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Come i miei genitori e le mie due donne in teatro hanno cambiato la mia vita
Ero stato uno psicologo clinico e di ricerca per più di un quarto di secolo quando, all'età di 47 anni, con mio figlio e mia figlia lanciati e al college, tornai al mio primo amore, che fin dalla prima infanzia era stato teatro .
Stavo scrivendo un libro di saggistica (sebbene alcuni potessero a malapena credere che il contenuto fosse vero), un'esposizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali , [1] quando ho realizzato quanto mi sentivo annoiato. Guardando le prime pagine che avevo scritto, mi sono reso conto di ciò che mi mancava: ero così immerso se fossi diventato nel mondo della scrittura accademica che ciò che sapevo degli esseri umani reali, delle loro speranze e paure, non era in nessun luogo in evidenza. Immediatamente, ho scritto diverse vignette su persone che avevano sofferto a causa dell'etichettatura psichiatrica. Mi sentivo un po 'meglio, più connesso a ciò che stavo scrivendo.
Quasi immediatamente, presi una copia della Provvidenza Phoenix e vidi una foto di una donna che non conoscevo, ma che aveva un viso gloriosamente aperto che irradiava calore. Nell'articolo di accompagnamento, è stata identificata come Pat Hegnauer, un attore, drammaturgo e regista che era da poco tornato in Rhode Island da New York. Poi, anche se non avevo motivo di leggere gli annunci e non l'ho mai fatto, li ho guardati, e fuori ho fatto un piccolo annuncio che ho portato nella mia borsetta per anni dopo: "Free acting workshop", leggi , offerto da Pat Hegnauer.
Il mio cuore ha avuto un sussulto. Da bambino e da adolescente, mi sono esibito in teatro, ma quando ho avuto un'esperienza sconvolgente in una commedia universitaria a Harvard, dove mi sembrava che tutti i tipi di teatro fossero già apparsi a Broadway (sì, iperbole, ma oh , che talento: solo alcuni esempi – John Lithgow era lì quando ero lì, così come lo erano Stockard Channing, così come Tommy Lee Jones, così come l'attore e ora l'attore e attivista radiofonico Terence McNally, così come Leland Moss, che presto in seguito è apparso a Broadway in YENTL), non ho mai fatto un provino per un altro spettacolo fino a dopo il workshop di Pat Hegnauer.
Sì, ho partecipato a quel seminario, ma solo dopo aver telefonato al mio caro amico, Paul Gladstone, un brillante dottore di Harvard. biologo che era entrato a far parte di una terrificante compagnia di improvvisazione a Seattle chiamata "None of the Above". Gli ho confessato che volevo disperatamente partecipare a quel seminario ma ero terrorizzato di andare. Senza che dovessi spiegare la ragione della mia paura, disse immediatamente: "Beh, non diventerai davvero un attore, perché succede raramente. Ma ti piacerà. "" Sì! "Dissi subito, perché aveva radicalmente abbassato la posta in gioco per me," mi diverto e basta! "
Anche così, mentre andavo a Newport per il seminario quel sabato, ero ancora abbastanza nervoso. Ricordo di aver pensato: "Oh, Dio, e se lei ci facesse improvvisare?" E immediatamente sradicò la mia stessa paura decidendo fermamente: "Allora uscirò silenziosamente dalla porta."
Una delle prime cose che Pat Hegnauer, che si è rivelata radiosa e illuminante come aveva visto nella sua foto, ha detto: "Come attore, se non fallisci il più delle volte, non lo fai destra. Non stai assumendo abbastanza rischi. "Fantastico! Che modo di farci rilassare proprio in quel momento, ridefinendo il fallimento come un successo, qualcosa di cui essere orgogliosi, la prova che siamo stati abbastanza coraggiosi da provare qualsiasi cosa. E che lezione di vita si è rivelata, una che ho pensato molte volte in molti contesti nei quasi 17 anni da allora.
Pat è un'insegnante dotata e naturale che ci ha messo in piedi, a turno facendo semplici esercizi di recitazione di vario genere, nessuno dei quali mi ha fatto sentire molto a disagio. Quindi ha chiesto due volontari. Sentendoci al sicuro e immaginando che dovremmo essere tutti lassù a un certo punto, facendo qualsiasi cosa fosse il prossimo esercizio, alzai la mano, e così fece una giovane donna. Pat guardò noi due e disse, indicando l'altra donna: "Tu entri da lì", e per me, "Tu vieni dal lato opposto" e "Tu ti vedi, e tu eri prima lei insegnante. Vai! "Quando entrai, la giovane donna mi vide e l'espressione sul suo viso fu," Oh, no! Non lei! Preferirei morire piuttosto che incontrarla! "Mi ha reso facile iniziare a provare in ogni modo in cui sapevo coinvolgerla, per impedirle di cercare di scappare. È stato divertente. Quando Pat disse che potevamo fermarci, andai al mio posto, e poi mi colpì: "È stato improvvisato!" Non scivolai silenziosamente fuori dalla porta. Ho soggiornato e mi sono iscritto alle lezioni di recitazione.
Sulla strada verso casa, mi sono reso conto che il coinvolgimento completo di tutto il proprio essere che recita chiede a noi – i nostri sentimenti, pensieri, corpi – e l'intenso impegno in ogni momento per quello che stiamo facendo è stato quello che era mancato quando ho scritto l'apertura pagine del mio libro.
Dopo alcune lezioni di recitazione con Pat, ero così elettrizzato di essere tornato nel mondo del teatro che ho deciso di trascorrere tre mesi a Los Angeles, studiando recitazione presso la scuola Estelle Harman's Actors Workshop. Estelle era una lontana cugina, un po 'più anziana della generazione di mia madre, e aveva addestrato alcuni dei migliori attori per recitare in camera. Ho trovato LA un posto difficile dove fare teatro, almeno ossessionato dalla gioventù come si sente, ma ho avuto la grande fortuna di passare un po 'di tempo importante con la figlia più giovane di Estelle, Eden Harman (ora Eden Harman Bernardy), che era un prodigio teatrale come insegnante, drammaturgo e regista. In linea con la tradizione della famiglia che condividevamo (cognome: Karchmer, che era il nome da nubile di Estelle e mia madre, Tac Karchmer Caplan), Eden ed io siamo riusciti in qualche modo ad avere una lunga cena durante la quale giuro che entrambi abbiamo parlato contemporaneamente, raccontando le storie delle nostre vite, ognuno di noi sentendo tutto quello che l'altro ha detto. Periodicamente, Eden scoppiava con: "Ascolta quella linea! Questa è una grande linea! Hai sentito quello che hai appena detto? "Ad un certo punto, mi ha detto che avrei dovuto scrivere delle commedie. A quel tempo, avevo scritto un bel po 'di libri di saggistica, di certo non avevo mai immaginato di essere abbastanza fantasioso da scrivere un'opera teatrale, e fui sorpreso dal suo commento. Ho ignorato il suo commento fino a quando stavo guardando una nuova opera su una donna in un ospedale psichiatrico e ho pensato: "Mi piacerebbe scrivere un'opera teatrale basata su quello che ho imparato sulla diagnosi psichiatrica e su come può distruggere la vita delle persone. "Il mio prossimo pensiero è stato:" Certo, non so nulla riguardo la scrittura di opere teatrali, quindi probabilmente scoprirò che non posso scrivere una commedia. Ma ora che i miei figli non sono più a casa, ho il lusso di fare qualcosa solo perché voglio imparare qualcosa dal provare. Ed Eden ha detto che dovrei farlo. "
Ne ho parlato con mia figlia Emily, che per il mio prossimo compleanno mi ha comprato un libro su come scrivere una commedia, ed è così che ho iniziato a scrivere per il teatro.
Pat Hegnauer, tra l'altro, scrive anche bellissime poesie, stava lavorando a un romanzo bello e inventivo quando l'ho vista l'ultima volta, ed è uno dei grandi relatori della vita. Eden Harman Bernardy, oltre al suo lavoro nel teatro e come sceneggiatore, è anche un meraviglioso artista visivo e un altro dei grandi cultori della vita. Quanto sono fortunato ad averli incontrati entrambi.
Ciò a cui Pat ed Eden hanno parlato in me era stato impiantato fin dai primi ricordi. Mio padre, il compianto Jerome A. Caplan, che era uno degli attori più dotati che abbia mai visto e che mi manca terribilmente in questa festa del papà, e mia madre si era assicurata che io e mio fratello avessimo visto tutti i giochi che avremmo potuto ottenere . Mia madre suonava dischi di tutti i grandi musical di Broadway tutto il giorno, così ho imparato le parole per ogni canzone. E ogni estate, durante il nostro viaggio da Springfield, nel Missouri, per visitare i genitori di mio padre e gli altri parenti nel Connecticut, provavamo la grande emozione di arrivare a New York, mio padre ci portava nella nostra stanza d'albergo e ci lasciava a lavare , mentre correva a Broadway e tornava in qualche modo ogni volta con quattro biglietti per il miglior spettacolo in città.
[1] Il mio libro sul DSM è Paula J. Caplan. (1995). Dicono che sei pazzo: come gli psichiatri più potenti del mondo decidono chi è normale. Addison Wesley.
