La felicità è solo uno scatto neurochimico. Quattro diversi prodotti chimici del cervello creano sentimenti felici e tutti hanno bisogno di sentirsi bene. Ti perdi quando ti affidi a uno o due vecchi metodi familiari per attivare i tuoi prodotti chimici felici. Puoi goderti una equilibrata dieta chimica felice se conosci il tipo distinto di felicità per cui ogni sostanza chimica del cervello si è evoluta.
La felicità di Endorfina è scatenata dal dolore fisico. La morfina naturale del corpo maschera il dolore, che ha permesso ai nostri antenati di scappare dai predatori quando sono feriti. Gli umani sperimentano l'endorfina come euforia, ma ovviamente non si è evoluta per innescare una costante sensazione di gioia. Dovresti toccare le stufe calde e correre su una gamba rotta se il tuo cervello rilasciasse sempre endorfine. La natura li salva per i momenti in cui ti aiutano a fare ciò che è necessario per sopravvivere.
La felicità della dopamina viene attivata quando ottieni una nuova ricompensa. Quando vedi un traguardo, il tuo cervello rilascia dopamina. È la riserva di energia della natura. La dopamina ti fa andare avanti fino a quando non prendi la preda che stavi pedinando, anche quando la caccia è lunga e frustrante. Se ti agitavi con la dopamina per tutto il tempo, la tua energia si sarebbe esaurita quando ne avevi davvero bisogno. Ci siamo evoluti per risparmiare dopamina per quei momenti in cui un obiettivo importante è alla portata.
La felicità dell'ossitocina si innesca quando ci fidiamo di coloro che ci circondano. Promuove il legame tra madre e figlio e tra partner sessuali. È stimolato quando sei con un gruppo di persone che la pensano allo stesso modo, o quando fai un massaggio. Ma non ci siamo evoluti per sentire la felicità dell'ossitocina tutto il tempo perché non c'è valore di sopravvivenza nel fidarsi delle persone che non sono affidabili.
La felicità della serotonina si innesca quando ti senti importante. Gli animali rilasciano serotonina quando dominano una risorsa. La loro serotonina cade quando cedono una risorsa per evitare conflitti. Essere one-up va bene, ma il conflitto può causare lesioni dolorose. Il cervello analizza costantemente le informazioni per bilanciare il rischio di dolore con la soddisfazione di vincere.
Ognuna delle sostanze chimiche felici si è evoluta per fare un lavoro. Funzionano facendoti sentire bene, il che ti motiva ad andare dietro a qualsiasi cosa li abbia provocati. Hai ereditato un cervello che ti motiva ad andare verso qualsiasi cosa che promuova la sopravvivenza del tuo DNA.
A volte inciampi nella felicità. Quando una scimmia incappa accidentalmente su un albero da frutto lussureggiante, il suo cervello si gonfia di dopamina. Ciò crea memoria, che aiuta la scimmia a trovare l'albero in futuro. Nuove ricompense scatenano la dopamina se le ricompense derivano da un incidente o da uno sforzo prolungato.
Le sostanze chimiche felici sono così belle che usiamo la nostra grande corteccia per capire come ottenere di più. Le scimmie negoziano i grooming l'uno con l'altro e stimola la loro ossitocina. Le scimmie dominano i loro compagni di truppa quando pensano di poter farla franca, cosa che stimola la loro serotonina. Le scimmie investono tempo le termiti stuzzicanti da un tumulo e stimola la loro dopamina. Non è noto che le scimmie si feriscano per ottenere un endorfino alto. Le persone fanno ogni genere di cose una volta scoperto che stimola le loro endorfine, o la loro dopamina, o la loro ossitocina o la loro serotonina.
A volte funziona.
Ma il cervello rilascia solo sostanze chimiche felici in raffiche limitate per scopi specifici. Non si è evoluto per rilasciarli tutto il tempo. Se le sostanze chimiche felici fluivano continuamente, non potevano fare il loro lavoro.
Tuttavia, quando le sostanze chimiche felici si abbassano, si nota. Qualcosa non va.
Niente è sbagliato . Le vostre sostanze chimiche felici si sono evolute in flusso e riflusso. Ma se assisti a questa sensazione che qualcosa non va, può preoccuparti. La tua corteccia scruterà l'ambiente per provare che qualcosa, in realtà, è sbagliato. E troverà prove per confermare quella sensazione.
Se ti aspetti tutte le sostanze chimiche felici per tutto il tempo, rimarrai deluso. E se ti concentri su quella delusione, leghi il tuo cervello per vedere il mondo attraverso quella lente.
Prova come potresti, non puoi controllare il tuo ambiente in un modo che assicuri un flusso costante di sostanze chimiche felici.
Potresti invece accettare il fatto che le sostanze chimiche felici si sono evolute per promuovere comportamenti di sopravvivenza, e semplicemente apprezzarle mentre vanno e vengono.
Il mio libro Abitudini di un cervello felice: Retrain Your Brain per potenziare i livelli di serotonina, dopamina, ossitocina ed endorfina mostra come chiunque può costruire nuovi percorsi neurali per le loro sostanze chimiche felici. Quando alimenti il tuo cervello con nuove strategie happy-chemical, ti libera di smettere di usare e abusare di quelli su cui stai già facendo affidamento. Download gratuiti sui tuoi prodotti chimici felici a Inner Mammal Institute.org (appena sotto i libri), e sulla mia pagina bio Psychology Today sotto "Documenti di ricerca".