Disturbato da un grido acuto, la mamma di Christopher di tre anni entra nel soggiorno per trovarlo mentre dondola il loro nuovo gattino per la coda. Cinque anni, il babysitter di John testimonia che John ha ripetutamente lanciato un corno nell'orecchio del suo cane, ridendo per l'ovvia sofferenza dell'animale. Il fratello maggiore di Liam, di dieci anni, lo scopre con in mano una fiamma più leggera al piede della cavia della famiglia.
Sin dagli anni '70, la ricerca ha costantemente riportato la crudeltà nei confronti degli animali come il primo segnale di pericolo di delinquenza, violenza e comportamenti criminali. In effetti, quasi tutti i criminali violenti hanno una storia di crudeltà sugli animali nei loro profili. Albert deSalvo, lo strangolatore di Boston, dichiarato colpevole di aver ucciso 13 donne, ha sparato frecce attraverso cani e gatti che ha intrappolato da bambino. Gli sparatutto della Columbine Eric Harris e Dylan Klebold si sono vantati di mutilare gli animali per divertimento.
Allo stesso tempo, la maggior parte dei genitori è stata turbata da qualche forma di crudeltà infantile verso gli animali – sia che stia staccando le gambe da un insetto o seduto sopra un cucciolo. Facciamo fatica a capire perché ogni bambino maltratta un animale. E quando dovremmo preoccuparci? Dov'è il confine tra un serial killer in erba come Jeffrey Dahmer e la normale curiosità e sperimentazione?
Motivazioni dietro la crudeltà sugli animali
Più comunemente, i bambini che abusano degli animali sono stati testimoni o hanno subito abusi. Ad esempio, le statistiche mostrano che il 30% dei bambini che hanno assistito a violenze domestiche commettono un simile tipo di violenza contro i loro animali domestici. In effetti, il legame tra l'abuso degli animali e la violenza interpersonale è così noto che molte comunità statunitensi ora incrociano le agenzie di servizi sociali e di controllo degli animali su come riconoscere i segni di abuso animale come possibili indicatori di altri comportamenti abusivi.
Mentre i motivi dell'infanzia e dell'adolescenza per la crudeltà sugli animali non sono stati ben studiati, le interviste suggeriscono una serie di ulteriori motivazioni legate allo sviluppo:
Crudeltà sugli animali: ci sono tipi di abusi?
Non sono a conoscenza di alcuna tipologia formale esistente per i bambini che abusano degli animali. Tuttavia, come regola generale, può essere utile utilizzare le seguenti linee guida nel tentativo di valutare se il problema è serio o può essere facilmente affrontato. Avvertenza: si tratta di linee guida generali e ogni situazione deve essere valutata individualmente.
The Experimenter: (età 1-6 o ritardo dello sviluppo). Questo di solito è un bambino in età prescolare che non ha sviluppato la maturità cognitiva per capire che gli animali hanno sentimenti non devono essere trattati come giocattoli. Questo potrebbe essere il primo animale domestico del bambino o non ha molta esperienza o addestramento su come prendersi cura di una varietà di animali.
Che cosa fare: in una certa misura, ovviamente, ciò dipende dall'età e dallo sviluppo del bambino. In generale, però, spiega al bambino che non va bene colpire o maltrattare un animale, così come non va bene colpire o maltrattare un altro bambino. Gli interventi educativi umanitari (insegnare ai bambini ad essere gentili, premurosi e nutriti verso gli animali) da parte di genitori, fornitori di servizi per l'infanzia e insegnanti sono probabilmente sufficienti a incoraggiare la desistenza dell'abuso di animali in questi bambini,
L'Abuser "Cry-for-Help": (6/7 – 12). Questo è un bambino che intellettualmente capisce che non è giusto ferire gli animali. Questo comportamento non è dovuto alla mancanza di istruzione ", ma l'abuso di animali è più probabile che sia un sintomo di un problema psicologico più profondo. Come notato in precedenza, una serie di studi ha collegato l'abuso di animali infantili alla violenza domestica in casa e l'abuso fisico o sessuale infantile.
Cosa fare: cercare assistenza professionale . Mentre io sono un grande sostenitore delle capacità dei genitori di superare molti dei normali alti e bassi della crescita dei figli senza assistenza professionale, questa è un'eccezione. Non è "normale" per un bambino di questa età intenzionalmente maltrattare un animale.
Abuso di comportamenti in disordine: (12+) Gli adolescenti che abusano di animali si comportano quasi sempre in altri comportamenti antisociali – abuso di sostanze, attività di gruppo, a volte l'abuso di animali è in congiunzione con un gruppo di pari devianti (un rito di iniziazione o come risultato di un pari) pressione), mentre altre volte può essere usato come un modo per alleviare la noia o ottenere un senso di controllo.
Cosa fare : ricevi immediatamente un aiuto professionale. Se possibile, arruola il supporto di amici, familiari, persino insegnanti.
La linea di fondo
Ogni atto di violenza commesso contro un animale non è un segno che una persona sta per diventare un maniaco omicida. In particolare con i bambini piccoli, la cui naturale esuberanza e curiosità può portare a esperienze spiacevoli per i loro animali domestici, è bene scartare un occasionale errore giudiziario continuando a educare il bambino a un trattamento umano animale.
Tuttavia, bloccare un animale domestico in uno spazio chiuso, sferzare violentemente un animale domestico dopo essersi messo nei guai con un genitore, o provare piacere nel guardare un animale in preda al dolore, sono tutte "bandiere rosse" che segnalano la necessità di un intervento professionale. Ciò è particolarmente vero quando il bambino ha la maturità cognitiva per capire che ciò che sta facendo è sbagliato – e lo fa ripetutamente lo stesso.
