Le piogge di aprile portano più di maggio fiori. In realtà, questo mese intero è dedicato alla consapevolezza della salute mentale. Mentre storie salaci e folle sulla psichiatria spesso dominano l'attenzione nazionale, è importante concentrarsi su qualcosa di positivo – Speranza!
Tenendo presente questo obiettivo, di recente ho tenuto un discorso TEDx intitolato "Creare speranza per la salute mentale", che evidenzia la meraviglia, l'angoscia e le possibilità che definiscono la convivenza con la malattia mentale.
Ci sono molti ostacoli alle cure psichiatriche; scarsa copertura assicurativa, aumento dei costi tascabili, criminalizzazione dei malati di mente e mancanza di disponibilità del letto di degenza. Uno dei più grandi ostacoli, che noi come pubblico hanno il potere di cambiare, è lo stigma. Perpetua il silenzio in coloro che hanno più bisogno di una voce.
La paura e l'ignoranza creano un abisso sempre più ampio tra la realtà della malattia mentale e la finzione. Ci sono molti miti sull'argomento, cinque dei quali sono citati frequentemente: la malattia mentale colpisce solo poche persone; la debolezza personale lo causa; la malattia mentale non è trattabile; le persone con problemi psichiatrici sono violente; i malati di mente dovrebbero essere rinchiusi per sempre in un ospedale.
Siamo tutti persone e lottiamo tutti di tanto in tanto. Alcune persone lottano più di altre, non per colpa loro.
L'ansia e la depressione sono all'ordine del giorno e rappresentano le principali cause di disabilità negli Stati Uniti e in Canada, secondo il National Institutes of Health. Non tutti sperimentano sintomi psichiatrici a livello patologico, ma tutti conosciamo qualcuno che lo fa, e sperimenteremo indubbiamente alcuni sintomi fugaci noi stessi.
Durante la scuola di medicina ho appreso che molti grandi scrittori, tra cui Jonathan Swift (che ha finanziato l'ospedale psichiatrico irlandese dove mi sono allenato), sono stati vittime di stigma! Inoltre, ho imparato ad apprezzare oltre famiglia e amici; professori, attori, vincitori del premio Nobel e persino leader mondiali hanno lottato e superato problemi psichiatrici.
Nella società educata c'è un codice di silenzio attorno a questo argomento. Possiamo tutti rompere questo silenzio parlando di malattie mentali per quello che realmente è – esperienze condivise.
Controlla il mio TED bio: http://www.ted.com/profiles/3674816
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