene
• La "Precarietà virile" dello sparatutto di Santa Barbara
• Relazioni a lungo termine e livelli di testosterone maschile
• Summertime Sex and Springtime Babies
• Qualche concorso di Fuss Over Sperm: A Follow-Up

Ma che cosa significa vivere più a lungo allungando l'esperienza del tempo? Due esperienze personali hanno portato a questa idea. Uno era accademico. L'altro era personale.

L'esperienza accademica è arrivata quando ho iniziato la scuola di specializzazione nei primi anni '70. Il mio campo era, ed è tuttora, psicologia sperimentale. Entrando nella scuola di specializzazione, ero curioso di sapere cosa ci si aspettava da noi. Che tipo di tesi di dottorato hanno chiesto ai professori di scrivere? "Ecco, leggi questo libro", mi disse uno studente laureato, porgendomi un tascabile intitolato "Sull'esperienza del tempo" di Robert Ornstein (1969). L'ho letto ed è rimasto profondamente colpito. Descriveva una serie di esperimenti che Ornstein aveva fatto per il suo dottorato.

Gli esperimenti di Ornstein erano straordinariamente semplici, come dovrebbero essere tutti i grandi esperimenti. In uno studio tipico, ha mostrato diagrammi di persone, ciascuno per un periodo di tempo fisso. Più tardi, chiese ai suoi soggetti di stimare per quanto tempo ogni schema fosse stato mostrato. Sebbene il tempo di esposizione fosse costante, le durate soggettive non lo erano. Più complicata è l'immagine (entro certi limiti), più a lungo si è ricordato di essere. Una intricata rete di segmenti di linea è stata ricordata per essere apparsa più a lungo di un design meno intricato o meno interessante. Un'attenta analisi dei dati da una serie di esperimenti ha portato Ornstein a concludere che le durate ricordate degli stimoli dipendevano da quanto fossero interessanti. Più informazioni gli osservatori hanno raccolto dalle immagini, più a lungo le immagini sono state ricordate di essere durate. Ho semplificato la presentazione un po '. Altre ricerche hanno indicato una serie di fattori che possono influire sulla durata dei ricordi degli eventi passati (Block & Gruber, 2014; Grondin, 2008). Tuttavia, il messaggio principale è lo stesso: quanto tempo gli eventi vengono ricordati devono dipendere dal tuo stato d'animo, non solo dai tempi oggettivi degli eventi.

• 5 motivi per cui gli uomini insistono nel dire che le donne sono difficili
• Uomini mascolini più propensi a regalare regali erotici
• Perché interrogo la ricerca accademica sulla felicità
• Stimoli soprannaturali: perché le donne amano i vampiri
• Intimamente connesso

L'altra esperienza che ho avuto è stata personale. Di recente io e mia moglie abbiamo trascorso una settimana in vacanza. Come l'uomo e la donna mostrati nella foto di questo blog – non siamo noi ma tra qualche anno, si spera, saremo perfetti stand-in per questa coppia – abbiamo camminato e tenevamo la mano mentre ammiravamo la natura. Abbiamo visitato la costa occidentale dell'Oregon (Cannon Beach, per la precisione). Quando siamo tornati dalla nostra vacanza di una settimana, abbiamo convenuto che ci siamo sentiti come se fossimo stati via per un milione di anni. Il termine era metaforico, ovviamente, ma l'hai già sentito e forse lo hai detto tu stesso dopo essere tornato da un viaggio. "Mi sentivo come se fossi via per un milione di anni", potresti aver detto agli altri.

Indipendentemente dal fatto che l'estensione temporale che si sperimenta sia nella scala da un milione di anni a una settimana, e indipendentemente dal fatto che si possa fare un viaggio per lavoro o per piacere, il punto è uno che spero sia chiaro e convincente. Se ciò che conta per te è per quanto tempo la tua esperienza di vita è piuttosto il numero di giorni in cui vivi, allora un modo in cui puoi estendere la tua vita è espandere la gamma di esperienze che hai. Più nuove informazioni ottieni, più a lungo sembrerà la tua vita.

Ecco un altro modo di metterlo. Preferiresti vivere per 100 anni senza nulla da fare, solo per poter dire di aver vissuto un secolo, o di vivere per un tempo oggettivamente più breve con una vita di ricordi interessanti? Se la risposta è la seconda, dovresti viaggiare in posti dove non sei mai stato. Dovresti leggere libri su argomenti che normalmente non considereresti mai, parlare con persone che normalmente eviterai, prendere uno strumento musicale che avevi osservato solo da lontano. Qualunque cosa tu possa fare per allungare la mente, fallo. Allungandoti la mente allungherà la tua vita.

Chi dice che non puoi vivere un milione di anni? Non me. Godere!