Il grande paradosso della psichiatria

"All'uomo che vuole usare male un martello, un sacco di cose sembrano chiodi che hanno bisogno di martellare." – Mark Twain

Viviamo in un'era di presunta rapida progressione nello sviluppo di trattamenti più nuovi, migliori e più efficaci per i problemi umani chiamati disturbi mentali. Si dice che i farmaci psicotropi oggi commercializzati siano più efficaci che mai, e ci viene detto dai fornitori di psicoterapia che anche questo è diventato più raffinato e più efficace nel trattamento del disagio mentale. Eppure, allo stesso tempo, i tassi di malattia mentale continuano a salire e in effetti non sono mai stati più alti. Alcune autorità dicono che esiste una "epidemia" di malattie mentali in America. Uno su quattro americani è malato di mente, la statistica spesso citata. Alcuni affermano che il tasso di malattia mentale è ancora più alto. E qui sta il grande paradosso della psichiatria: mentre si dice che la malattia mentale viene trattata più efficacemente oggi che in qualsiasi altro momento della storia, ci viene anche detto, a volte nello stesso respiro, che è più comune che mai ed è, infatti, aumentando a tassi esponenziali. Come potrebbe essere così?

Fonte: dominio pubblico

La risposta alla domanda di cui sopra sta nel fatto che le malattie mentali non sono lesioni istopatologiche o fisiopatologiche oggettive, e, di conseguenza, che la categoria della malattia mentale – diversamente dalla categoria delle malattie mediche – può espandersi e restringersi come risultato di una varietà di diversi fattori e interessi morali, sociali, politici ed economici. Depressione, ansia, stress post-traumatico e schizofrenia non sono, non sono mai stati, e non saranno mai "proprio come" cancro o diabete o malattie cardiache, nonostante l'offuscamento di psichiatri, professionisti della salute mentale e gruppi di "difesa" della salute mentale. Non c'è, ovviamente, nessun test oggettivo di diagnosi medica per nessuna delle condizioni attualmente classificate come malattie mentali e, di conseguenza, non è ancora stato scoperto per determinare oggettivamente chi è o chi non è malato di mente. Come il defunto psichiatra-psicoanalista Thomas Szasz ha sottolineato in modo così eloquente nei suoi scritti, attraverso la storia della psichiatria, una volta che l'eziologia biologica di una cosiddetta malattia mentale diventa oggettivamente conosciuta e dimostrabile, la condizione cessa di essere un disturbo psichiatrico e diventa invece classificata come una malattia neurologica. Il fatto che i disturbi mentali non siano lesioni oggettive dimostrabili del corpo ha portato all'ampliamento delle categorie diagnostiche psichiatriche e alla progressiva medicalizzazione e patologizzazione della vita quotidiana, come evidenziato dall'aumento dei tassi di disordine mentale nella società. Quando viene esaminato più intensamente, diventa chiaro che il concetto di malattia mentale è in realtà una metafora letterale su cui poggia la disciplina della psichiatria.

Cosa intendo quando dico che la malattia mentale è una metafora letterale? Voglio dire, semplicemente, che, sebbene possiamo dire che i problemi umani attualmente classificati come disturbi mentali sono come malattie – nel senso che causano sofferenza, rispondono a determinati interventi, sono curati da medici, ecc. – non sono malattie in il tradizionale senso Virchowiano del concetto di malattia, nonostante il fatto che li trattiamo come se fossero malattie. In una sorta di gioco di prestigio linguistico, la psichiatria organizzata e le altre discipline di salute mentale hanno letteralizzato la metafora della malattia mentale, una letteralità che ha avuto lo scopo di giustificare, moralmente e filosoficamente, sia la classificazione della psichiatria come un ramo di medicina e la detenzione e il trattamento involontario di persone che si dice siano malate di mente.

Quindi, mentre possono (o non possono) essere trattamenti migliori o più efficaci per la sofferenza umana definita come disturbo mentale, vi è una serie di interessi acquisiti – finanziari, morali, intellettuali, politici che influenzano le deviazioni nel comportamento umano e nell'esperienza definito come malattia mentale e fenomeni risultanti per lo studio e il trattamento. Una distinzione tra entità letterali e metaforiche è essenziale nell'interpretazione delle affermazioni fatte da alcuni riguardo al trattamento e alla prevalenza della malattia mentale, e anche alla comprensione della vera natura dei problemi umani chiamati disturbi mentali.

Questo articolo è apparso originariamente sul sito web dell'Academy for the Psychoanalytic Arts. È ripubblicato qui con il permesso.

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