Hwang Woo-suk, visto ma non nominato
La scorsa settimana la rete TLC ha trasmesso un soffice documentario intitolato "I Cloned My Pet" che ha seguito il travaglio di tre amanti del cane in lutto. Peter Onruang e Wolfie sono stati protagonisti di questo blog lo scorso marzo. Danielle Tarantola vive a Staten Island, con un murale del suo defunto cane Trouble. E Sheryl Anderson sta scontando una condanna a 10 anni per la corsa alle armi (e probabilmente altre complicazioni), ma mentre lo spettacolo si apriva era in attesa di giudizio e nel processo di avere il suo vecchio cane Blue clonato in Corea.
Tarantola è apparso su Nightline e Anderson Cooper nel periodo precedente allo spettacolo TLC, presumibilmente come il più attraente (e forse disponibile) dei tre. Nightline ha fatto un lavoro migliore in sei minuti rispetto a TLC in un'ora di almeno menzionare alcuni dei problemi in questo "settore altamente controverso". Hanno anche rivelato che Tarantola ha ottenuto una pausa di prezzo del 50% perché la storia sarebbe stata presentata su TV. Avrebbe pagato tutti i $ 100.000, ha detto (anche se la trama dello show l'ha fatta rimescolare per i soldi), ma "Ho ottenuto un accordo!"
Inspiegabilmente non menzionato su TLC o Nightline è che il lavoro sui cani è stato fatto da Hwang Woo-suk, nella sua clinica Sooam. È lo scienziato coreano che ha ottenuto titoli in tutto il mondo quando ha affermato di aver derivato cellule staminali embrionali umane da un embrione clonato ma è stato disonorato (e condannato penalmente) quando il suo lavoro è risultato essere fraudolento; è tornato a clonare animali adesso, e spera di poter lavorare sugli umani. Il coinvolgimento di Hwang è confermato dall'immagine sopra, che abbiamo ritagliato da uno screenshot di Nightline . Quindi, un aspetto divertente di questo farrago è che il grande pubblicista ha tagliato il suo prezzo ed è stato tagliato fuori dalla pubblicità.
Sembra che le gravidanze surrogate simultanee facciano parte della tecnica di clonazione del cane, quindi queste possono essere offerte per due a uno. Il nuovo cane di Tarantola è Double Trouble, e, sì, Triple Trouble sta arrivando. Onruang si chiama Wolfie, e un altro Wolfie sta arrivando; sembra che stia usando lo schema di denominazione di George Foreman. Il cane che abbiamo visto visitando Anderson, su uno speciale pass per i diritti dei visitatori canini, si chiama Blue Frankenstein II (hey, quello era il dottore, non il mostro), anche se la stampa precedente ha omesso il numero e sul sito web di TLC c'è un riferimento a "La prima versione clonata di Sheryl di Blue" (Blue No. 1). Il programma era, diciamo, strutturato per un effetto drammatico.
È facile ridicolizzare il programma televisivo, con le sue trame ovviamente massaggiate. (Per non parlare del sussurratore di cani con un messaggio da oltre la tomba.) Ed è quasi altrettanto facile, sebbene più meschino, prendere in giro gli umani che sono disposti a spendere una piccola fortuna per cercare di riportare un animale amato dal morto. Ma non possono, non a qualsiasi prezzo. I cloni che hanno comprato sono simili agli animali precedenti, ma non sono uguali, qualunque cosa possa sperare un proprietario afflitto dal dolore. E il vero costo non è solo finanziario.
I cani sono feriti, e spesso uccisi, dal processo. La maggior parte dei cloni si sviluppa in modo anomalo e i pochi che sono nati vivi sono spesso malati e molti muoiono in ore o giorni. L'unica azienda creata appositamente per vendere la clonazione dei cani lasciò l'azienda perché non potevano prevedere i risultati e non potevano garantire il benessere della dozzina o dei cani necessari per produrre un clone vendibile. Non c'è da stupirsi che la Humane Society affermi: "La clonazione dell'animale domestico NON è per gli amanti degli animali domestici".
La reazione allo show televisivo sembra essere fortemente negativa. Jezebel ha evidenziato "l'abuso di animali" e lo ha definito straziante. E i commenti iniziali sul sito di TLC erano del tutto unilaterali: molti dissero che il canale doveva vergognarsi, altri chiedevano cosa succedeva ai surrogati, alcuni chiamavano lo spettacolo "inquietante" e "disgustoso", e almeno uno si lamentava che promuovesse animali crudeltà, tortura e morte.
Per ulteriori informazioni, consultare il blog di John Woestendiek e controllare i suoi archivi. Ha scritto un buon libro sull'argomento ed è stato intervistato da Nightline, dove ha sollevato sia questioni relative al benessere degli animali che la china scivolosa verso la clonazione riproduttiva umana.
C'è una ricerca importante da fare nello sviluppo cellulare e persino nella rigenerazione. Quella scienza, a differenza della clonazione riproduttiva, potrebbe alla fine portare a tecnologie utili dal punto di vista medico. Ma programmi televisivi come questo sono peggio di una perdita di tempo perché rendono l'indifendibile sembrare ragionevole. La clonazione degli animali domestici è una crudele finzione.
