Come sarà il nostro futuro? Le visioni del futuro spesso includono robot che svolgono compiti complessi. Ma penso che ci sarà anche bisogno di robot che siano creativi. Inoltre, le loro capacità creative si estenderanno oltre a fornire soluzioni in loco a problemi tecnici imprevisti; i robot del futuro genereranno anche opere creative come musica, storie, arte e teatro.
Per capire perché desideriamo robot creativi, è importante considerare che le opere artistiche hanno avuto un posto di rilievo in ogni cultura fin dagli albori della civiltà. Svolgono ruoli importanti nello sviluppo di un senso di identità culturale e solidarietà. Promuovono l'immaginazione, forniscono luoghi sicuri per esplorare percorsi e possibilità diversi e ci danno un senso della vastità di ciò che il nostro mondo può reggere. Forniscono un mezzo per insegnare e apprendere su valori, norme e aspettative culturali condivisi e forniscono esempi di come gli individui possono rispondere alle situazioni, sia emotivamente che attraverso pensieri e azioni. Possono essere terapeutici, dando voce a emozioni sottili o represse o difficili da articolare o esperienze collettive, a volte con risultati catartici. Aiutano ad alleviare la noia, ci sollevano dalla fatica della routine quotidiana e forniscono una fuga temporanea e sollievo da problemi urgenti, che possono favorire l'incubazione e l'intuizione.
Credo che le arti possano essere particolarmente utili in ambienti in cui ingegneri o tecnici devono lavorare insieme in isolamento per lunghi periodi di tempo. Ciò può sembrare controintuitivo, poiché nella vita di tutti i giorni questi individui potrebbero avere poco senso per le arti. Considera, tuttavia, la situazione di voli spaziali prolungati (come ho fatto, avendo appena finito una fantastica novella di Carter Scholz intitolata Gypsy per un viaggio di 80 anni su Alpha Centauri). Se le uniche opere artistiche disponibili per gli astronauti sono musica, arte e finzione dalla Terra, l'accesso a questi lavori potrebbe esacerbare la nostalgia e renderli emotivamente bloccati in passato. Gli astronauti stessi potrebbero avere poco tempo per le attività artistiche, dal momento che si concentrano su compiti essenziali per la sopravvivenza. Inoltre, poiché avrebbero dovuto dedicare la loro vita pre-viaggio all'acquisizione delle competenze scientifiche, tecniche e fisiche essenziali per il volo spaziale, potrebbero non aver avuto l'opportunità di sviluppare i propri lati artistici.
Se, tuttavia, esistevano robot che generano opere artistiche – specialmente opere che incorporano esperienze vissute dal vivo (ad esempio, fotografie di spazio, suoni dallo spazio, voci di diari scritti di astronauti e così via) – questo non potrebbe solo fornire divertimento e diversione ma assistere alla creazione di un senso di identità culturale che riunisce il gruppo come unità collettiva. Anche se i risultati creativi di questo robot di bordo erano imperfetti, anche se non erano "funzionanti" come l'arte, potevano benissimo essere divertenti, e le risate in sé e per sé potevano contribuire a generare un senso di solidarietà di gruppo. I prodotti di questo "robot artistico di bordo" farebbero parte della memoria collettiva unica e dell'esperienza di gruppo di questi individui. Ciò potrebbe aiutare a far tornare le loro menti alle loro vite sulla terra e aiutarle a comprendere e valutare ciò che stanno vivendo nel qui e ora.
Quindi eccoci alla vigilia delle elezioni americane e dopo mesi di impegni a "rendere grande l'America" e sto pensando a come probabilmente non scriverò un blog su qualcosa di così bizzarro, addirittura assurdo, come il bisogno di i robot creativi durante i viaggi nello spazio interstellare non avevano trascorso una parte consistente della mia vita negli Stati Uniti. Ciò che mi ha fatto decidere di ottenere la cittadinanza americana nel 2009 e di diventare un cittadino duale è stata la consapevolezza che rido molto quando sono negli Stati Uniti. È facile essere me stesso lì. Faccio amicizia facilmente lì, e in un certo senso trovo anche più facile fare idee "amichevoli". Negli Stati Uniti sembra naturale sognare grandi sogni e pensare che potrebbero realmente avverarsi. Questo è permesso. È incoraggiato. È quello che fanno le persone. Questo, per me, è ciò che "rende grande l'America". E questo spirito creativo può avere un effetto armonizzante. Non solo ho assistito a questa qualità, ma ho sentito che mi ha infuso, ma ho visto che porta persone con background e prospettive diversi, uniti da una visione creativa comune. Tuttavia, "disunire" l'ultimo anno (o più lungo) è stato per gli Stati Uniti, credo nell'effetto potenzialmente unificante di questa qualità rara e bella che emerge da questa terra e dalla sua gente.