Quando entrai nella sala d'esame, fu chiaro che Cindy, una mia compagna di solito di buonumore e disinvolto sulla quarantina, era molto turbata. Aveva avuto alcuni vaghi dolori addominali inferiori che andavano e venivano e le sue mestruazioni erano irregolari. Questi non sono sintomi insoliti in una donna perimenopausale e nulla nella descrizione di Cindy di come si sentisse fisicamente spiegare le sue lacrime e il suo tremore. Poi ricordai che quasi esattamente un anno prima aveva avuto dolore che aveva portato a un'ecografia che mostrava una grande massa nella sua ovaia. Cindy aveva subito un intervento chirurgico e sebbene la crescita si rivelasse benigna, tutta l'esperienza era stata terrificante. Ora, con il ripetersi di un certo disagio nel suo bacino, Cindy sembrava rivivere quel terrore.
Il disturbo post traumatico da stress (PTSD) è una condizione ben riconosciuta in cui le persone che subiscono un trauma-guerra, un disastro naturale, un assalto – soffrono di ansia, disturbi del sonno, depressione e altri sintomi e possono rivivere quel trauma causato dai flashback, a volte, da "trigger" o promemoria del trauma. Sebbene la malattia non sia di solito inclusa nell'elenco dei traumi che possono causare PTSD, molte persone che hanno avuto gravi malattie vivono nel timore che possano ammalarsi di nuovo. Questa paura è comprensibile ma può essere schiacciante. A volte il grilletto di questa paura è un nuovo sintomo che ricorda una persona della loro malattia passata, una vista, un suono o un odore associati alla malattia, un amico o un parente che sviluppa la malattia o, come nel caso di Cindy, persino l'anniversario della malattia .
Cindy aveva un'altra ecografia e andava bene. Era molto sollevata, come me. Da molto tempo ho notato che i miei pazienti spesso ricordano le date esatte dei loro interventi chirurgici e dei loro ricoveri, anche anni dopo … Credo di aver capito perché.
