Pensa due volte prima di dare la marijuana medica al tuo animale domestico

Fonte: Dennis cox / 123RF

Un colpo di marijuana potrebbe aiutare un cane epilettico o un gatto con prurito? Secondo un recente articolo del New York Times , la risposta potrebbe essere sì. Ha descritto gli effetti benefici della cannabis sui problemi medici negli animali domestici, tra cui disturbi convulsivi, infiammazione, ansia, dolore e allergie. E l'articolo è stato accompagnato da una meravigliosa serie di fotografie di cani e gatti lapidati e persino una tartaruga di animali domestici in uno stato di totale beatitudine. L'articolo si basava in gran parte su interviste agli amanti degli animali, tra cui una donna che dà bocconcini di canapa alla sua puzzola e un addestratore di cani che usa un prodotto di cannabis chiamato VETCBD per trattare i disturbi dell'ansia canina.

Sono stato incuriosito da queste affermazioni. Inizialmente mi sono interessato ai potenziali usi veterinari della marijuana medica diversi anni fa quando stavo visitando parenti in Colorado che fanno affari con la cannabis. Gestiscono Green Dot Labs, un'azienda di Boulder che produce estratti di cannabis medicinali di alta qualità. E mi hanno convinto che ci sono buone prove che la marijuana può migliorare le afflizioni umane come il dolore cronico e i sintomi della sclerosi multipla. Ma quanto è solida la prova che la marijuana sia un trattamento efficace per problemi fisici e mentali nei nostri cani e gatti? E quali sono i potenziali effetti negativi della cannabis sui nostri animali da compagnia? Nell'esaminare lo stato attuale della ricerca su pentole e animali domestici, ho scoperto due problemi.

Problema 1: le prove

Le testimonianze di proprietari di animali domestici che esaltano il valore della cannabis come un farmaco miracoloso veterinario non significano molto quando si tratta di valutare scientificamente l'efficacia di un nuovo farmaco. Proprio come i medici, i veterinari valutano i risultati degli studi clinici in cui un gruppo di soggetti assume il farmaco e un gruppo di controllo no. Ma in una ricerca approfondita della letteratura medica veterinaria pubblicata, non sono riuscito a trovare un singolo studio clinico che abbia valutato l'impatto di qualsiasi prodotto a base di cannabis su problemi di salute negli animali domestici. Ecco perché la Food and Drug Administration non ha approvato l'uso della marijuana medica in animali non umani.

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In breve, oltre agli aneddoti personali, non ci sono prove che la marijuana sia un trattamento efficace per qualsiasi afflizione di cani, gatti, moffette o tartarughe.

Problema 2: avvelenamento da marijuana

Mentre non trovavo la fortuna di trovare documenti di ricerca sugli usi medici veterinari della marijuana, ho trovato prove convincenti che la cannabis può far ammalare gli animali. Un articolo del 2004 sulla rivista Veterinary and Human Toxicology lo ha precisato. La ricerca si è basata su 213 casi di avvelenamento da marijuana nei cani segnalati al Centro Antiveleni Animale di ASPCA per un periodo di tre anni. In quasi tutti i casi, i cani mostravano sintomi neurologici e il 30 percento dei cani presentava problemi gastrointestinali. I sintomi più comuni erano la depressione e un'improvvisa perdita di equilibrio e coordinazione muscolare (atassia). Altri sintomi includevano vomito, tremori, pupille dilatate, debolezza muscolare, battito cardiaco depresso, disorientamento e ipotermia.

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Un simile schema di risultati è stato trovato in un rapporto più recente sul Journal of Veterinary Emergency and Critical Care . I ricercatori erano interessati a capire se la legalizzazione della marijuana medica in Colorado fosse stata accompagnata da un aumento del numero di cani affetti da avvelenamento da marijuana. Hanno esaminato i casi di tossicosi del THC in due ospedali veterinari del Colorado tra il 2005 e il 2010. (Il THC è uno dei principali ingredienti attivi nella marijuana). Tra il 2005 e il 2010, 125 cani gravemente lapidati sono stati portati in questi due ospedali dai proprietari in preda al panico. E come

Fonte: grafico di Hal Herzog

i ricercatori hanno previsto che il numero annuale di casi di avvelenamento da cannabis è quadruplicato in soli cinque anni.

I due gruppi di ricerca hanno trovato lo stesso modello di sintomi con un paio di eccezioni. I cani avvelenati nello studio del Colorado avevano più probabilità rispetto ai cani del centro di controllo del veleno di ASPCA di presentare incontinenza urinaria, pupille dilatate e grave ipersensibilità agli stimoli esterni. Gli autori hanno suggerito che queste differenze nella frequenza dei sintomi potrebbero essere dovute a differenze nella composizione della marijuana medica in Colorado.

Tutti i cani del primo studio sono completamente guariti dalla loro esposizione al vaso. Ma, purtroppo, due dei cani nello studio del Colorado sono morti. Entrambi i cani avevano mangiato burro infuso con THC di grado medico mescolato con cioccolato. Il cioccolato è tossico per i cani, ed entrambi gli animali hanno inizialmente avuto sintomi di avvelenamento da cioccolata. Ma questo è stato seguito da una serie di altri sintomi che non vuoi leggere. Un cane è morto 14 ore dopo aver mangiato il burro THC, mentre l'altro è rimasto appeso per un giorno e mezzo. Gli autori ammettono che queste morti non possono essere assolutamente attribuite al consumo di THC, ma pensano che sia stato probabilmente un fattore che contribuisce.

I messaggi Take Home

Le affermazioni sui poteri curativi della marijuana medica sugli animali nelle nostre vite non si basano su alcuna prova scientifica. D'altra parte, è assolutamente certo che l'ingestione di marijuana a volte può far ammalare gravemente gli animali domestici (almeno i cani) e in rare occasioni può portare alla morte. E poiché più Stati legalizzano l'uso medico e ricreativo della marijuana, è probabile che sempre più animali sprecati affetti da tossicosi da THC si presentino negli ospedali veterinari.

A proposito, non c'è ragione di credere che se ti piace essere sballato, lo farà anche il tuo cane.

Riferimenti

Janczyk, P., Donaldson, CW, e Gwaltney, S. (2004). Duecentotredici casi di tossicosi di marijuana nei cani. Tossicologia veterinaria e umana , 46 (1), 19-20.

Meola, SD, Tearney, CC, Haas, SA, Hackett, TB e Mazzaferro, EM (2012). Valutazione delle tendenze nella tossicosi di marijuana in cani che vivono in uno stato con marijuana medica legalizzata: 125 cani (2005-2010). Giornale di emergenza veterinaria e terapia intensiva, 22 (6), 690-696.

Hal Herzog è professore emerito di psicologia alla Western Carolina University e autore di Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Perché è così difficile pensare dritto agli animali.

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