Negli ultimi anni c'è stata molta attenzione all'obesità come una crisi sanitaria emergente in tutto il mondo. Tra gli altri problemi di salute globali che hanno ricevuto giustamente avviso negli ultimi anni sono l'HIV, la malnutrizione e le malattie croniche che sono in aumento in tutto il mondo.
Ma per quanto riguarda il sonno?
La verità è che non sappiamo molto sui problemi del sonno a livello globale, in particolare tra le nazioni in via di sviluppo. Un nuovo studio ha affrontato questa lacuna nella ricerca e ha restituito risultati sorprendenti e sconvolgenti, stimando che ben 150 milioni di persone nel mondo soffrono attualmente di problemi di sonno.
I ricercatori della University of Warwick Medical School del Regno Unito hanno condotto uno studio su larga scala e multinazionale sui problemi del sonno in otto paesi dell'Asia e dell'Africa. L'obiettivo. il gol? Valutare la frequenza dei problemi del sonno in queste aree del mondo in cui i problemi del sonno sono stati sottovalutati.
I loro risultati hanno mostrato un tasso globale di quasi il 17% delle popolazioni in questi paesi in via di sviluppo che soffrono di problemi con il sonno. Questa è una cifra non troppo lontana dal 20% medio delle popolazioni del mondo sviluppato che si crede di lottare con i problemi del sonno di una forma o di un'altra. Ma nello studio della prevalenza dei problemi del sonno in queste aree prevalentemente rurali delle nazioni in via di sviluppo in due continenti, i ricercatori hanno riscontrato una grande variazione nella frequenza delle difficoltà del sonno. Alcune aree hanno sperimentato livelli molto bassi di problemi del sonno e altre aree soddisfatte e in alcuni casi hanno superato i livelli di difficoltà del sonno sperimentate nei paesi sviluppati.
I ricercatori hanno trovato una certa coerenza nei risultati tra queste diverse aree dell'Africa e dell'Asia:
* I problemi di sonno sono più comuni tra le donne e gli anziani
* I problemi del sonno si riscontrano più spesso tra le persone con un'istruzione inferiore, le persone che non vivono con un partner e coloro che riferiscono una minore qualità di vita auto-stimata
* I problemi del sonno sono fortemente legati ai tassi di ansia e depressione
Molte di queste associazioni – in particolare il legame tra sonno povero e depressione e ansia – sono simili a quelle associazioni che sono state trovate con problemi di sonno nei paesi sviluppati.
Nel complesso, i ricercatori hanno detto che i loro risultati mostrano che i tassi di problemi di sonno in questi paesi in via di sviluppo sono più alti di quanto si aspettassero di trovare.
Lo studio ha coinvolto quasi 50.000 partecipanti: 24.434 donne e 19.501 uomini di età pari o superiore a 50 anni. Lo scopo dello studio includeva popolazioni rurali in Ghana, Tanzania, Sud Africa, India, Bangladesh, Vietnam e Indonesia, e una popolazione urbana in Kenya. I ricercatori hanno valutato la qualità del sonno tra i partecipanti nell'arco di un periodo di 30 giorni e hanno analizzato queste informazioni con dati demografici sociali, tra cui reddito, livelli di istruzione e status di partner. Hanno anche esaminato la salute fisica e mentale e una misurazione auto-riferita della qualità della vita.
Ecco alcuni risultati dello studio che mostrano la gamma e la disparità dei problemi del sonno tra queste diverse popolazioni:
* L'India e l'Indonesia hanno riportato i più bassi tassi di problemi del sonno: il 6,5% delle donne indiane e il 4,3% degli uomini indiani ha riferito difficoltà nel sonno, e il 4,6% delle donne indonesiane e il 3,9% degli uomini indonesiani hanno riferito problemi di sonno.
* Le percentuali in Vietnam erano significativamente più alte: il 37,6% delle donne vietnamite aveva problemi di sonno, rispetto al 28,5% degli uomini vietnamiti.
* In Sud Africa, il 31,3% delle donne e il 27,2% degli uomini hanno segnalato difficoltà nel sonno. Questi tassi sono sostanzialmente più alti di altri paesi africani inclusi nello studio. I tassi complessivi di problemi di sonno nelle restanti nazioni africane della Tanzania, del Ghana e del Kenya erano compresi tra l'8,3% e il 12,7%.
* Il Bangladesh ha i più alti tassi di problemi di sonno generale tra le nazioni incluse in questo studio, guidato in gran parte dal suo tasso eccezionalmente alto di difficoltà di sonno tra le donne. Più del 40% delle donne del Bangladesh ha riferito di avere problemi a dormire, rispetto al 23,6% degli uomini del Bangladesh.
I ricercatori indicano una serie di fattori che creano particolari problemi di salute pubblica in molte di queste nazioni in via di sviluppo. Oltre agli alti tassi di povertà tra le popolazioni di molti di questi paesi, i governi e le comunità mediche devono fare pressione per estendere le risorse finanziarie limitate al trattamento di malattie infettive come l'HIV e la malaria, nonché problemi di salute cronici diffusi e in crescita.
Sappiamo quali sono le conseguenze se i problemi di sonno diffusi vengono lasciati non trattati o mal gestiti: le popolazioni sono maggiormente a rischio per una serie di malattie croniche e di disturbi mentali, nonché per le sfide alla vita quotidiana e alle relazioni. Questi sono problemi pericolosi e costosi. E le soluzioni? Abbiamo bisogno di sapere molto di più sui problemi del sonno che affliggono il mondo in via di sviluppo. Come indicano questi risultati, non è probabile che vi sia un piano di trattamento valido per tutte le persone che affrontano una serie di difficoltà nel sonno. Riconoscere il sonno come una seria preoccupazione per la salute globale e orientare la ricerca verso la comprensione dei problemi e lo sviluppo di trattamenti mirati, è un buon punto di partenza.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
