Un rapido test del tuo livello di stress psichico: a quale delfino ti relazioni più da vicino?
Ciascuno dei due delfini ha una relazione consolidata con un diverso allenatore umano. L'istruttore di Dolphin A è più affine a un allenatore gentile di quanto non sia l'allenatore di Dolphin B, che è più un tipo impegnativo di padrone.
Delfino A gode di sessioni di lavoro che si sentono positive e gratificanti. I compiti vengono preconfezionati dal trainer in pezzi facili da gestire e facilmente realizzabili. Dolphin B teme di andare al lavoro, sperimenta alti livelli di frustrazione, e trova i progetti scoraggianti perché il supervisore del compito di allenamento vuole che tutto sia compiuto tutto in una volta.
Alla fine della giornata, Dolphin A si rilassa e socializza giocosamente con altri delfini mentre Dolphin B è ancora così strettamente ferito dalle attività del giorno che si ritrova spesso a scagliarsi contro altri delfini in attacchi ripetuti di aggressione. Quando non agisce, Dolphin B isola, tenendosi lontano dagli altri della sua specie appendendo immobili diversi metri sotto la linea di galleggiamento. Vuole solo essere lasciato solo.
Se, alla fine della giornata, ti senti più simile a Dolphin B che a Dolphin A, lo stress che senti potrebbe essere un segnale di avvertimento che sei oberato di lavoro e sottopagato. E indovina cosa? L'allenatore crea lo stress sei tu.
La buona notizia è che anche se il capo al lavoro è un maestro impegnato, e anche se ci sono progetti scoraggianti che incombono incompiuti a casa, ognuno di noi ha la capacità di impostare i nostri istruttori interni su un nuovo corso – uno che ci consentirà di progettare strategie quotidiane per migliorare la prospettiva e aumentare la felicità.
Come ex addestratore di animali per la US Navy, ho avuto l'opportunità di osservare gli effetti comportamentali sui delfini di approcci molto diversi per il raggiungimento dei compiti relativi agli obiettivi. I delfini che hanno sperimentato le richieste di raggiungere troppo presto troppo presto sono diventati lunatici, oscillando dall'isolare la depressione agli attacchi di aggressione che hanno causato il caos su relazioni importanti.
Gli umani, come i delfini, sono animali sociali – il che significa che i problemi di isolamento o di relazione sono spesso sintomi che indicano che siamo in qualche modo fuori strada in termini di benessere psicologico ed emotivo.
Tutti gli animali, i delfini e gli esseri umani inclusi, reagiscono in modi prevedibili di fronte a circostanze che trovano punitive. Introducete troppo stress nelle nostre abitudini quotidiane e tra non molto scopriremo modi, non sempre sani, per nasconderci dai nostri problemi o per esprimere la nostra frustrazione. Quando si scopre che nessuna di queste strategie cambia le nostre circostanze, diventiamo depressivi e imbronciati.
Fortunatamente, la scienza della psicologia comportamentale offre altri approcci alla risoluzione dei problemi – quelli che hanno una comprovata esperienza quando si tratta di affrontare con successo circostanze difficili.
I delfini e le persone che trovano le sfide più intriganti che spaventose hanno qualcosa in comune: trasformano il compito davanti a loro in un gioco.
Diciamo che il compito è un puzzle. I delfini addestrati sono spesso chiamati a fare progressi su ciò che gli psicologi comportamentali chiamano comportamenti concatenati, una sorta di puzzle mentale in cui il completamento di un comportamento fornisce lo spunto per iniziare un nuovo comportamento.
Un umano che tenta di completare un puzzle è anche impegnato in un compito in cui i comportamenti sono incatenati. Spargere tutti i pezzi fuori dalla scatola è il primo collegamento nella catena comportamentale. Quell'azione crea un segnale visivo – i pezzi confusi sul ripiano del tavolo – che richiede ulteriori azioni. Posizionare i pezzi con il lato destro verso l'alto sarebbe un logico passo successivo prima di ordinare secondo il colore, trovare pezzi d'angolo e pezzi con bordi diritti per i bordi del puzzle.
È importante sottolineare che le persone lo fanno per divertimento. Lo trovano rilassante. Più che rilassante. Lo trovano gratificante. Risultato finale? Completano il puzzle e poi tornano disponibili e desiderosi della nuova sfida di un nuovo puzzle.
Una parte significativa dei rompicapo del piacere si trova nel risolvere i puzzle è il senso di realizzazione che sperimentano nel completare ogni fase del processo. I livelli di stress rimangono bassi perché si concentrano solo su un singolo aspetto dell'attività complessiva in qualsiasi momento. I puzzlers riusciti percepiscono intuitivamente che devono affrontare il loro obiettivo generale un passo alla volta.
Se, d'altra parte, una persona si aspettava che il compito fosse completato tutto in una volta – diciamo versando i pezzi fuori dalla scatola e pensando che in qualche modo dovessero atterrare a faccia in su e in posizioni esatte e finali, quella persona sperimenterebbe un alto grado di delusione. In effetti, la sua frustrazione sarebbe probabilmente così grande che lei non avrebbe mai più potuto "tentare" un enigma.
Sfortunatamente, un tale pensiero irrealistico è spesso il tipo che utilizziamo inconsciamente quando perseguiamo obiettivi in altre aree della nostra vita. Di conseguenza, concepiamo i nostri sforzi come "lavoro" e raccogliamo risultati indesiderati, come la frustrazione e la disperazione.
La chiave per coltivare prospettive più felici e più sane è di rinnovare le nostre aspettative sul modo migliore per raggiungere i nostri obiettivi. Sia sul posto di lavoro che a casa, concedendoci il permesso di lavorare su un pezzo del compito complessivo alla volta – qualcosa che gli addestratori di animali e gli psicologi comportamentali chiamano approssimazione comportamentale – è una lunga strada per trasformare il "lavoro" in "gioco" . Lungo la strada, finiamo per conservare l'energia psichica e trasformare il nostro allenatore interiore da esigenti supervisori di compiti a allenatori gentili.
Copyright © Seth Slater, 2017
