Circa un anno fa, ho incontrato Amy Wilson attraverso un amico comune. Stava lavorando a un libro che mi sembrava esilarante – e oggi, colpisce gli scaffali! Solo vedere il titolo mi ha fatto desiderare di leggerlo: Quando sono arrivato così ?: Lo Screamer, il Worrier, il Dinosaur-Chicken-Nugget-Buyer e altre madri che ho giurato che non sarei mai stato.
Amy ha iniziato come attrice e si è esibita a Broadway, nei film e in molti programmi televisivi familiari, e ha anche iniziato a scrivere il suo materiale. Ha eseguito quattro spettacoli da una sola donna, tra cui Mother Load , e ha scritto questo libro – il suo primo. Ha tre figli e scrive spesso sulla genitorialità e sulla vita familiare. (Adoro parlare di carriere come questa, quando una cosa conduce a quella successiva. Sembra così semplice e naturale, anche se sono sicuro che è più difficile di quanto sembri!)
Gretchen: cos'è una semplice attività che ti rende più felice?
Amy: ridendo Ho fatto un sacco di improvvisazione e sketch comedy a New York – è proprio qui che ho iniziato – e ho riso ogni giorno, durante le prove, nelle esibizioni, e poi sono rimasto fuori troppo tardi. Una volta diventato mamma, ho iniziato a esibirmi molto meno, e ho visto anche meno commedie, e mi sono perso. Come parte del mio progetto di felicità per il 2010, sto cercando di trovare altre risate nella mia vita, e così ho portato i miei figli di 5 e 7 anni in uno spettacolo comico per bambini chiamato "Story Pirates" lo scorso fine settimana. Ho riso sinceramente fino a quando ho pianto. Torneremo il prossimo weekend. Penso di averlo amato ancora di più dei bambini.
Che cosa sai ora della felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?
Quella felicità e successo non sono necessariamente intrecciati. Ero così incredibilmente concentrato sulla mia carriera di attrice, e immaginavo che il successo mi avrebbe sicuramente portato grande felicità. La mia prima grande interruzione televisiva è stata di nove episodi in una sitcom: ho fatto più di una settimana in quello che avevo fatto in un anno, ed è stata la singola esperienza professionale più infelice della mia vita. OK, il successo è bello. Ma può avere un costo, che è una mancanza di spazio nella tua vita per l'inaspettato, il semplice – il felice – per accadere.
C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che ti ostacola la tua felicità?
Trascorro troppo tempo a girare con il mio iPhone, ad essere sincero, su email e Tweetdeck e così via. Mi fa sentire connesso e produttivo, ma mi impedisce anche di essere presente nel momento. Ho incontrato mio marito per un lungo viaggio in autobus 15 anni fa; eravamo seduti dall'altra parte del corridoio, avevamo finito i nostri rispettivi giornali e abbiamo iniziato a chiacchierare perché non avevamo niente di meglio da fare. Ci penso tutto il tempo, e come se oggi fossimo su quell'autobus, non ci saremmo mai incontrati affatto, perché avremmo toccato in punta di piedi le nostre minuscole tastiere, totalmente preoccupati, senza quello che era proprio accanto a noi. Mi preoccupo anche di quale messaggio mando i miei figli quando mi dicono qualcosa alla fermata dell'autobus e rispondo "uh huh" con un occhio sulla tastiera. Quindi sto cercando di non usare affatto il mio iPhone mentre sono con loro, e una volta che il lancio di questo libro è alle mie spalle, farò un altro grande passo indietro dai social media.
C'è un mantra della felicità o un motto che hai trovato molto utile? (ad esempio, mi ricordo di "Be Gretchen".)
Quando un mio amico aveva appena avuto il suo primo figlio – ed era nel vortice dello stress e della privazione del sonno che ne deriva – mi disse che sua madre le disse: " Questo non è per sempre. Questo è proprio ora . "Come vorrei che qualcuno mi avesse detto che quando ero una nuova madre! L'ho portato con me da allora, e ha entrambi i lati. In un momento difficile, ricordare "questo è proprio ora" mi dà il permesso di essere lì, e fare un respiro profondo, e sapere che non durerà per sempre. In un momento meraviglioso, "questo è proprio ora" mi aiuta a ricordare di assaporare la mia felicità e di avere gratitudine.
Se ti senti blu, come ti dai una spinta di felicità? Oppure, come un "cibo di comodità", hai un'attività di conforto? (il mio sta leggendo libri per bambini).
Questo sembrerà una completa contraddizione a ciò che ho appena detto sulla composizione del mio iPhone, ma Facebook è la mia spinta di felicità preferita. Come madre e scrittrice, trascorro la maggior parte del mio tempo con i miei figli o da solo. Non ho il contatto quotidiano per adulti di un ufficio o di un posto di lavoro. Ma quando accedo a Facebook, ridono sempre, o imparo qualcosa, o vedo il bellissimo bambino di un amico, o mi ricollego a qualcuno con cui non ho parlato da anni. E mentre si tratta solo di una connessione virtuale, ottengo comunque un aumento di felicità.
C'è qualcosa che vedi le persone intorno a te che fanno o dicono che aggiunge molto alla loro felicità o che toglie molto alla loro felicità?
A volte vedo altre persone che si sentono bloccate nella loro vita: oh, vorrei avere il tempo di scrivere un libro. Vorrei poter vivere all'estero per un anno. Vorrei poter lasciare il mio lavoro. E certo, tutti noi viviamo con circostanze al di fuori del nostro controllo. Ma il vero fallimento sta nel non provarci nemmeno, nell'assumere che non possiamo realmente avere le vite che sogniamo. Nel suo libro The Artist's Way, Julia Cameron ha detto qualcosa del genere: l'unica sceneggiatura che sicuramente non verrà trasformata in un film – è quella che non viene mai scritta affatto. Siamo tutti in grado di fare molto di più di quanto crediamo, e ciò che possiamo trovare lungo la strada è che lo sforzo stesso, indipendentemente dal risultato, può portare grande felicità.
Hai sempre sentito lo stesso livello di felicità o hai passato un periodo in cui ti sentivi eccezionalmente felice o infelice? In caso affermativo, perché? Se eri infelice, come sei diventato più felice?
Il periodo più infelice della mia vita furono i diciotto mesi che trascorsi cercando invano di rimanere incinta del mio primo figlio. Ne parlo nel secondo capitolo del mio libro. Sarò il primo a dire che il mio viaggio per l'infertilità è stato più breve di quello di molte altre donne – e sono finito con tre bambini sani. Ma è una lotta orribile e dolorosa, non importa quanto duri, perché quando ci sei dentro, quando mese dopo mese il tuo corpo sta fallendo e i medici non possono dirti perché, pensi che sarà così per sempre. Non hai una prospettiva di "questo non è per sempre, questo è solo adesso". Pensi che non diventerai mai un genitore.
Sono diventato più felice, naturalmente, quando alla fine sono rimasta incinta, ma non era come se un interruttore si fosse capovolto e io ero tutto incredibilmente gioioso. Quando ti dichiarano "sterile" e poi diventi incinta, ti viene detto di non avere troppa speranza, di volerlo troppo, di crederlo troppo presto. È un viaggio lento, come dura la tua gravidanza, per sentirti in grado di giubilare in tutta sicurezza. Ho imparato qualcosa da quel periodo della mia vita, però: non posso avere sempre il controllo. Quella lezione mi ha servito bene in sette anni di genitorialità.
Lavori per essere più felice? Se é cosi, come?
Lo voglio! Ho avuto The Happiness Project nelle mie mani il giorno in cui ha colpito gli scaffali e ho portato molte delle tue idee nella mia vita. [ Awwww, grazie Amy! ] Organizzo un cassetto alla settimana e ne ricavo un pazzo piacere. Sto mantenendo un diario di una frase. Sto leggendo più libri. (Una volta che sono diventata una madre frenetica ho smesso di leggere la fiction e ho iniziato a guardare la cattiva televisione.Quando il mio figlio più piccolo ha due anni, non sono sveglio per metà della notte.Posso spegnere la TV e godermi di nuovo la letteratura.) Come ho detto prima , Sto cercando altre risate. Sto chiamando vecchi amici al telefono, piuttosto che fare affidamento su Facebook per mantenere le mie amicizie in corso. E la tua "Settimana Pollyanna" mi ha ispirato a cambiare davvero il modo in cui parlo ai miei figli: senza rabbia, senza sarcasmo, con grande pazienza e con risate. Non sono ancora arrivato. Ma ci sto lavorando.
* Sul tema della scrittura da parte delle madri, Love That Max è un grande blog – "sui bambini con bisogni speciali e i genitori che li adorano".
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