Con Occupy Wall Street (e molte altre città americane) che occupano molta attenzione nazionale, ho pensato che sarebbe stato bello riflettere su ciò che sappiamo sulla classe sociale e l'empatia. In media, i ricchi sono più o meno empatici delle loro controparti a basso reddito? Alcune recenti ricerche possono aiutare a far luce su questo tema, anche se è solo l'inizio di quello che spero saranno molti altri studi sull'argomento.
Un recente articolo (1) ha scoperto che le persone di estrazione sociale di livello inferiore, comunque definite (come reddito, istruzione o senso soggettivo), erano più in grado di leggere le espressioni facciali emotive degli altri. Questa abilità è stata definita "accuratezza empatica". Sebbene sia anche possibile essere bravi a leggere le emozioni degli altri per più motivi egoistici (cioè ottenere qualcosa per se stessi o evitare guai a potenti altri), ciò che era chiaro da questo documento era che le persone delle classi sociali più alte non erano brave a sapere cosa provavano gli altri. Questo è rivelatore.
Un altro documento interessante ha esaminato la relazione tra classe sociale e dare agli altri o aiutare gli altri (2). Questa ricerca ha scoperto che, indipendentemente da come veniva misurata la classe sociale, coloro che provenivano dai gradini più bassi della scala sociale davano più denaro e tempo agli altri all'interno di contesti di laboratorio, e che questo comportamento era motivato dalla loro più alta compassione e opinioni egualitarie . È interessante notare che, sebbene 3 dei 4 studi in questo documento siano stati condotti negli Stati Uniti, uno di essi è stato condotto anche in Canada, che è una società economicamente egualitaria. Nonostante le differenze nelle filosofie economiche nei due paesi, i risultati erano gli stessi: le persone più abbienti davano meno delle loro controparti meno ricche.
Un piccolo frammento di speranza brilla dallo studio finale di questo articolo, che ha scoperto che era possibile fare un atto sociale di livello sociale più alto di quello delle persone di classe sociale inferiore se fossero stati inizialmente indotti a provare compassione. In altre parole, le persone di classe sociale inferiore hanno aiutato o meno a provare compassione, ma le persone di classe sociale superiore hanno aiutato solo se hanno provato compassione. Mi sembra che il 99% sia saggio nel condividere tranquillamente le loro storie scritte su pezzi di carta (3). Se l'1% sta prestando attenzione, forse sentiranno un senso di compassione per le storie di sofferenza e disperazione.
Quindi, come facciamo a sapere che il denaro sta causando questo comportamento disumano piuttosto che qualcos'altro che va di pari passo con l'essere in una posizione sociale elevata? Bene, in altri studi, i ricercatori hanno scoperto che l'esposizione diretta di persone a immagini o ricordi di denaro altera drammaticamente il loro comportamento (4). Il denaro fa desiderare alle persone di fare le cose da sole e fa letteralmente sedere le persone lontano dalle altre persone. Li rende anche meno utili, e questo effetto è stato dimostrato su una varietà di compiti e in diverse situazioni.
La ricerca molto tempo fa ha rivelato che il denaro non può comprare la felicità (5). E ora stiamo scoprendo che ciò che nostra nonna ci ha sempre detto potrebbe anche essere vero: non puoi comprare amore o gentilezza. C'è un modo in cui il denaro può darci la felicità, come hanno dimostrato altre ricerche recenti: se lo dai (6).
fonti:
(1) http://www.rotman.utoronto.ca/facbios/file/Kraus%20C%C3%B4t%C3%A9%20Keltner%20PS%202010.pdf
(2) http://www.rotman.utoronto.ca/facBios/file/Piff%20Kraus%20C%C3%B4t%C3%A9%20Cheng%20Keltner%20JPSP.pdf
(3) http://wearethe99percent.tumblr.com
(4) https://kenniscafe.com/documents/625/Vohs_psychological_consequence_of_money.pdf
(5) http://books.google.com/books?hl=it&lr=&id=1A2siA19hKYC&oi=fnd&pg=PA185&dq=money+happiness&ots=2nlq4861mo&sig=K20zL860lP-_UCPoc0nf5Jz1Kgs#v=onepage&q=money%20happiness&f=false
(6) http://research.chicagobooth.edu/cdr/docs/spendingmoney-norton.pdf
