Sappiamo da anni che lo stress cronico è legato a problemi fisici ed emotivi, relazioni tese e gravi problemi di salute mentale come la depressione. Quello che sappiamo ora è che lo stress uccide anche la salute, il benessere e la felicità sul lavoro. E quando siamo infelici al lavoro, spesso diventiamo sviati, cinici e tossici per gli altri. Cerchiamo, naturalmente, di migliorare le cose, il nostro istinto di sopravvivenza si innesca. Ma molti di noi cercano di contrastare gli effetti dello stress facendo cose che peggiorano le cose. I meccanismi di coping comuni (e malsani) comprendono il superlavoro, l'isolamento e la trappola dell'ambizione.
Lavoro eccessivo: quando stressati e infelici spesso registriamo più ore, saltiamo le vacanze e mettiamo il nostro lavoro prima di tutto, inclusi salute e famiglia. Anche quando sappiamo che il superlavoro ci sta facendo del male, continuiamo a farlo. Ci diciamo che tutti lavorano troppo nel nostro mondo "always on". Abbiamo paura, forse, di sembrare brutti o di restare indietro. O ci concentriamo costantemente su quel periodo magico – la fine del progetto, il fine settimana, le vacanze estive – quando tornerà l'equilibrio. Ma non lo fa mai. Invece, bruciamo.
Isolamento: quando il calore si è alzato, abbiamo metaforicamente (e talvolta letteralmente) chiuso la porta dell'ufficio per tenere a bada le richieste e le persone. Questa è una ricetta per la solitudine e la perdita del senso di appartenenza, qualcosa che ogni essere umano vuole e ha bisogno. E, se ci capita di gestire gli altri, isolare noi stessi porta alla speculazione (cosa ci fa lì dentro?) E al pettegolezzo (ci deve essere un licenziamento in arrivo, non ci guarderà nemmeno). In poco tempo, la cultura della squadra è tossica e tutti sperimentano ancora più stress.
Trappole della felicità: quando lo stress prende il suo pedaggio, alcuni di noi ricadono su vecchi schemi e abitudini mentali che potrebbero esserci serviti bene in passato, ma non lo fanno più. Uno di questi è ciò che io chiamo la "trappola dell'ambizione". Questo è il momento in cui il nostro traguardo si surriscalda, vincere a tutti i costi diventa uno stile di vita, e stiamo sempre cercando un altro anello di ottone. Questa trappola è molto comune al lavoro, in parte perché siamo stati premiati per il raggiungimento degli obiettivi a breve termine dai nostri giorni di scuola in poi. Il problema, naturalmente, è che la vita comincia a sentirsi vuota e priva di significato quando tutto ciò che facciamo è inseguire vittorie che alla fine si sentono vuote.
Inoltre, alcuni di noi cadono in preda alla trappola del "dovuto": facciamo costantemente ciò che pensiamo di dover fare, piuttosto che ciò che vogliamo fare. Quando siamo bloccati in questo modo possiamo ritrovarci troppo conformi o fingere di essere qualcuno che non siamo. Questo distrugge l'anima. È anche un duro lavoro. Ci vuole un sacco di sforzi per vivere con "doveri" che non hanno senso per noi, o che ci spingono nella direzione sbagliata per anni e anni. E, per paura che tu pensi che non molte persone lo fanno, gli studi hanno dimostrato che la maggior parte delle persone "copre" al lavoro. Alcuni di noi cercano di coprire l'inesplicabile: il nostro genere o razza, per esempio. Avendolo fatto io stesso una volta o due, posso testimoniare lo stress che causa, l'insicurezza, il senso di non essere mai abbastanza bravo. Altri nascondono differenze nello stile di vita – l'omosessualità, per esempio, non è qualcosa che è sicuro condividere in molti luoghi di lavoro. Nascondere qualcosa di importante come il nostro orientamento sessuale provoca anche dolore e stress. E anche i lavoratori a maggioranza, uomini bianchi, coprono cose che non ci si aspetta da loro, come conflitti familiari, malattie mentali e vulnerabilità.
Nessuno di questi cattivi meccanismi di risposta funziona a lungo, e in effetti causano più danni che benefici. Invece, dobbiamo svegliare il fatto che lo stress uccide la felicità e uccide anche l'efficacia. Quindi dobbiamo fare qualcosa che ci aiuti effettivamente a muoverci verso la salute, il benessere e la felicità sul lavoro.
Si inizia riconoscendo che siamo diventati "rane bollenti", il calore è aumentato così lentamente che non abbiamo nemmeno notato. Tutto d'un tratto, di solito perché qualcosa va veramente storto (una crisi sanitaria, un divorzio, un licenziamento) ci rendiamo conto che dobbiamo uscire. Le chiamate di sveglia come questa sono dolorose; si spera che notiamo campanelli d'allarme prima che siano pericolosamente alti. Ad ogni modo, però, le chiamate di sveglia possono essere l'inizio della consapevolezza di sé. Quindi, ci vuole coraggio e determinazione per affrontare la spiacevole realtà delle nostre vite lavorative e giurare di fare qualcosa al riguardo. Per iniziare possiamo dirigere la nostra attenzione verso l'ottimizzazione degli aspetti vivificanti del nostro lavoro: scopo, speranza e amicizie.
Scopo . Quando ci concentriamo a vivere i nostri valori e ad avere un impatto positivo sul lavoro, ci riconnettiamo con ciò che è più importante per noi. Trovare un significato nel nostro lavoro è profondamente appagante e può aiutarci a prendere le giuste decisioni, per noi e per gli altri.
Speranza Quando sperimentiamo l'ottimismo della speranza, una visione personale del futuro e la convinzione che possiamo farlo accadere, inneschiamo cambiamenti fisiologici che effettivamente contrastano gli effetti dello stress.
Amicizie Quando crediamo che le persone si preoccupino di noi, quando possiamo appoggiarci alla nostra naturale empatia e aiutare gli altri, e quando sentiamo di appartenere, non ci sentiamo più soli. Anche questo contrasta gli effetti dello stress.
Non dobbiamo accontentarci di vite lavorative piene di stress che possono letteralmente ucciderci. Invece, possiamo impegnare la nostra intelligenza emotiva. EI, si scopre, può aiutarci a evitare il burnout. Possiamo anche deliberatamente spostare la nostra mentalità e concentrarci su aspetti del lavoro e della vita che ci danno gioia. Ecco alcuni consigli pratici per aiutarti a invertire la tendenza, in modo che tu possa gestire meglio lo stress, concentrarti sullo scopo, sulla speranza e sulle amicizie e sperimentare più felicità sul lavoro:
Aggiungi pratiche di consapevolezza alla tua vita quotidiana . La ricerca sta rapidamente recuperando quello che le persone hanno conosciuto per eoni: la riflessione silenziosa e la respirazione profonda ci calmano. E non abbiamo bisogno di meditare per ore o fare yoga ogni giorno; solo pochi minuti da solo, concentrandosi sulla respirazione e svuotando le nostre menti, sposta il nostro sistema nervoso da un forte allarme a riposo e pronto. Ci sono molti modi per farlo: una passeggiata nella natura (senza il telefono); dieci minuti di tranquillità prima di alzarsi al mattino; alcuni minuti di respirazione cosciente prima di un incontro. Prova alcune pratiche di consapevolezza, trova quella che funziona per te, quindi prova a farlo ogni giorno. Aiuterà.
Trova qualcosa a cui preoccuparsi è più grande di te . Avere una causa significativa rende la vita utile. Per molte persone, una delle cause che conta molto è la nostra famiglia. Se questo è vero per te, rendilo più reale decidendo di dedicare più tempo al "regalo" con la tua famiglia. Metti via i dispositivi. Quindi, tutto ciò che devi fare è parlare, ascoltare e amare. L'amore, è stato scoperto, è il singolo fattore più importante nella felicità nella vita.
Oppure, ci sono probabilmente delle cause a cui tieni a cuore nel benessere degli animali, sradicando la povertà, un trattamento equo e giusto di tutti gli esseri umani. Ora, trova un modo per fare qualcosa al riguardo, regolarmente. E al lavoro? Quasi tutti possono trovare qualcosa di importante da curare sul posto di lavoro. Forse sei abbastanza fortunato da appartenere a una professione oa un'organizzazione con uno scopo nobile. Ma anche se non lo fai, puoi trarre soddisfazione dall'aiutare gli altri, trovare la gioia in un lavoro ben fatto, e provare una profonda soddisfazione risolvendo problemi e fissando metodi di lavoro obsoleti.
Pratica gratitudine . La speranza e la compassione di gratitudine innesca il sistema nervoso parasimpatico. Quando ci sentiamo grati per qualcosa o qualcuno, la nostra chimica del cervello si sposta e invece di respirare rapidamente, otteniamo più aria. I nostri muscoli si rilassano, i nostri pensieri sono chiari e potremmo persino sorridere.
Un'ultima parola sullo stress e sulla felicità: nessuno toglierà stress dalla tua vita e nessuna persona ti renderà felice. È vero, le persone possono aiutare molto. Ma alla fine tocca a ciascuno di noi abbassare il fuoco e cercare la felicità sul lavoro e nella vita.
