The Love Bug: una breve storia su un ormone
Diversi anni fa, ho notato che l'ormone ossitocina veniva propagandato come promotore della fiducia, specialmente dopo che si era visto che i livelli dell'ormone aumentavano dopo che le donne partorivano. L'interesse tra i ricercatori si è presto spostato sul fatto che l'ossitocina potesse facilitare la "lettura mentale", con il blog Brainethics entusiasta del fatto che l'ormone è finalmente "la finestra dell'anima". Più recentemente, l'attenzione si è concentrata sull'ossitocina che potrebbe diminuire l'ansia sociale, in parte perché l'ormone riduce la risposta dell'amigdala, la regione del cervello che aiuta a regolare la paura. Come disse New Scientist nel luglio del 2007, "Spray ormonale avrebbe potuto eliminare la timidezza".
Riportando la stessa storia sul New York Times , Benedict Carey ha scelto di concludere con una nota ironica, con questa dichiarazione del dott. Ernst Fehr, professore di economia all'Università di Zurigo e autore di uno studio sull'ossitocina e la socievolezza: "La prospettiva di concessionari di auto usate che infondono aria con ossitocina per aumentare le vendite è. . . inverosimile, ha detto il dottor Fehr. "L'emivita dell'ossitocina nell'aria (in uno spray) è di soli due o tre minuti", ha affermato. 'Quindi dovresti amministrare una pioggia permanente di esso. Questo mi sembra impossibile. "" Per qualche ragione, quell'immagine improbabile e quasi surreale di persone che girano per le fontane con l'ormone liquido mi ha solleticato da allora. Se solo René Magritte fosse ancora vivo per dipingerlo.
Nella sua incarnazione più recente, la storia dell'ossitocina si è spostata sul fatto che potesse promuovere l'amore o la lussuria. Proprio ieri, l' ABC News ha riportato un articolo dell'ultimo numero di Ormoni e comportamento che è sottotitolato, piuttosto sobriamente: "L'ossitocina aumenta l'affidabilità e l'attrattiva del viso percepito." A ABC News che ha tradotto il seguente messaggio jazz: "L'ormone dell'amore rafforza gli sconosciuti "Appello sessuale", con una complicazione – alcuni direbbero un sottotitolo contraddittorio, "L'ossitocina potrebbe svolgere un ruolo chiave nella scelta dei compagni".
Il rapporto dell'ABC News -crossposted su The Huffington Post , dove l'ho trovato, ha una strana somiglianza con un sommario leggermente precedente di Rama Kant Mishra sul sito web Ground Report , con battute e frasi apparentemente sollevate all'ingrosso, senza credito. Nondimeno, sorge la domanda su come un ormone che sembra mettere tutti (e forse tutto) in una luce più rosea possa aiutare un bersaglio a una potenziale corrispondenza amorosa. Se mai, la capacità dell'ossitocina di far sembrare tutti più seducenti sicuramente renderà questa ricerca ancora più difficile, non ultimo rendendo più difficile scegliere tra una grande quantità di oggetti attraenti.
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Lascerò ai lettori di Psychology Today valutare se ciò che l' ABC News dica "amore" sia in questo caso davvero "lussuria", specialmente considerando l'enfasi sul sex appeal aggiunto. Il punto più ampio è che questo ormone viene infuso con una grande quantità di significato per supportare una storia che tutti noi evidentemente vogliamo sentire – una storia che è piena di speranza e possibilità, che in ogni incarnazione ci dice molto sulle aspettative eccessive che abbiamo ' riponendo su questo minuscolo elemento: maggiore fiducia e socievolezza; più trasparenza, intimità e legame più forte tra gli amanti; maggiore attrattiva e desiderio; sesso migliore, e così via. Quella storia è anche degna di studio, anche perché dice molto sulle pulsioni e le aspettative che alimentano una quantità significativa di ricerche psicologiche e scientifiche. Per prima cosa, ci chiede di considerare il motivo per cui siamo così suscettibili a pensare che un elemento biologico possa spiegare e dare un senso a tanti fattori psicologici diversi e profondamente complessi.
Christopher Lane, il professore di ricerca Pearce Miller della Northwestern University, è l'autore più recente di Shyness: come il comportamento normale diventa una malattia. Seguilo su Twitter @christophlane
