Mi piacerebbe insegnare al mondo a cantare,
in perfetta armonia.
Una canzone di pace che riecheggia,
e non va mai via.
-Bill Backer and others (1971)
Non so se seguirò o meno una psicologia oggi , ma se lo faccio, i miei lettori abituali potrebbero aver notato una recente interruzione nelle mie voci sul blog. Ho passato la maggior parte di febbraio in Australia e Nuova Zelanda e non ho postato nulla durante quel mese o le settimane successive al mio ritorno ad Ann Arbor (il jet lag è reale … molto reale). Il mio obiettivo qui è di recuperare la mia assenza in Internet e trasmettere alcune delle cose che ho imparato durante i miei viaggi.
La ragione della mia visita è stata quella di consegnare, con il mio collega Nansook Park, un discorso programmatico alla 2a Australian Australian Positive Psychology and Well-Being Conference, tenutasi dal 12 al 13 febbraio 2010, alla Monash University di Melbourne.
Questa conferenza è stata sponsorizzata dall'Australian Positive Psychology Association e organizzata da Dianne Vella-Brodrick e Anthony Grant. È stato un bel momento, e non lo dico in modo casuale. Questa è stata una delle migliori conferenze a cui abbia mai partecipato, e la mia opinione non è basata sui fatti che ero un oratore, che Drs. Vella-Brodrick e Grant sono i miei amici, e quel febbraio a Melbourne ha un tempo diverso rispetto a febbraio nel Michigan.
Questa è stata una buona conferenza per altri motivi, e ci possono essere alcune lezioni qui per tutti noi su come tenere una buona conferenza, come scegliere una buona conferenza e come partecipare a una conferenza in modo da renderla memorabile.
Innanzitutto, c'era la dimensione di questa conferenza: circa 325 persone presenti. Era abbastanza grande da rendere fattibili tutti gli arrangiamenti dietro le quinte, ma non così grandi che un partecipante si sentiva perso in mezzo alla folla. Ovviamente non ho incontrato nessuno, ma ho visto tutti per un periodo di pochi giorni e ne è derivata una familiarità confortevole.
In secondo luogo, date le dimensioni gestibili, i discorsi programmatici erano in grado di essere frequentati da quasi tutti i partecipanti, ed erano presenti. Esperienze comuni – intellettuali e non – sono state fornite che i partecipanti potevano condividere. Ho partecipato a molte conferenze in cui anche i discorsi più attesi sono stati ascoltati solo da una piccola parte dei partecipanti alla conferenza, sia perché c'erano troppi partecipanti per adattarsi alle camere disponibili, sia perché alcuni dei "partecipanti" usavano il conferenza come una scusa per le vacanze. Sono stato colpevole di questo, lo ammetto, ma mi rendo conto che non è una buona esperienza per la conferenza per nessuno.
In terzo luogo, la conferenza australiana ha variato il tipo di sessioni durante il giorno. Erano le solite sessioni della conferenza sospette: discussioni chiave, tavole rotonde, poster e workshop specializzati. Ma c'erano anche diversi tipi di sessioni, tra cui esercizi rompicapo che ti facevano conoscere a prima persona a pranzo in cui praticamente tutti partecipavano, un po 'come la datazione veloce senza appuntamenti.
E la sessione più memorabile ha avuto i partecipanti alla conferenza divisi in diversi gruppi e cantare in armonia. Che cosa? Sotto la delicata e leggera tutelata, siamo diventati un coro. Non credo di aver cantato da nessuna parte se non in una doccia per molti decenni, e cantare con altre persone non era solo divertente ma edificante.
Forse dice qualcosa sugli psicologi positivi, o forse dice qualcosa sugli australiani, ma il coro ha funzionato molto bene. Funzionerebbe così bene in un'altra conferenza, una alla quale partecipano i timidi terminali o i cinici o coloro che cercano di fare rete per il proprio guadagno? Forse no, ma la lezione che ho tolto è che la modalità di una conferenza dovrebbe rispecchiare il suo messaggio. Nel caso della psicologia positiva, il messaggio è che ciò che rende la vita degna di essere vissuta non è limitato alla sola attività intellettuale.
Quarto, e soprattutto, questa conferenza è stata una buona occasione perché hanno partecipato ricercatori e professionisti che si sono presi sul serio. Se uno ha fatto il lavoro "di base" o "applicato" era una descrizione del lavoro e non la base della segregazione durante la conferenza. Gli allenatori e i medici volevano sapere i coefficienti di correlazione, e quelli di noi che provenivano da torri d'avorio volevano sapere di scuole, ospedali e aziende. Se fatto bene, il lavoro di base e il lavoro applicato sono simbiotici e un primo passo verso l'eventuale simbiosi è la comunicazione rispettosa. Questo ha abbondato ed è una buona lezione per coloro che partecipano alle altre conferenze.
Su una nota puramente personale, ho anche apprezzato la conferenza perché mi piacciono l'Australia e gli australiani.
Se c'è una cosa come un australiano pretenzioso, non l'ho mai incontrato durante il mio periodo lì. L'Australia sembra una società molto più orizzontale rispetto agli Stati Uniti, e questo era evidente nella conferenza. Non potevo dire chi fosse "importante" perché lo erano tutti.
Quando chiedi aiuto a persone in hotel, ristoranti o aeroporti australiani, non guardano verso di loro e ti rimandano a qualcun altro; dicono "non preoccupatevi" e lo fanno.
E i segnali stradali dicono GIVE WAY (che sembra positivo) piuttosto che YIELD (che sembra negativo). Quei segni mi hanno sempre fatto sorridere. Le altre persone contano, specialmente agli incroci.
