Molti gemelli e le loro famiglie sono incerti su che tipo di gemelli sono o hanno – identici o fraterni. Recentemente, ho avuto alcune esperienze piuttosto affascinanti con i gemelli in questo senso. Sono stato contattato da un membro di una coppia femminile di cinquantaquattro anni – la chiamerò Sally. Sally e sua sorella gemella, Susan, avevano sempre creduto di essere gemelli fraterni. Questo è quello che avevano sempre detto; dopo tutto, il medico curante aveva confermato la presenza di due sacche. Tuttavia, circa otto anni fa, qualcuno chiese a Sally perché fosse così sicura di essere una gemella fraterna. Questa persona, lui stesso un gemello identico, faceva parte di una coppia di oppositori e notò che anche Sally lo era. (Si noti che circa il 25% dei gemelli identici mostra tali effetti di imaging a specchio, spesso a causa di una spaccatura ritardata dell'uovo fecondato.Allo stesso tempo, i gemelli fraterni possono anche differire nelle preferenze della mano, associate all'assegnazione di diversi gruppi di geni ai genitori Pertanto, la differenza in questo tratto non è determinante per quanto riguarda il tipo di gemello, o quello che gli scienziati definiscono zigosità.) Il compleanno dei gemelli è nel febbraio 2008 e Susan ha regalato a Sally un kit per il test del DNA. I gemelli avevano preso in considerazione il test del DNA prima di questo, ma il costo era proibitivo; ora i test possono essere fatti per posta con l'aiuto di molti laboratori genetici per circa $ 125,00 al paio, semplicemente fornendo un campione di saliva. I gemelli hanno inviato il loro campione, hanno aspettato diverse settimane, poi hanno chiamato il laboratorio. Susan era calma, mentre Sally camminava avanti e indietro. Era certa che lei e Susan fossero gemelle fraterne, essendo fraterna normale, ma temeva che potessero essere identiche perché allora non poteva dire a sua madre che era deceduta. Questo la farebbe sentire "a conoscenza di informazioni che non erano mie". La notizia era che i gemelli erano identici. Sally guarda Susan in modo diverso ora. Afferma di non essersi mai sentita più vicina a sua sorella, nonostante le differenze di stile di vita (una gemella è sposata e l'altra viaggia per il mondo.) "Non pensavo fosse possibile sentirci più vicini, perché eravamo così vicini prima. "Susan e Sally mi hanno ricordato un'altra coppia gemella, i miei amici delle superiori, Barbara e Judy. Mi sono seduto accanto a loro in molte classi perché i nostri cognomi erano vicini in ordine alfabetico. Ho sempre creduto che fossero gemelli identici, eppure gli era stato anche detto che erano fraterni e attaccati a quello. Ma erano molto simili sul piano comportamentale e fisico, e molto vicini l'uno all'altro. Ho perso il contatto con loro per molti anni, ma ci siamo trovati di nuovo attraverso vari contatti. Cito il loro meraviglioso episodio nel mio recente libro, Indivisible by Two: Lives of Extraordinary Twins. Notarono alcune strane somiglianze nei loro figli (che sarebbero equivalenti ai fratellastri se i gemelli fossero identici, ne scriverò di più in un blog successivo) e iniziarono a chiedermi se potrebbero non essere identici. Ho organizzato il test del loro DNA e confermato i miei sospetti nelle superiori. Dopo aver appreso che era identica, Barbara ha scritto: "È una bella sensazione profonda". La ricerca mostra che i gemelli identici sono socialmente più vicini dei gemelli fraterni, in media. Possono essere le loro somiglianze in intelligenza, personalità e temperamento e / o la loro percezione delle loro somiglianze che guidano le loro relazioni. In entrambi i casi i gemelli credevano per buona parte della loro vita che erano fraterni, eppure agivano diversamente. Voglio descrivere un'altra coppia rivelatrice che ho studiato di recente come parte di un progetto in corso nel mio laboratorio al Cal State Fullerton, uno studio di somiglianze comportamentali, differenze e aggiustamenti in giovani gemelli cinesi adottati a parte, giovani gemelli cinesi adottati insieme e giovani virtuali gemelli (fratelli non identificati della stessa età allevati insieme). Un genitore era certo che i suoi gemelli fossero fraterni, tuttavia il mio schema di punteggio non ha dato una risposta definitiva. Ispezionare le foto della ragazza suggeriva che fossero identiche, ma le pose erano leggermente diverse e una ragazza portava gli occhiali. Ho suggerito di testare il loro DNA e la famiglia ha accettato. Diverse settimane dopo i risultati tornarono, dimostrando che i gemelli erano, in effetti, identici. Questo dato era sorprendente per la loro madre, ma per me aveva senso alla luce dei dati che avevo raccolto su di loro. Dico ai genitori che non sono buoni giudici di tipo gemello perché sono sensibili alle sottili differenze tra i gemelli. Io, d'altra parte, incontrando i gemelli per la prima volta o guardando le loro fotografie, di solito sono un giudice migliore. È strano, ma vero, che qualcuno che non conosce i gemelli possa sapere così tanto su di loro. Mi viene anche chiesto perché potrebbe essere importante conoscere il proprio tipo di gemello, perché credo che lo sia. Nel caso in cui una gemella sviluppi una malattia o un disturbo, sarebbe importante conoscere la possibilità che l'altro gemello possa mostrare gli stessi sintomi. Essere identici o fraterni potrebbe significare molto in questi casi, anche se mentre i gemelli identici mostrano una maggiore corrispondenza rispetto ai gemelli fraterni sulla maggior parte delle misure, non mostrano una perfetta somiglianza. In effetti, lavori recenti hanno dimostrato che anche i gemelli identici possono mostrare differenze di DNA, in quelle che sono chiamate variazioni del numero di copie (quando un gene esiste in più di una copia). Studiare questi gemelli promette di dirci molto sulle radici dei comportamenti normali e anormali. In chiusura, menzionerò un caso più curioso che riguarda la questione del tipo gemello. Il mio studio su gemelli cinesi allevati a parte richiede test del DNA per confermare che i bambini sono gemelli identici o fratelli. Nota che molti di questi gemelli si riuniscono perché si assomigliano. Tuttavia, un problema per i gemelli non identici è che senza informazioni sui genitori biologici, non è possibile sapere con certezza che i due bambini sono imparentati; è possibile solo assegnare un indice full-sib o half-sib. Ho avuto il piacere di lavorare con le famiglie di due bambine che avevano una sorprendente somiglianza tra di loro, eppure il laboratorio ha indicato che non erano affatto imparentati. Delusione e rimpianti seguiti, testimonianza delle qualità speciali dell'essere o avere due gemelli.
