Il confinamento solitario non offre alcuna preparazione per l’esterno

La riabilitazione non dovrebbe includere l’isolamento.

Fonte: Solnovi a DeviantArt, Creative Commons

Ryan Pettigrew è un nativo del Colorado che ha trascorso otto anni di una condanna a 12 anni di reclusione in isolamento. Lottando con disturbo bipolare da adolescente, fu abbandonato dai suoi genitori e lasciato senza tetto. Per le strade, Pettigrew si è rivolto al traffico di droga per sopravvivere e alla fine è stato incriminato per aggressione e accuse di droga. La sua incarcerazione risultante ha portato all’ora dell’isolamento carcerario per aver combattuto con un altro detenuto.

L’isolamento è la pratica di tenere un prigioniero lontano dalla popolazione generale di una struttura correttiva. I detenuti trascorrono fino a 23 ore al giorno nella loro cella da soli, privati ​​della stimolazione ambientale e sociale. La maggior parte dei detenuti in isolamento in Colorado ha una malattia mentale.

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In un’intervista con il rapporto Trauma e salute mentale, Pettigrew ha detto:

“Per la maggior parte, solitario in Colorado è il blocco di 24 ore. Sono andato per otto anni senza vedere la luce del sole, senza contatto umano. Senza niente.”

Le cellule variano ampiamente, anche all’interno del Nord America. Alcune celle includono un letto, un bagno e una televisione. Altri non contengono arredi e un secchio o un buco da utilizzare come toilette. Non sorprende che le Nazioni Unite (ONU) affermino che mettere una persona in isolamento per più di 15 giorni costituisce un trattamento crudele e inumano, ed equivale a tortura.

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In parte a causa delle pressioni dell’ONU, i governi americano e canadese hanno espresso l’intenzione di ridurre l’uso dell’isolamento nelle strutture correzionali. Pettigrew ritiene che questo cambiamento sia da tempo in ritardo, affermando in un’altra intervista che il confinamento in isolamento ha esacerbato il suo disturbo bipolare. Afferma che questo tipo di abusi sui prigionieri spesso conduce a comportamenti antisociali dopo l’incarcerazione, piuttosto che alla riabilitazione:

“Il mio messaggio al pubblico è: indipendentemente da come ti senti nei confronti dei criminali, molti di loro escono [di prigione], e la sicurezza pubblica richiede che siano rilasciati pronti a diventare cittadini produttivi piuttosto che arrabbiati e ignoranti. Non sto chiedendo comprensione, solo una razionale soluzione win-win. ”

Stuart Grassian, uno psichiatra della Harvard Medical School, ha dedicato gran parte della sua carriera alla ricerca dell’impatto dell’isolamento. Le sue scoperte mostrano che produce una distinta condizione psichiatrica. I sintomi comprendono ipersensibilità alla stimolazione esterna, allucinazioni, attacchi di panico, problemi con il pensiero o la memoria, pensieri intrusivi e ossessivi, paranoia e impulsività.

Pettigrew sperimentò personalmente molti di questi sintomi:

“I primi sei mesi a circa un anno [in isolamento] è stato davvero difficile. Sembrava che i muri si stessero chiudendo. Avrei avuto attacchi di panico e avrei iniziato ad andare in iperventilazione. ”

In un recente documentario della PBS, Last Days of Solitary, Grassian ha dichiarato:

“Uno dei risultati clinici importanti in isolamento è che le persone private di un livello adeguato di stimolazione diventano intolleranti alla stimolazione. Esagerano; diventano iper-reattivi ad esso, e non possono sopportarlo “.

Dopo essere stato rilasciato, Pettigrew ha scoperto che non era la stessa persona che era. Prima della sua incarcerazione, era estroverso e amava socializzare. In seguito, non gli piaceva più stare in mezzo alla gente e trasferirsi in campagna per evitare il contatto:

“Vengo stimolato molto rapidamente. Troppe cose mi fanno impazzire. La mia prima settimana fuori, mi sono chiuso nella cantina di mio fratello. Ecco perché mi piace il paese. Non ci sono tutti i rumori e le luci. ”

In un’intervista con PBS, Grassian ha anche spiegato che il cervello delle persone esposte a periodi prolungati di isolamento mostra una maggiore attività in risposta a stimoli esterni, rispetto a quelli che non hanno.

Alla luce di questi risultati, alcune carceri statunitensi, tra cui la prigione di stato del Maine, stanno riducendo la loro dipendenza da questo tipo di punizione. Il regista della prigione Rodney Bouffard ha dichiarato nel documentario della PBS che è necessario compiere ogni sforzo per reintegrare i prigionieri nella popolazione generale della prigione. Crede che tenerli in isolamento sia dannoso:

“Metterli in prigione e dimenticarli li farà peggiorare. Non c’è dubbio nella mia mente. Se ho qualcuno che arriva con una condanna a cinque anni, puoi farli fare tutto il loro tempo in segregazione. Ma non vorrei che vivessero accanto a me quando li rilasciano “.

Invece, il programma della Prigione di Stato del Maine insegna ai detenuti a risolvere i conflitti senza violenza ea controllare le loro azioni ed emozioni. Tra il 2011 e il 2017, la prigione statale del Maine ha ridotto con successo il numero di detenuti detenuti in isolamento da 100 a 8. E ora oltre 30 altre prigioni statali stanno tentando riforme solitarie.

Potrebbe non essere possibile eliminare immediatamente l’isolamento, ma ridurne l’uso è nell’interesse dei detenuti e del pubblico.

-Stefano Costa, Scrittore collaboratore, Rapporto sul trauma e salute mentale.

-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

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