A 24 anni John si innamorò della chiesa e da allora ha sempre vissuto la sua devozione, sostenendo coraggiosamente le sue convinzioni di fronte alla resistenza e persino al ridicolo. Amava i rituali che dimostravano la sua devozione, e li praticava con sincero entusiasmo.
Un anno fa, all'età di 65 anni, ha avuto un'esperienza extracorporea davvero terrificante.
No, niente paranormale, è stato solo un momento strano. Qualcuno ha detto qualcosa che gli è saltato fuori dalla pelle abbastanza a lungo da vedersi mentre gli altri lo vedono, e per vedere che la sua causa non è stata solo non supportata da prove crescenti, è stato immorale.
All'improvviso rimase intrappolato, inchiodato come tra due massi densi di nulla, incapace di tornare al suo antico zelo, e tuttavia incapace di lasciarlo andare. Era stata la sua vita, il suo significato, il suo scopo.
I fortunati tra noi hanno vite piene di significato. Ci siamo profondamente dedicati a qualcosa – un matrimonio, una carriera, un movimento politico, una sub-cultura, un rituale, un'avvocazione, una convinzione filosofica o un credo religioso. Guardando intorno, però, a disagio, notiamo che alcune di queste cause sono in conflitto diretto tra loro, in modo assoluto in modi opposti. I movimenti politici e le credenze religiose sono gli esempi più ovvi.
Qualcosa deve dare. Queste cause non possono essere tutte virtuose come noi, i loro sostenitori entusiasti sostengono che siano.
Osserviamo con sdegno gli attivisti testardi che insistono sulla virtù della loro causa di fronte a prove incontrovertibili che è follia o peggio, fa male alle persone. Il nostro disprezzo ci fa pensare che se fossimo in queste scarpe da campagna, realisti dalla mentalità aperta che siamo, ammetteremo quando il gioco è finito. Dovremmo affrontare la musica. Ci troveremmo di fronte quando la musica è nel gioco di sedie musicali della vita. Se risultasse che non c'era più una sedia per noi, nessun posto dove sedersi con le nostre preziose cause intime nei nostri giri, noi, diversamente da quelle persone stupidamente testarde, avremmo la capacità morale di ammettere che avevamo torto, che le nostre scommesse stavano perdendo quelle .
E indoviniamo anche che è improbabile che ciò accada. Le cause di altre persone senza dubbio si riveleranno errate. Non nostro.
Tuttavia, nel caso molto improbabile che la tua campagna dovesse rivelarsi sbagliata, se ti trovassi nella posizione di John, cosa faresti? Cosa sai fare? La compassione per gli altri significa che dovresti abbandonare la tua causa. Ma che dire della compassione per te stesso? Una vita dedicata a una scommessa che si è rivelata sbagliata? È probabile che non siamo molto più realistici e aperti del prossimo. Saremmo schiacciati come lo era John.
La devozione testarda alle cattive cause è un crimine e una delle principali cause di morte e sofferenza. Nessuno è sicuro. Nessuno è immune dal diventare vittima di tali crimini, né da essere un perpetratore di mente testarda.
Riconoscendo che c'è una possibilità che le cause a cui siamo dedicati si riveleranno persi, inappropriati, in errore, pericolosi o immorali, e se sapessimo di pianificare in anticipo, di elaborare piani di pensionamento responsabili e direttive sulla salute? Ammettere che c'è una possibilità che la missione mondana della nostra vita si rivelerà sbagliata per il mondo, e se davvero pensassimo a come gestire i nostri giochi finali in modo responsabile?
Penso che dovremmo essere pronti a ritirare le nostre cause nel modo in cui ritiriamo i nostri genitori anziani che soffrono l'insorgenza della demenza. Siamo gentili con loro. Mostriamo loro amore e rispetto anche se il loro consiglio non è più credibile per noi. Li umoriamo rispettosamente, ma solo in quei modi che non danneggiano gli altri.
John passò un po 'di tempo a dissociarsi dalla causa. L'ha disprezzato brutalmente, rendendosi l'innocente vittima di un grande inganno.
Per un po 'ha rotto dai suoi vecchi alleati e perseguitati. Gli mancavano però, e alla fine il suo disprezzo si sentiva troppo vuoto per sostenere. Cominciò a frequentare alcuni dei suoi vecchi compagni di causa, gente che era stata così devota come lui, ma dovette ammettere ora, come John, che la loro era risultata essere una causa difettosa.
Un giorno il suo amico Dave suggerì di eseguire uno dei loro vecchi rituali. John fu preso alla sprovvista. Ha giurato tutto questo.
Dave ha detto "Che male c'è? Sappiamo che ciò non significa ciò che pensavamo significasse. Tuttavia, abbiamo fatto quel rituale così spesso che è profondo nelle nostre ossa. Vecchio come noi, non lascerà mai le nostre ossa. "
John e Dave e alcuni degli altri ex-attivisti, ora si riuniscono e passano attraverso le mozioni. Dice Dave: "Metti le tue scommesse sulle tue possibilità. Bene, quindi abbiamo sbagliato. Non siamo i primi. Ho compassione per quel giovane uomo che ero una volta. Capisco perché ho pensato che la causa fosse una buona scommessa. E ho compassione per il vecchio che sono diventato. Sì, posso imparare alcuni nuovi trucchi. È un trucco abbastanza duro imparare a tenere il mio posto chiuso, a tagliare il proselitismo per questa mia vecchia campagna difettosa. Sai, mi piaceva sentirmi come se avessi la risposta. Mi manca. "
John dice, "Detesto ammetterlo ma continuo a credere nella causa al 100% anche se so che non è vero. Questa è una cosa strana da dire non è vero? Ci credo, anche se so che non è vero. Ma intendo il mio corpo, il mio cuore, la mia testa e tutto ciò che riguarda me, che è stato rivolto verso la causa: un impegno del genere non si ferma solo. Non si accende una monetina, almeno non per qualcuno della mia età. Quindi mi permetto di dedicarmi ai rituali. E no, rispetto troppo il genere umano per spingere più le mie convinzioni. Smetto di trasformare il mio impegno in una crociata mondana come una volta. Ma un ragazzo può ancora sognare finché i suoi sogni non feriscono nessuno ".
John è un mio eroe. Vorrei che più persone potessero fare ciò che ha fatto. E se finirò come lui, mirerò a seguire il suo esempio.
Alcuni potrebbero dire "È un buono a nulla. Perché se fossi nei suoi panni, abbandonerei completamente la mia causa imperfetta. "
Per me è uno standard inumano. Non mi fido di nessuno di noi per abbandonare completamente una causa persa. Ecco perché John è un eroe. È abbastanza coraggioso da affrontare la realtà, ammettere che ha torto e smettere di fare del male. Ed è abbastanza compassionevole da permettersi di aggrapparsi un po '. Il modo in cui noi umani inevitabilmente facciamo.
Forse ci sarebbero meno morti e sofferenze se la norma sociale fosse dire "Bene, ho torto sulla realtà, ma esercito comunque il mio diritto entro limiti per credere alla mia illusione". Forse se i devoti di cause difettose potrebbero ritirarli, dicendo come John ha detto: "La mia pancia continua a credere, anche se so che non è vero, e quindi proverò ma non imporrò" ci sarebbe spazio per la scienza e la fede. Forse se la gente potesse dire "Sì, il mio istinto è sicuro che il riscaldamento globale è una burla, e sì, rimando alle prove scientifiche schiaccianti che il riscaldamento globale è reale", potremmo andare avanti con il lavoro pratico senza intaccare i nostri cuori e il loro sentito deliri.
