Negli ultimi 20 anni ci sono stati almeno 14 sparatorie di massa negli Stati Uniti in cui 134 persone sono state uccise, una media di quasi 10 persone per ogni sparo. Nel peggiore di questi, nel 2006, 32 persone sono state uccise da uno studente apparentemente malato di mente con una pistola al Virginia Tech. Le altre uccisioni sono avvenute in scuole, luoghi di lavoro, ristoranti o altri luoghi pubblici. Da qualche parte circa 34 persone vengono uccise ogni giorno in questo paese con la violenza armata. Ci sono 90 cannoni in mani private per ogni 100 americani – uomo, donna e bambino.
Cosa si può dire del massacro in Arizona? Che viviamo in un'epoca in cui la retorica politica estrema e odiosa crea un'atmosfera in cui i più arrabbiati e squilibrati tra noi sono ispirati a uccidere? Che la lunga storia d'amore americana con la pistola ci mette tutti a rischio? Che il nostro sistema di salute mentale è inadeguato al compito di servire coloro che sono palesemente pazzi? Quegli atti di violenza casuali, tra cui omicidi di massa, sono sempre stati con noi e lo saranno sempre? Tutto questo e altro ancora.
L'irrazionalità è spesso basata sulla paura. Il cosiddetto pensiero paranoico trova la sua solita espressione nell'idea che persone e forze stiano cospirando contro di noi. In termini politici non è sufficiente che coloro che non sono d'accordo con noi siano errati o disinformati; la vera paranoia richiede che noi crediamo in un maligno intento di ferirci, di renderci indifesi, di prendere da noi ciò che è nostro legittimo, di privarci dei nostri diritti, della nostra proprietà, della nostra libertà. Questa idea è ciò che spinge le persone paranoiche verso la rabbia e la resistenza. Quando le persone che credono nelle cospirazioni ricevono denaro, notorietà e un megafono pubblico che raggiunge milioni di persone che possono sostenere che le loro parole non influenzano le convinzioni e le azioni dei loro ascoltatori?
In un processo democratico razionale le regole sono concordate, ad esempio la persona che ottiene il maggior numero di voti vince. Se non ci piace il risultato, sappiamo che avremo un'altra possibilità in una prossima elezione e diventa nostro compito organizzare e persuadere gli altri alle nostre opinioni. In un mondo paranoico, tuttavia, qualsiasi perdita è il risultato di una cospirazione di forze che sono illegali e devono quindi essere contrastate con tutti i mezzi necessari. Chi è al potere è illegittimo o del tutto estraneo (ad esempio, il Presidente non è nato in questo paese).
Quale di tutti questi fattori è controllabile? Possiamo identificare, segregare e trattare la minoranza dei malati di mente che sono pericolosi per il resto di noi? Con 270 milioni di pistole che circolano nella società più pesantemente armata al mondo, possiamo tenere le pistole fuori dalla mano di chi ha un intento omicida? Abbasseremo la retorica politica che demonizza coloro che non sono d'accordo con noi? Non probabile Il ripetuto omicidio di massa dei nostri concittadini per mano di solitari alienati è un fenomeno americano paragonabile solo al lavoro di attentatori suicidi motivati da motivazioni religiose. È la risposta scelta di coloro che si considerano deboli o estranei agli altri esseri umani ed è diretto contro le forze che immaginano minacciano, opprimono o ignorano.
Il Presidente, nel suo discorso commemorativo di guarigione, disse: "La perdita di queste persone meravigliose dovrebbe far sì che ciascuno di noi si sforzi di essere migliore." E per meglio dire intendeva più gentile, più tollerante e capace di "mettere in discussione le idee l'uno dell'altro senza mettere in discussione l'un l'altro l'amore per la nazione. "Chi di noi può negarlo? Sembra una semplice richiesta di onore, ma nel farlo dovremmo rinunciare al nostro affetto esclusivo per la nostra visione del mondo e il nostro disprezzo per coloro che non lo condividono. Dovremmo anche arrivare a credere che siamo tutti in cura gli uni degli altri e che ignoriamo i solitari, alienati e malati tra di noi per il nostro discredito e a nostro rischio e pericolo.
