Un nuovo sé predefinito
Perché sei infelice?
Perché il 99,9 percento
Di tutto ciò che pensi,
E di tutto ciò che fai,
È per te –
E non ce n'è uno.
– Wei Wu Wei
Wei Wu Wei è lo pseudonimo di Terence Gray, un autore anglo-irlandese di venticinque provocazioni puntate, come quello in epigrafe, alla prevalente nozione di individualità. Negando categoricamente l'esistenza di sé, intende sorprenderci nel renderci conto che il sé che diamo per scontato non regge al controllo. Come i saggi orientali e i postmodernisti occidentali, Wei Wu Wei supera l'attuale auto di default come una fabbricazione vacua.
Lo scopo di questo saggio è di descrivere il sé predefinito corrente e suggerirne uno nuovo in grado di resistere alla critica postmoderna e incorporare i risultati della scienza del cervello. E c'è un bonus! Un simile modello di individualità si rivelerà essere proprio ciò di cui abbiamo bisogno per mantenere i nostri piedi mentre le macchine pensanti che stiamo progettando vengono a rivaleggiare con i cervelli che la Natura ci ha dato.
Sebbene preoccupati di sé, la maggior parte di noi dà poco o nessun pensiero alla natura della propria identità. Cosa intendiamo quando invochiamo i pronomi autoreferenziali – io, me stesso e io?
I bambini piccoli pensano al sé come al corpo. Nell'adolescenza, il senso del sé si sposta alla mente. Con la maturità, la mente monitora non solo il mondo esterno ma se stesso, e arriviamo a vedere il nostro sé come la nostra "mente della mente", cioè, come osservatore interiore che testimonia ciò che sta accadendo, offre un commento corrente su come siamo facendo e che sceglie consapevolmente quando e come interagire con gli altri.
Per alcuni, il testimone si sente come un ometto nella loro testa. È stato persino dichiarato "capitano dell'anima". Ma la riflessione sobria rivela che il testimone non sta chiamando i colpi. Il testimone è semplicemente una delle molte funzioni del sistema nervoso, quella che tiene traccia del resto.
La funzione di firma della mente è il conio di identità utili, che, come notoriamente famoso da Shakespeare, è chiamato a fare per tutta la vita. Poiché "Tutto il mondo è un palcoscenico … e un uomo ai suoi tempi recita molte parti", non dovremmo mai scambiare un'identità attuale per il nostro sé "reale".
Per avere una presa sul sé sdrucciolevole, aiuta a pensare al tessuto cerebrale come all'hardware e alle connessioni neuronali in continua evoluzione come software. Sia i computer che i cervelli sono vulnerabili a difetti nel loro hardware e software, ed entrambi richiedono un approvvigionamento energetico.
Al momento computer e cervelli funzionano secondo principi molto diversi, ma dovremmo aspettarci che questa differenza si restringa. Quando i computer funzionano come cervelli, non c'è motivo di aspettarsi che non facciano ciò che fa il cervello. E dal momento che i vincoli biologici sulla dimensione e la velocità saranno risolti nei "cervelli" che costruiamo, è meglio essere pronti a fare altrettanto bene o meglio del nostro.
I primi computer erano macchine indipendenti. Più tardi, abbiamo appreso come collegarli e il risultato è stato un enorme aumento della potenza di calcolo. È richiesto un cambiamento parallelo nella nostra nozione di individualità. Il self predefinito corrente, sottoscritto dalla maggior parte delle persone la maggior parte delle volte, è un modello stand-alone. Il nuovo sé predefinito, da inserire in questo saggio, è più simile a una rete di computer.
La maggior parte delle persone parla come se fossero esseri separati, autonomi, indipendenti, con menti e volontà proprie. Fin dall'inizio, ci viene detto di "stare in piedi con le nostre gambe", di "pensare per noi stessi". L'autosufficienza e l'autosufficienza sono propagandate come virtù; dipendenza, una debolezza. Mettiamo l'uomo o la donna "autoprodotti" su un piedistallo e insegniamo ai giovani a emulare questi modelli di ruolo.
Chiamate questo sé autonomo il "Singolo Sé". Riconoscendo i suoi limiti, il Sé Singolare è pronto ad allearsi con gli altri, ma non è così veloce da riconoscere – e tanto meno compensare – per il loro contributo.
Il Singular Self è il self predefinito corrente. Non esiste secondo saggi, scienziati e filosofi postmoderni. Ma, meglio che negare categoricamente la sua esistenza, o esporla come illusoria, è chiamarla per quello che è: una bugia utile.
Il nome stesso – "sé" – è un termine improprio. Il termine porta forti connotazioni di autonomia e individualità. È come se fosse stato scelto per mascherare la nostra interdipendenza. Il sé non è solo. Al contrario, il sé autonomo e l'agenzia individuale sono entrambi illusori. Gli ego dipendono dall'input di altri sé per prendere forma e fare qualsiasi cosa. Privati di input dagli altri, i sé sono nati morti. Contrariamente al nome che chiamiamo, il sé è tutto fuorché autosufficiente.
Gli io non sono solo più inclusivi, sono anche più estesi di quanto si creda comunemente. Si estendono oltre il nostro corpo e la nostra mente per includere ciò che di solito pensiamo come altri sé. La situazione è analoga alla memoria. Pensiamo ai nostri ricordi come se fossero nella nostra mente, ma quando guidi in città, è la strada che tiene il ricordo del percorso, ricordandoti ad ogni svolta come procedere.
Allo stesso modo, l'ego è disperso. Molte delle informazioni di cui abbiamo bisogno per funzionare sono immagazzinate al di fuori del nostro corpo e del nostro cervello – in altri cervelli, libri, mappe, macchine, oggetti, database, Internet e il cloud. Siamo dipendenti da input esterni per accumulare abbastanza eccitazione per raggiungere la soglia di emissione per comportamenti specifici.
Come le prove accumulano che il "robusto individualismo" della singolare individualità è un mito, e la profonda interdipendenza di sé diventa evidente, il nostro sé predefinito sta gradualmente spostandosi dal singolare al plurale. Ma fino a quando la co-dipendente, la natura co-creativa del sé diventa ovvia, un termine distinto può tornare utile. Chiama il sé emergente il "Plural Self" (aka, il Superself.)
Sir Winston Churchill ha detto: "In tempo di guerra, la verità è così preziosa che dovrebbe essere sempre assistita da una guardia del corpo di menzogne." La verità, a lungo protetta dalla menzogna egoistica del Sé Singolare, è il Sé Plurale.
Mentre il Singular Self minimizza la nostra reciproca dipendenza, il Self Plurale abbraccia l'interdipendenza. Mentre il Sé Singolo esclude, il Sé Plurale contiene moltitudini. Il Sé Singolare dà la priorità all'agire; il sé plurale, armonia.
L'attuale divario ideologico in politica deriva da visioni antitetiche del sé. I conservatori avvertono che una nozione pluralistica di individualità può inibire l'azione individuale, mentre i progressisti sostengono che l'individualità singolare razionalizza una distribuzione iniqua di riconoscimento e ricompensa.
Poiché si trovano modi per salvaguardare l'iniziativa individuale dall'inerzia di un processo decisionale più inclusivo, il Sé Plurale sostituirà il Sé Singolare come il nuovo sé predefinito. Con un po 'di fortuna, questo accadrà in tempo per accogliere le macchine intelligenti nel club.
Approfondisco questo argomento in modo approfondito nel mio libro Genomes, Menomes, Wenomes: Neuroscience e Human Dignity, attualmente il libro di spicco della neuropsicologia nel Kindle Store gratuito di Amazon.
