Cosa succede davvero quando i genitori sculacciano i bambini

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Come genitore per la prima volta, un giorno ero completamente sorpreso quando ero quasi sopraffatto dall'impulso di sculacciare mio figlio di due anni. Dopo una o due ore impegnative in un centro commerciale affollato, tirò di proposito una pila di magliette da uno scaffale in uno scoppio d'ira. Avrei dovuto saperlo meglio che prendere un bambino stanco a comprare vestiti. Ma quello era il freddo conforto mentre stavo in mezzo a un negozio affollato a guardare mio figlio buttare la merce sul pavimento.

A quel tempo, ero fortunato ad aver letto alcune delle ricerche sulla punizione fisica. Perché – come ho imparato quel giorno – ci vuole molta conoscenza per superare i sentimenti che provavo nei confronti del mio piccolo ragazzo in quel momento. Ecco perché penso che sia importante condividere questa nuova prova sull'impatto della punizione fisica sui bambini.

All'inizio di quest'anno, i ricercatori dell'Università del Texas di Austin e dell'Università del Michigan hanno condotto una revisione sistematica radicale di oltre 50 anni di ricerca sulla sculacciata che ha coinvolto più di 160.000 bambini. È l'analisi più completa fino ad oggi su come la sculacciata colpisca i bambini.

Per i principianti, la carta definiva sculacciata come "un colpo a mani aperte su dietro, braccio o gambe". La revisione ha rilevato che circa l'80% dei bambini viene sculacciato o riceve una sorta di disciplina fisica come punizione. In modo schiacciante, la revisione ha rilevato che la sculacciata è un modo inefficace per disciplinare i bambini e ha effetti dannosi, quasi altrettanto dannosi quanto gli abusi fisici più gravi come il punch.

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La rivista ha rilevato che la sculacciata è associata a più di una dozzina di risultati negativi. Nel breve periodo, la sculacciata ha danneggiato il rapporto tra genitore e figlio e ha portato a comportamenti antisociali, depressione, maggiore comportamento aggressivo e bassa autostima tra i bambini. A lungo termine, la ricerca ha scoperto che la sculacciata porta a comportamenti antisociali, malattie mentali e ansia in età avanzata e adulti che venivano sculacciati poiché anche i bambini erano più propensi a punire fisicamente i propri figli.

La questione se utilizzare la punizione fisica sui bambini è stata per decenni nella mente di genitori ed educatori, ma questa nuova ricerca dimostra chiaramente, senza una domanda, le conseguenze negative della sculacciata.

"Quando i genitori usano la disciplina fisica con i loro figli, stanno modellizzando l'uso dell'aggressività come mezzo per controllare il comportamento degli altri", dice Jane Powers, ricercatrice di Cornell presso il Centro per la ricerca traslazionale di Bronfenbrenner, specializzato nell'impatto sulla violenza gioventù. "Di conseguenza, il bambino impara a usare la violenza per ottenere ciò che vuole. Nonostante la ricerca che dimostra che la sculacciata è associata a più alti tassi di aggressività dei bambini, la maggior parte dei genitori negli Stati Uniti approva e usa punizioni corporali per disciplinare i propri figli ".

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Nella nostra famiglia, mio ​​marito ed io abbiamo convenuto che la sculacciata non è una forma di disciplina che vogliamo usare. Per quei tempi in cui i nostri livelli di frustrazione aumentano, scopriamo che aiuta ad avere meccanismi di coping in atto. Due strategie che funzionano per noi stanno prendendo una pausa dalla genitorialità quando necessario, sia che chieda aiuto all'altro genitore, sia che passi nell'altra stanza per alcuni respiri profondi, e provi a vedere l'umorismo in ogni cosa, incluso ciò che prima era preciso – pila di camicie piegate sul pavimento del negozio.