Trattare la solitudine: è più di un semplice incontro con gli altri

Solitudine: il più grande stigma del 21 ° secolo

Notata star televisiva britannica, Esther Rantzen ha spesso raccontato la sua storia sulla solitudine mentre continua a sensibilizzare su come questo problema colpisce gli anziani. La sua storia è come tante altre persone che soffrono di solitudine cronica, in cui vive un pregiudizio piuttosto duro per aver ammesso di sentirsi sola. In un articolo di The Express, dice che i suoi amici le hanno detto che avrebbe dovuto avere più orgoglio e che data la sua popolarità e la sua famiglia, non c'è motivo per cui si senta sola. Il pregiudizio più comune contro coloro che si sentono soli è che una persona cronicamente sola è un fallimento, perché chiunque si senta solo dovrebbe essere in grado di uscire e incontrare persone. Questo mi porta al cuore di questo post, che è che a volte superando la solitudine richiede molto di più che uscire e incontrare persone. Per le persone cronicamente sole, è richiesto molto più lavoro e nessuno è incapace di sentirsi soli. Dire ad un individuo cronicamente solitario di andare là fuori e incontrare persone, è come dire a una persona obesa, semplicemente mangiare più sano o dire ad una persona depressa, solo per rallegrarsi. È paternalistico e deve smettere.

Quindi, come si interviene con il solitario? La risposta, credo, dipende da quanto sia solitaria una persona. Diversi ricercatori fanno riferimento a due livelli di solitudine: solitudine cronica e transitoria (ad esempio, de Jong-Gierveld e Raadschelders, 1982; Duck, 1992). Per le persone che sono cronicamente sole, la loro esperienza di solitudine è persistente, spesso prolungando un periodo di molti anni, che si verifica indipendentemente dalla situazione, e la cui causa è più interna alla persona. Le persone che sperimentano la solitudine cronica possono sperimentare diversi livelli di intensità della solitudine, ma c'è sempre una sensazione di fondo che la solitudine è sempre presente. La solitudine transitoria, d'altra parte, viene vissuta per brevi periodi di tempo e di solito è il risultato di una situazione particolare, come ad esempio un giorno di pioggia. Ciò che sarebbe necessario per aiutare qualcuno con la solitudine cronica sarebbe diverso da quello che sarebbe necessario per aiutare qualcuno con una solitudine transitoria.

Due fonti complete di informazioni su come trattare la solitudine provengono da Rook (1984) e Masi, Chen, Hawkley e Cacioppo (2010). Rook (1984) nel suo articolo discute tre livelli di approcci per aiutare le persone che si sentono sole. Questi livelli sono: approcci individuali, di gruppo e ambientali. Gli approcci individuali includono cose come: terapia cognitivo-comportamentale (CBT), terapie psicodinamiche e miglioramento delle abilità solitarie. Si concentra sull'intervento terapeutico a livello individuale. Gli approcci di gruppo prevedono l'uso di gruppi come formato per aiutare ad affrontare una varietà di cause di solitudine. Questi approcci di gruppo potrebbero essere utilizzati per la formazione di abilità sociali e gruppi di sostegno come un gruppo di lutto. Infine, gli approcci ambientali considerano gli approcci a livello di comunità, come i programmi di sensibilizzazione della comunità e la ristrutturazione delle impostazioni sociali. Questo sforzo del sindaco di Vancouver di utilizzare le parti in blocco per ridurre l'isolamento sociale è un esempio di approccio ambientale. L'altro lavoro completo è stato fatto da Masi et al. (2010). Hanno fatto una meta-analisi di 77 studi sui programmi di intervento sulla solitudine e hanno suggerito quattro approcci tra di loro: 1. migliorare le abilità sociali; 2. migliorare il sostegno sociale; 3. maggiori opportunità di contatto sociale; e 4. affrontare la cognizione sociale disadattata. Dei quattro approcci suggeriti, basati sulla loro meta-analisi, hanno concluso che affrontare la cognizione sociale disadattativa attraverso tali terapie come la CBT era la più efficace nel trattare la solitudine.

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Ciò che queste due fonti suggeriscono è che ci sono diversi modi per tentare di trattare la solitudine. Certamente per gli individui che sono più cronicamente solitari, gli approcci individuali o di gruppo sembrano più appropriati, in particolare l'uso della CBT. Tuttavia, sono sicuro che ci sono un buon numero di lettori che direbbero che sono stati cronicamente soli, hanno provato la terapia e l'hanno trovato piuttosto inefficace. Ci può essere un numero qualsiasi di ragioni per cui la terapia precedente è stata inefficace. Credo che uno dei motivi principali sia che la solitudine non è definita come una malattia mentale (almeno secondo il DSM-IV) i terapeuti potrebbero non aver avuto una formazione su come trattare la solitudine e / o riconoscerla come una questione legittima da affrontare separato da altre malattie mentali correlate come depressione o ansia sociale. Altri motivi potrebbero includere altri fattori come una mancata corrispondenza tra terapeuta e cliente e l'efficacia di un particolare terapeuta. In ogni caso, fino a quando non ci saranno approcci terapeutici più diffusi e basati sulla terapia empirica alla solitudine, le opzioni che gli individui cronicamente soli hanno sono limitate. È anche chiaro che uscire e incontrare persone non risolverà il problema delle persone cronicamente sole.

D'altra parte, ci sono una serie di programmi che tentano di facilitare le connessioni sociali. Un approccio di intervento in crescita a questo riguardo è con gli anziani e insegnando loro come utilizzare Internet per connettersi con gli altri; vedi ad esempio una meta-analisi di Choi, Kong, & Jung, (2012). Altri interventi includono le parti in blocco menzionate in precedenza. Questi interventi sono certamente appropriati per le persone che sperimentano una solitudine transitoria. In altre parole, andare là fuori e incontrare gli altri probabilmente funzionerebbe bene per le persone che sono in grado di formare e sostenere relazioni profonde e significative, ma semplicemente non hanno l'opportunità di farlo. Questi tipi di approcci ambientali offrono l'opportunità di consentire ad altri di connettersi. Tuttavia, è importante tenere presente che questi approcci ambientali non funzionerebbero bene per le persone che sono cronicamente sole. Senza fare alcune basi interne per renderli pronti a formare e sostenere relazioni intime, fornire loro l'opportunità di connettersi sarà privo di significato o, peggio ancora, terribilmente frustrante e deprimente.

Per ulteriori informazioni sulla solitudine, visitare: http://www.webofloneliness.com

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Riferimenti:

Choi, M., Kong, S., & Jung, D. (2012). Interventi su computer e internet per la solitudine e la depressione negli anziani: una meta-analisi. Ricerca sull'informatica sanitaria , 18 (3), 191-8.

de Jong-Gierveld, J., & Raadschelders, J. (1982). Tipi di solitudine. A LA Peplau. & D. Perlman, (Eds.), Loneliness: Un libro di fonti di teoria corrente, ricerca e terapia (pp. 105-119). New York: John Wiley and Sons.

Duck, S. (1992). Relazioni umane (2a ed.). Londra: Sage Publications.

Masi, CM, Chen, H.-Y., Hawkley, LC e Cacioppo, JT (2010). Una meta-analisi degli interventi per ridurre la solitudine. Rassegna di personalità e psicologia sociale: una rivista ufficiale della Società per la personalità e la psicologia sociale , 1-48.

Rook, KS (1984). Promuovere il legame sociale: strategie per aiutare le persone sole e socialmente isolate. Psicologo americano , 39 (12), 1389-1407.