Napoli del mondo

Daniel Rothbart scava l’oro di Napoli.

Napoli sul tavolo

Fonte: J. Krueger

Non puoi dire, perché io sono napoletano, quindi mi piace il mix di dramma e commedia tutti insieme.

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– Sophia Loren

Non sono mai stato a Napoli, ma ne ho visto un po ‘nell’eccellente Seeing Naples di Daniel Rothbart : Reports from the Shadow of Vesuvio . Il libro è delizioso e lo raccomando a tutti gli amanti dell’Italia, dell’arte, della storia e della condizione umana. Il libro ha l’aspetto e la sensazione di un libro da tavolino. Quindi ho scattato una foto sul mio tavolino da caffè (il libro, non io). Molti libri da tavolino sono semplici pezzi decorativi; questo non dovrebbe essere Leggere Napoli è un’esperienza incantevole e arricchente. Il libro è una sequenza di vignette. Ognuno può stare da solo, ma l’ordine conta. Una delle sfide del lettore è capire perché Rothbart ha scelto la sequenza che ha fatto. Alcune delle sue decisioni sono chiare. Ad esempio, la prima vignetta, la canzone di Parthenope , narra la storia dell’arrivo di Dan in questa città di sirene (Parthenope ne era una.). Dopo ciò, l’elemento autobiografico è meno prominente. Infatti, Rothbart è molto interessato a persone diverse da se stesso: i vivi, come un saldatore, un ex sindaco, un superstite impoverito dell’olocausto, così come i morti, come Masaniello, ribelle e piccolo principe, o Maria Carolina, la regina delle Due Sicilie (come se non bastasse). Abbiamo avuto la sensazione di come Rothbart abbia vissuto Napoli durante il suo soggiorno come studioso Fulbright e neo laureato alla Rhode Island School of Design, come ha riesumato tesori nascosti di arte e memoria, e come questa moltitudine di impressioni si è conficcata nel Gesamtkunstwerk che è Napoli .

Perché mi importa se non sono mai stato a Napoli? Uno dei motivi per cui mi interessa è che Daniel è il figlio maggiore del mio mentore nella scuola di specializzazione, Myron, “Mick”, Rothbart e Mary Klevjord Rothbart, anch’essa professore di psicologia. Daniel è cresciuto in una casa dove si parlava di scienza empirica, in cui venivano discusse idee testabili e in cui i dati quantitativi avevano voce in capitolo. Da parte mia, mi è piaciuto il seminario settimanale serale nella casa dei Rothbart, dove studenti universitari e professori si incontrano informalmente, lasciando che le idee scorrano liberamente. Era un’atmosfera liberale, aperta e accogliente, eppure c’era una disciplina intellettuale e un rispetto per la parola scritta e quella scritta. Vedo questi valori e questo spirito nel libro di Daniel. La prosa di Daniel è semplice ed elegante. Ci sono sfumature e allusioni e anche l’occasionale frase che mi ha fatto ridere ad alta voce. Wayne Koestenbaum, che ha scritto una prefazione a Seeing Naples , nota il debito di Daniel (o tributo, piuttosto) con temi e sensibilità ebraici. Aggiungo che, al momento giusto, la prosa di Daniel è esilarante in un modo che sarà apprezzato dagli intenditori dell’umorismo ebraico.

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Un altro motivo per cui mi interessa è che apprezzo le escursioni di psicologia oltre al solito lavoro empirico che viene fuori dal laboratorio. L’intersezione della psicologia con le arti e le discipline umanistiche non ha molto peso nel mondo accademico e vedere Napoli offre molte opportunità per riflettere sull’esperienza e sul comportamento umano nel contesto di un grande contesto, cioè Napoli. La storia del 17 ° secolo di Masaniello, ad esempio, è piena zeppa di intrighi, ambizioni e ribellioni: il tragico ascesa e la caduta di un eroe popolare. Altre storie raccontano di resilienza di fronte a disparità proibitive. Maurizio Valenzi, per esempio, era un ebreo italiano cresciuto in Tunisia, imprigionato e torturato dai fascisti in Algeria, che, quando raggiunse Napoli come comunista, alla fine divenne il sindaco della città. Rothbart riporta molto della sua narrativa alla lettera, ma aggiunge abbastanza parole sue per farci sapere che era intrigato quanto noi.

Vedere Napoli non rispetta – o meglio, non è interessato ai confini disciplinari. La narrazione si muove senza soluzione di continuità dai punti tecnici della saldatura alla scultura, alla storia, alla risposta umana all’essere in mezzo alla folla, ma non è mai un trattato professionale. Rothbart ci insegna a vedere facendoci entrare nella sua esperienza e nei ricordi di come è stato vedere Napoli.

La scelta di Daniel di non mettersi in primo piano lascia alcune domande senza risposta. Perché non ci dice di più sulla sua vita interiore o personale quando, altrimenti, è fermamente nella tradizione di viaggiatori grandi e perspicaci come Mark Twain o Leigh Fermor? Come si vede? Forse questo non è affar nostro, ma essendo al corrente delle percezioni di una mente sensibile ed educata, non si può fare a meno di chiedersi chi percepisce. Daniel lascia un indizio sul tavolo, e questo è il nome che ha dato al suo motorino , o al motorino: Rocinante . Ora, il cavaliere di Rocinante era un allucinatore, e Rothbart no. Allora, qual è l’analogia? Penso che l’analogia – e metterei Twain e Fermor in questa classe – è che quello che abbiamo qui è un grande viaggiatore che allarga i nostri orizzonti.

Riferimenti

Rothbart, D. (2018). Vedendo Napoli: rapporti dall’ombra del Vesuvio . New York: di fronte.