Per un popolo che presumibilmente ama il sesso, gli americani non hanno mai avuto problemi con esso. Dalla fine della seconda guerra mondiale, infatti, abbiamo avuto un rapporto conflittuale con la sessualità, il soggetto fonte di notevoli tensioni e controversie sia a livello individuale che sociale. Piuttosto che essere un semplice piacere della vita, qualcosa di cui godere, il sesso ha rappresentato una forza impegnativa e dirompente nella vita quotidiana di molti americani negli ultimi tre quarti di secolo. La nostra storia d'amore con il sesso è stata così una cosa rocciosa, piena di ostacoli sulla strada che hanno causato una forte instabilità nel nostro panorama culturale. Una gamma molto ampia di fattori sociali, economici e politici: la conformità domestica degli anni del dopoguerra, gli eccessi della controcultura, la sovraesposizione e la frammentazione della sessualità, il movimento di autoaiuto, la crisi dell'AIDS, l'ascesa della cultura delle celebrità, un'ossessione per il denaro e il materialismo, l'emergere di "correttezza politica" e una società sempre più litigiosa, il mid-lifing dei baby boomer, un'esplosione di opzioni di intrattenimento e piaceri sensoriali alternativi e il fiorire del sesso legato a Internet, per citare solo alcuni – sono stati determinanti nel creare quella che può essere considerata una crisi nella sessualità delle proporzioni epidemiche. Il nostro carattere nazionale individualista, competitivo, consumista e ansioso è riflesso e rafforzato da questa "sessuidemia", qualcosa che pochi hanno riconosciuto o forse vogliono ammettere.
Tracciando la traiettoria culturale del sesso dalla fine della seconda guerra mondiale, apprendiamo come i continui guai del paese con la sessualità ci hanno aiutato a diventare persone ansiose e insicure. Le vite sessuali di molti, forse la maggior parte degli americani sono state in uno stato di crisi perpetua, una costante fonte di preoccupazione. Ci siamo preoccupati di ogni dimensione, con problemi di qualità e quantità. Ne avevamo troppo poco o troppo, mai giusto. Altri lo facevano più frequentemente o meglio. Le nostre parti del corpo erano viste come in qualche modo carenti, e la nostra tecnica era sbagliata. Con questa visione malsana della sessualità, non era sorprendente che sentivamo di aver bisogno di una varietà di pozioni e gadget per farlo accadere o essere piacevole. Inoltre, non sorprende che il nostro approccio bipolare alla sessualità si sia diffuso in un flusso costante di comportamenti "disfunzionali". La bassa libido e la dipendenza dal sesso sono emersi come disturbi comuni e lo scandalo sessuale dopo lo scandalo sessuale ha fatto scalpore, specialmente negli ultimi due anni. (La storia americana è, ovviamente, segnata da scandali sessuali che coinvolgono uomini di spicco, come Henry Ward Beecher, Fatty Arbuckle e Charlie Chaplin.) Solo il denaro ha superato il sesso come fonte di stress per gli americani, credo, qualcosa che pochi probabilmente ci rendiamo conto.
La "sessuidemia" americana non è quasi un nuovo fenomeno o un'idea radicale. (Ci sono state preoccupazioni per la nostra società "sovra-sessuali" dall'inizio del XX secolo, nel 1913, ad esempio, una rivista popolare ha dichiarato che era "Sex O 'Clock" in America.) Più di mezzo secolo fa, il notevole Lo psicologo americano Albert Ellis ha scritto un libro su ciò che considerava una "cultura anti-sessuale" negli Stati Uniti, dicendo che la maggior parte degli americani viveva in uno stato di "povertà dell'amore sessuale-matrimonio". Era la nostra educazione che era colpa per aver lasciato gli americani "emotivamente mutilati" quando si trattava di sesso, sosteneva con la psicoterapia l'unica cura possibile per le nostre repressioni sessuali e "antagonismi". È importante sottolineare che la "tragedia sessuale americana", come titolava il suo libro, era culturalmente di quanto costruito personalmente. "Il sabotaggio delle relazioni sessuali tra uomini e uomini è un problema che è socialmente più che creato individualmente e che quindi non può essere risolto su larga scala senza ampi cambiamenti sociali negli atteggiamenti sessuali", ha scritto Ellis, il che significa che la disabilità sessuale era endemica per gli americani. Ellis non era ottimista riguardo al futuro sessuale dell'America. "Ci si può aspettare che la tragedia sessuale americana continui nel suo trentennio e, per certi aspetti, anche a diventare più tragica, fino a quando uno sforzo sociale pronunciato (insieme a sporadiche ribellioni individuali) sarà fatto per concluderla", ha concluso, una profezia che credo sia stato realizzato fino ad ora.
