Cani funebri

Fonte: Arctic Warrior / Flickr / CC BY-ND 2.0

Si stima che i cani siano stati i nostri compagni per circa 32.000 anni. Negli Stati Uniti, ci sono circa 77,8 milioni di cani che vivono nelle case come animali domestici. Avere un cane può migliorare le nostre vite in molti modi (le mie scuse agli amanti dei gatti). Chi altro è così felice di vederci quando torniamo a casa o è lì per noi quando abbiamo bisogno di conforto. I cani tendono ad essere più sensibili alle emozioni umane rispetto ad altri animali. Nel mio lavoro di terapeuta, consiglio spesso ai miei clienti di accarezzare i loro cani per ridurre l'ansia e aiutarli a rilassarsi. Uno studio di Judith Siegel, Ph.D., indica che accarezzare un cane aumenta i livelli di serotonina e dopamina. Ulteriori benefici per la salute stanno riducendo lo stress e la pressione sanguigna. Questo è di beneficio reciproco, poiché anche la pressione sanguigna del cane viene abbassata.

Oggi i cani non sono solo i nostri compagni d'amore, ma anche i nostri aiutanti. Ci sono cani di servizio che ricevono un addestramento speciale per servire come cani guida o cani udenti. Alcuni sono addestrati per rilevare il cancro, convulsioni e basso livello di zucchero nel sangue. Ci sono cani da cadavere e cani da valanga che vengono mandati a cercare i viventi. Ci sono cani della comodità e della terapia che vanno nelle scuole per aiutare gli studenti a imparare a leggere, oltre a ospedali, aeroporti, prigioni, case di cura e ospizi. Alcuni psicoterapeuti usano i cani nelle loro sessioni. I cani di servizio psichiatrici sono stati usati per persone con grave PTSD. Ovunque ci sia tensione o ansia, è probabile che le persone trovino un cane confortante. I cani comfort sono stati usati in quasi tutte le principali tragedia dall'11 settembre alle recenti inondazioni in Louisiana.

Più recentemente c'è un crescente movimento tra le pompe funebri per utilizzare i cani per aiutare a lenire i dolenti nel loro momento di dolore. D'ann Downey, PhD, è il presidente di Compassionate Paws, Inc. a Roma, in Georgia. Lei facilita l'addestramento dei cani e dei conduttori ed è stata testimone dei benefici che la vita ha apportato. Il Dott. Downey ha condiviso con me un resoconto del profondo impatto che gli animali possono avere quando utilizzati nell'assistenza sanitaria. Riferiva che un paziente in una casa di cura che non aveva parlato per anni cominciò a parlare con il cane che stava petting. Il dott. Downey menziona anche che mentre i cani sono tipicamente usati, gatti, piccoli cavalli e persino lama sono stati addestrati come animali di conforto. A Indianapolis, nella casa funeraria di GH Hermann, hanno sei cani di servizio che lavorano su turni diversi. I cani sono una parte integrante delle pompe funebri. Accolgono le persone alla porta e spesso sono invitati ad accompagnare le persone in lutto durante i preparativi per il funerale. Naturalmente, è sempre la decisione della famiglia se vogliono o no il cane presente in qualsiasi momento del processo. April Williams, direttore funebre dell'Hermann Funeral Home, ha dichiarato che hanno avuto solo due famiglie che hanno scelto di non avere il loro cane presente. Secondo quanto riferito, molti dei loro cani sono diventati "rockstar". Hanno dei fan club. La gente torna a visitarli. I bambini scrivono e inviano loro le foto che hanno disegnato. Mentre tutti sono influenzati positivamente dalla presenza dei cani, sembra che i bambini e gli adolescenti ricevano il maggior beneficio. Gli adolescenti in particolare parleranno con i cani e si sentiranno liberi di esprimere le loro emozioni senza paura del giudizio

In ogni contesto, il benessere del cane da terapia è della massima importanza. Il miglior interesse del cane è sempre di primaria importanza. È importante che il conduttore conosca il proprio cane e segua il proprio esempio. Indipendentemente dal lavoro del cane, la formazione è la stessa. I cani devono avere il giusto temperamento, ad esempio amichevole, estroverso e tollerante e non essere aggressivi. Imparano le abilità di obbedienza di base e sono esposti a situazioni in cui ci sono altri cani, rumori forti, molte persone e altri animali domestici. Alcuni cani sono più socievoli e possono trovarsi attorno a un certo numero di persone, mentre altri possono fare meglio in situazioni individuali. Quando gli animali lavorano in questi tristi ambienti, alcune persone potrebbero essere preoccupate per l'impatto sull'animale. Mentre i cani da cadavere mostrano segni di depressione quando non trovano persone viventi, attualmente non sembra esserci alcuna reazione avversa tra i cani dei funerali. Quando sono fuori servizio, giocano, mangiano e dormono come qualsiasi altro animale domestico.

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Quando muore una persona cara, ci sono molte cose che devono essere fatte. A nessuno piace andare alle pompe funebri per prendere accordi. È un momento di dolore, stress e tensione, specialmente se non conosciamo i desideri finali dei nostri cari. Il vero servizio è un momento di grande dolore. Avere un cane che si può accarezzare o abbracciare può fornire una breve tregua dalla tristezza, alleggerire l'umore, dare conforto e fornire compagnia. Dopotutto, abbiamo bisogno tanto dell'aiuto che possiamo ottenere per superare uno dei momenti peggiori della nostra vita.